清寧宮的門窗，是雙交四椀菱花樣式。由兩根木欞條相交，並在相交處附加花瓣，而成為放射狀的菱花圖案。
這菱花從裏頭望出去，仿佛就掛在空中，隨著夜幕漸漸襲來，顯得越清晰。朱祐樘對這清寧宮很熟悉，每次來總會有親昵的感覺。
可是今，他卻覺得怪怪的。
回頭望著桌上精致菜碟，全都是他最愛吃的食物，朱祐樘卻一點食欲也沒有。與他共食的，除了太皇太後，還有他的皇後，張樂之。
而鄭金蓮就站在他身邊，不斷為他們布著菜。
“樘兒，你怎麼不吃啊？不合口味嗎？”太皇太後話很容易辨識，總是字正腔圓。可每每對朱祐樘話時，當中的寵溺語氣總是蓋過所有的威嚴。
從到大，在朱祐樘的印象中，太皇太後無論對先皇，還是對朝臣，都有她自己的手段。可唯獨對他，她從來都是真心實意，甚至可以百依百順。
如果碰到兩人意見不合的事情，太皇太後也都會讓著他。
可是這一回，怕是沒那麼容易了。朱祐樘瞄了眼皇後，第一反應便是該借口離開，“太皇太後，孫兒吃飽了。夜裏涼，孫兒和樂之還得回去看看厚照。”
“皇上，不著急，方才妾身過來的時候，厚照正安睡著，想必是逢著春困有些愛打盹，一時半會兒，倒也醒不來。”
朱祐樘震驚看向皇後，完全沒有料到她會這樣打他。她微低著頭，燈火在她鬢邊留下一抹陰影，擾得朱祐樘心頭有根叫“內疚”的弦兒瞬間繃緊。
太皇太後滿意嗯了聲，順勢接口道:“樘兒，你和皇後能得厚照，也算是上垂憐了。如今厚照快要入主東宮，皇後母憑子貴，當無後顧之憂了。”
朱祐樘伸手覆在皇後手背，淺笑道:“太皇太後，這麼多年了，您老最清楚不過了，樂之從不需要什麼母憑子貴，隻要朕還在位一，她就不會有後顧之憂。”
皇後緩緩抬頭，眼中暗含淚意。
“樘兒，”太皇太後並未因朱祐樘的逆反表現出半分不悅，相反還語重心長勸道:“你也了，這麼多年了。這麼多年來，哀家一直都依你，即使滿腹期望，可曾有一次違你心意，逼迫過你？如今皇後誕下龍子，皆大歡喜，當初樘兒過的話，皇後自然也該諒解了。”
朱祐樘過的話……
他自己記得。
那是一個安靜的雨夜，風穆穆，雨融融，本該平靜祥和的東宮，卻被籠罩在一片陰影中。
禦醫確診，太子妃腹傷已愈，隻是從此生育之事，恐怕千難萬難。
這個消息無疑像一道雷電，將在場的朱祐樘和當時的太後，擊得不能言語。
還沒等年少的朱祐樘反應過來，太後已經開始考慮重納太子妃。朱祐樘一個激靈，匆忙跪下哀求，他道:
“祖母莫要虧待了孫媳婦！禦醫隻難，未完全沒希望。孫兒不能如此忘恩負義，大難臨頭獨自飛去！”