在中國人的傳統觀念中，崇尚“穩中求勝”，認為“凡人世險奇之事，決不可為。或為之而幸獲其利，特偶然耳，不可視為常然也。可以為常者，必其平淡無奇，如耕田讀書之類是也。”可是，隨著時代的發展，這種思想已明顯落伍。成功的人都知道，堅定不移涉及到抉擇，而抉擇則涉及風險。正如美國一位58歲的農產品推銷員所發現的，他以不同品種的玉米做實驗，設法製造出一種清脆、疏鬆的爆玉米花。當他終於培育出理想的品種，可是沒有人肯買，因為成本較高。“我知道隻要人們一嚐到這種爆玉米花，就一定會買。”他對合夥人說。“如果你這麼有把握，為什麼不自己去銷售？”合夥人回答道。萬一他失敗了，他可能要損失很多錢。在他這個年齡，他真想冒這樣的險嗎？他請了一家營銷公司為他的爆玉米花設計名字和形象。不久，奧維爾·瑞登巴克就在全美國各地銷售他的“美食家爆玉米花”了。今天，它是全世界最暢銷的爆玉米花，這完全是瑞登巴克甘願冒險的成果，他拿了自己所有的一切去做賭注，換取他想要的東西。
近年來，一些成功的企業在營造鼓勵職員進取、創新精神時，提出了一些與傳統觀念相悖的思想。例如，對企業聘用的人員，尤其是管理人員，如果在聘用一年內不犯“合理錯誤”，將被解雇。這裏所說的“合理錯誤”，是指受聘在企業中擔任經營、管理的人員，在經營、管理過程中敢於開拓、創新，敢於冒風險。如果受聘員工不犯這種“合理錯誤”，則說明這個人缺乏創造性，更沒有競爭力，一個平庸保守、不敢冒任何風險的人，在工作中喪失的機會要比捕捉到的機會多得多，對企業造成的損失將無可估量，是絕對不可能有所建樹的。不管個人還是企業，滿足於過去的輝煌業績而沉溺於現狀，不思進取，停滯不前，都必然會帶來失敗。而敢於嚐試風險，常常能出人意料地擺脫困境，獲得意外的收益。美國公司、企業主管，在錄用新職員時都說：“Youwillshapeuporshakeup．”意思是：“你要不斷進取，發揮才能，否則將被淘汰。”
風險越大，機會越大
風險就是由於形勢不明朗，造成失敗的因素。冒風險是知道有失敗的可能，但堅持掌握一切有利因素，去贏取成功。風險有程度大小的區別。風險愈小，利益愈大，那是人人渴望的處境。成功人士會時刻留意這種有利的機會。但他們寧願相信，風險愈大，機會愈大。成功人士不會貿然去冒風險，他會衡量風險與利益的關係，確信利益大於風險，成功機會大於失敗機會時，才進行投資。成功人士雖甘願冒險，但從不魯莽行事。風險的成因，是形勢不明朗。若成功與失敗清楚地擺在麵前，你隻需選擇其一，那不算風險。但當前麵的路途一片黑暗，你跨過去時，可能會掉進陷阱，深穀裏，但也可能踏上一條康莊大道，很快把你帶領到目標中去。於是風險出現了，或停步，或前進，你要做出選擇。
前進嗎？可能跌到粉身碎骨，也可能攀上高峰。停步嗎？也許得保安全，但也許錯過大好良機，令你懊悔不已。成功人士事前預計到種種可能招致的損失，對自己說：“情形最糟，也不過如此！”然後拚盡所能，去實現目標，即使失敗了，也覺坦然，對自己、對別人無愧。
當代最受歡迎的日本作家渡邊淳一，過去曾在劄幌的大學醫院擔任外科醫生，而他也拋棄了穩定的金飯碗，投身於作家行列冒險上京，這才建立了現在大作家穩固的磐石的地位。靠石油事業一夜之間成為成功人士的人中，有位叫保羅·蓋蒂。似乎幸運的人多半如此，他在年輕時，也受到過許多的挫折。幾經挫敗之後，他以500美元的便宜價格購得一礦區，終於挖出石油。此處一天可生產7000桶的石油，所以他立刻變成成功人士。當時，周圍的人都以充滿嫉妒的口吻說：“保羅真是太好運了！”
可是，這和中獎類的幸運不同，因為他的行為值得帶來幸運，獲得報酬也是理所當然的。
實際上，據說石油的鑽探並沒那麼容易，鑽1000口井，其中有石油的大約隻有200口，而鑽出的石油能夠賣出獲利的隻有5口，也就是僅僅0．5％的機率。再加上鑽探一口油井的經費，真可說是淒慘的連續作戰，不單要有資金，更要有勇氣（冒險心）才行。由這個角度看來，保羅·蓋蒂是有資格成為成功人士的。
“不！那隻是幸運挖到而已，著手去做成功率低的事，這是有勇無謀。”