一、“柔”順如風柔極而剛
日本人的性格就像台風，勢弱時平和柔順。他們對尊長順隨如風，他們安分守己，忍耐如龜，他們細致精微、重技輕道、迷戀柔美的性格無不體現了他們柔順的性格特點。然而，柔極而剛，這正是台風的特點。
忠如犬馬 “柔”順如風
與亞洲及其他國家國民相比，日本人是世界上最具忠誠意識和順從意識的民族。他們忠如犬馬，“柔”順如風。
“機器人”
鏑木清方：試裝圖（1918年）。
有這樣一個笑話：一個外國公司在報紙上刊登廣告，說要購買一個機器人，要求這個機器人堅固耐用，容易維修，最重要的是絕對服用，永不說不。結果，前來應聘的是一個日本男子，他說他不僅具有上麵的優勢，還有一個優點：不需要使用電池和機油！
日本人具有非常強烈的服從意識，沒有太多的個人意見。中國人一向被認為是一個保守的順從的民族，但是日本人的順從與中國人相比，更加具有盲目性。他們盲目地服從上級、服從集體、服從長輩、服從權威、服從指令……
早在19世紀初，中國學者就注意到了日本人，特別是舊時日本人特殊的盲目服從意識。謝晉青在《日本民族性之研究》一書中指出：“子女須從父命，婦女須從夫命的製度，較諸中國的綱常，尤為嚴格……就是教育普及的現代日本，其女子教育的惟一宗旨，也還隻是‘賢妻良母’四個大字。”
在今天的日本社會，下級絕對服從上級，員工無條件服從主管，子女服從家長，女人服從男人，仍然是日本社會的通行規則。日本政府在國際政治中，惟美國政府的馬首是瞻，究其根本，都是服從權威的意識在主宰著。
將全體國民訓練成具有服從精神的隊伍，對於提高行政效率以及推進工業化都是很有好處的。日本能夠成為亞洲最先實現工業化的國家，服從意識的盛行確實是有功勞的。美國學者克裏斯在《日本的發展》一書中對此有這樣的評論：
“集權主義的政治設施與舊日本之服從訓練相呼應，及其加入19世紀國際競爭之場合，即複利用而發展之。故列強之爭太平洋之盟主，與爭奪中國商場之牛耳，惟有日本能全神貫注以出擊之。日本人後來傾全國之力對清朝開戰以及大舉侵華，都需要國家具有極強的動員能力，而日本的國家動員能力，又來源於日本國民的整體服從意識。”[周興旺著：《日本人憑什麼》，世界知識出版社2006年版，第22頁。]
在明治維新和二戰以後，日本利用本國的順從文化，用國家資本主義的模式，使日本的工業化取得了超常規的發展。日本政府首先重點扶植了一些關係到國計民生的產業，通過各種手段完善企業內部管理，然後把企業以低價賣給私人，通過國家有意識的扶植和政策傾斜，日本一些本來不知名的企業如三井、三菱等就是在這個大背景下迅速發展起來的。
日本人具有強烈的服從意識，缺乏個人意見，以上級意願為準則，無論對錯，團隊成員都會盲目聽從。比如，在日本，人們在進行自我介紹的時候，一定會先介紹自己的企業，然後再介紹自己。
《當代日本社會百麵觀》一書還講了一種奇怪的現象──日本工廠中工人和機器人同場幹活、難分彼此的情景：法那克以“機器人製造機器人的工廠”而聞名，在這裏，即使在深夜時分，工人們下班了，機器人還在忙活。整個工廠的一切都被刷成黃色，包括工人的工作服和帽子，女職工的製服、文件夾和信封也全是黃色的，就連會客室擦手的毛巾也是黃色的。在這裏，穿黃色製服的工人與黃色的機器人一起幹活。在這裏，由於總經理喜歡黃色，所以一切都弄成黃色，不允許有其他顏色存在。在這裏幹活的工人與機器人一樣，都必須惟總經理的命令是從，不得有任何違抗。
即使心裏不願意，也必須與集體保持一致，服從意識泯滅了日本人的自主意識，使他們對自己的下一步毫無計劃，因為他們從來沒有自主決策過。總之，日本人善於服從，不善於思考，必須等待號令告訴他們做什麼，他們才行動。
日本的年輕一代並不知道吸取二戰的曆史教訓，他們隻知道野蠻的美國人在廣島投擲了原子彈，殺死了大量的日本人，卻不了解自己的前輩在二戰中的殘暴行徑；他們隻接受表麵價值的簡單陳述，因為沒有人教他們審時度勢。
封建製度和地理因素的影響
日本人和辻哲郎在《風土──人類學的考察》一書中提示了日本特殊的地理環境方麵的原因，他說：“人和自然與風土是密不可分的，離開了風土，人和文化都無從談起，風土是不同的文化形成的重要因素，需加以考察。他把地球上的自然地理環境分為季風、沙漠和牧場三種類型。季風型是包括夏季季風強勁的東亞太平洋沿岸各國，酷暑的悶熱和濕氣長生出的特殊的風土。人受惠於自然，但也經常發生不可抗拒的大雨、暴雨、洪水和旱災，因此形成被動的順從的性格。”[楊寧一著：《了解日本人：日本人的自我認識》，天津人民出版社2001年版，第45頁。]日本屬於季風型氣候，且位於太平洋火山地震帶上，火山活動頻繁，給當地人們的生活帶來了很大麻煩。在自然災害麵前，人類的力量是微弱的。對於自然的極度崇拜，對於自身力量的過度藐視，長此以來，就容易形成被動順從的國民性格。
日本劍道武士。
不過，封建製度的束縛及封建殘餘思想的束縛或許應該是最重要的原因。
日本人如山口縣造在《客家與中國革命》一文中表達了舊時日本女人服從男人的無奈，他說：“我們可以這樣說，日本婦女之所以溫柔順從，是病態，因為她們的生活須靠男子，不能不藉此求憐固寵。”[馮秀珍著：《客家文化大觀》（中冊），經濟日報出版社2003年版，第686頁。]
日本自古以來就崇拜強勢，在政治、經濟和文化方麵均受到強勢中國的影響，然而有一點卻是不為中國所動的：在封建時代，日本采取的不是與中國類似的中央集權製度，而是與歐洲中世紀類似的嚴格的層層分封製度。日本的封建等級製度森嚴、閉關鎖國情結嚴重。在這樣製度的影響下，國民的順從意識強烈。而且，社會心理和政治製度、經濟基礎並非完全同步，有一定的滯後性，日本封建社會被推翻後，封建思想的殘餘還根深蒂固。有學者因此指出：“日本的明治維新脫胎於德川幕府創建的江戶社會。德川家族為了鞏固統治，在日本社會建立了嚴格的等級製度，除了天皇與將軍之外，日本社會被分為藩主與大名、武士、農民、工人與商人、穢多（指賤民）五個等級階層，各階層之間等級森嚴，不得逾越。同時，為了防止日本人外逃和引進大陸勢力，江戶幕府製定了世界上最嚴厲的禁海令，日本人一律不得乘船出海，違者殺頭。由於400年的江戶政權確立了日本近代的社會形態，使得日本民族的順從成為了一種文化習慣。即使是後來的明治維新，一些開明學者倡導個性解放，也很難動搖這種文化根基了。”[周興旺：《日本人憑什麼》，世界知識出版社2006年版，第21頁。]