孟子（約前372年—前289年），姓孟名軻，戰國中期鄒國（今山東鄒縣）人，是戰國時期著名的思想家、政治家、教育家，也是先秦儒家的代表人物，與孔子齊名，世稱“孔孟”。孟子出身貴族，他的祖先是魯國晚期顯赫一時的孟孫。但到了孟子出生的時候，他的家族已趨沒落。春秋晚期的大混亂，使他們的家族漸趨門庭式微，被迫從魯遷往鄒；曆事維艱，到孟子幼年時，隻得“賃屋而居”了。
孟軻三歲喪父，幼年時期的教育都得力於母親一人。“孟母三遷”、“斷機勸學”的故事，成為家教佳話，廣泛流傳。長大後，孟軻受業於孔子的嫡孫子思，曾遊學於齊都稷下學宮。四十歲以後，遊說各國，曾到過梁、齊、宋、滕、魯等國。但當時幾個大國都致力於富國強兵，試圖通過暴力的手段實現統一，所以孟子在各國雖倍受禮遇，但其仁政學說卻被認為是“迂遠而闊於事情”。因此，終因其政治主張與時勢不合，而無法實現自己的政治抱負。最後孟子再到齊國，被齊宣王聘為客卿，“受上大夫之祿，不任職而論國事”，但齊宣王也不肯實行孟子的主張，孟子遂告老還家，退居講學，從事教育工作。他和自己的學生公孫醜、萬章等一起“序《詩》《書》，述仲尼之意，作《孟子》七篇”。
孟子一生從事教育工作。他第一次到齊都稷下時，可能已經開始聚徒講學；而最後一次到齊國時，“後車數十乘，從者數百人”，已是學生眾多名躁一時的大師了。作為中國古代著名的思想家、教育家，他的教育思想對中國的教育有著長遠而深刻的影響。“知人論世”、“以意逆誌”的文學批評法，“知言養氣”的哲學思想、“浩然之氣”的美學理念、“氣勢磅礴”的說理藝術，無不閃爍著智慧的光芒。