第二十六章華工營
1917年是華工進入法國最多的時期，因為索姆河之戰造成了英，法兩國大量的傷亡，一度對在中國進行華工招募持觀望態度的英國，看到法國招募的華工對緩解勞動力短缺起到了很大的作用，就轉變了態度，也開始在中國大量招募華工。
到1917年8月份，中國北洋政府對德宣戰，正式加入協約國集團。因為當時的中國局勢不容樂觀，北洋政府采起了“以工代兵”的政策。北洋政府對德宣戰後，這種華工招募才開始變成一種政府行為。
大量的華工就是在這個時期被運送到了法國，運送華工的路線基本有四條：第一條是橫穿太平洋經加拿大轉乘火車到達加拿大東部，再橫穿大西洋到達法國。第二條是橫穿太平洋，過巴拿馬運河後，橫穿大西洋到達法國。第三條是經南中國海，過馬六甲海峽，到達印度洋，過蘇伊士運河，從地中海到達法國。第四條是過馬六甲海峽，經印度洋繞過非洲最南端，過好望角，經大西洋到達法國。
無論是走哪條航路，對於像牲口一樣住在下等倉的中國勞工們來說，都是一次生與死的考驗。這是中國近代史上一次最大規模的遠洋人口輸送。其中的心酸與苦辣很難用文字把它描述。
而當時的北洋政府，對這樣一支勞工大軍，賦予一種怎樣的使命都非常模糊，而在英，法等雇主們眼裏，隻是作為“苦力”被運送到了法國。“苦力”一詞在西方世界的詞彙中是貶義詞。
由此種種時代背景，華工們的遭遇和處境是何等地艱難和困苦，從而也能看出當時的北洋政府政客們的目光是何其的短淺，先把他們不拿民眾當人看，這樣的觀點放一邊不說，單單就默許和組織華工輸出這件事，把目不識丁，而且沒有經過任何培訓和整訓的農民放到國際舞台上去展現，這能給中國帶來良好的國際地位嗎。於此看來，1919年的巴黎和會出現那樣的結果，也是情理之中的事情。
如果要給當時的中國政客們一些評價的話，那他們就是徹頭徹尾的人口販子，為了一些紅頭小利，就把數十萬勞工無關他們痛癢地給輸送到了歐洲。而且很少去關注他們的處境和死活。
中國的許多精英們看到了這一點，要想讓已經被輸送到歐洲的華工們能給祖國爭得顏麵，就必須給他們提供教育，這樣不遺餘力地奔走，使得法國成為了即日本之後又一個中國近現代思想的發展之地。
1917年，在李石曾先生應蔡元培之邀，回國擔任北大教授之前，他把文祥推薦到了當時的中國駐法國總領館當了一名幹事，並且介紹文祥成為了巴黎華法教育會的一員。
被英，法招募的華工大量地集中在法國北部的加萊海峽省和索姆省，中國駐法國總領館為了監督和掌握華工們的情況，就向有華工駐紮的地方派出幹事，在一次德國的空襲中，派往加萊海峽省和索姆省的中國總領館幹事被炸死了，這個事件使得到這個地區去當幹事的差事，被人們所忌憚，這樣一個即危險，又費力不討好的苦差沒有人願意去。