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話說，就在寶玉忙活著秦業的葬禮之時，賈府卻喜慶非凡。
原來大觀園業已經過賈政、賈珍等人乃至老太太的親自斟酌，點綴妥當，賈政上了題本，奏請元妃省親。而上麵也頒布了聖旨，賈府奉旨於正月十五日－－上元之日，貴妃省親。
轉眼元宵在邇，自正月初八便有太監出來先看方向：何處更衣，何處燕坐，何處受禮，何處開宴，何處退息。
之後又有巡察地方總理關防太監帶了許多小太監來，各處關防擋圍幙，指示賈宅人員何處出入，何處進膳，何處啟事種種儀注。
距正月十五沒幾日，賈府便張燈結彩，整頓一番，恍然一新準備著迎接元妃了。賈赦等人監督匠人紮花燈煙火之類，至十四日俱已停妥。這一夜，上下通不曾睡，唯有寶玉一如往日，練武，睡覺。
至十五方五鼓，寶玉便見賈府內人來人往，眾丫鬟小廝老媽子們忙個不停，自老太太等有爵者，俱各按品大妝。大觀園內，帳舞蟠龍，簾飛繡鳳；金銀煥彩，珠寶生輝，鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊，奢華非凡，不可言表。賈赦等在西街門外，賈母等在榮府大門外，靜等元妃到來。
寶玉無奈，也隻得隨著賈府眾人如此。
半日，隻見不時太監來來去去，氣虛喘喘忙個不停，不多時，便來了十來對，方聞隱隱鼓樂之聲。之後寶玉但見一對對鳳翣龍旌，雉羽宮扇；又有銷金提爐，焚著禦香。然後一把曲柄七鳳金黃傘過來，便是冠袍帶履，其後更有許多，非寶玉可識別之物，可識別之禮，可識別之人.......最後方才見八個太監，抬著一頂金頂鵝黃繡鳳鑾輿，緩緩行來。賈府眾人等連忙跪下。俄而隻見宮裏一眾丫鬟等引著元妃下輿。
寶玉遠遠望見，但覺那元妃氣質非凡，貴不可言，在與老太太、賈政寒暄了幾句後，複又上輿進園去了。
寶玉跟隨老太太眾人也尾隨著元妃，不知多久，那元妃入室更衣，複又在一眾太監宮女的指引下了輿來。卻是讓賈政等人引領著去了大觀園。
於是，老太太方才吩咐眾人暫時散了，寶玉也自個回了住處。
不說寶玉回到住處如何，且說元妃省親，在賈政、賈珍等人的帶領下遊覽大觀園。中間大觀園園景自不用說，非言語下筆可以描述。
那元妃見園中景色絕然，唯題匾或有或無，故問賈政緣由。
原來，賈政知道元妃自小帶著寶玉長大，與其雖是姐弟，實同母子，寶玉自小由元妃啟蒙，識字讀書皆是元春手把手教出，故那日賈政攜寶玉遊園之時，寶玉所題之文辭，均被采用，賈政欲使元妃見之，知其愛弟所為，以博其歡心。隻是那日未提完之處，賈政不敢造次，隻待元妃親自題來。
元妃一聽園內題匾對聯均出自寶玉之手，倍感欣慰，之後又與賈政等人遊覽一番方畢。
出園之時，元妃乃命筆硯伺候，親拂羅箋，擇其喜者賜名。因題其園之總名曰：“大觀園”，至於園內其他一應題匾，或題，或改，且不多說。
元妃出園，寶玉又隨著老太太一眾人等在園外恭候，元妃見寶玉、黛玉、寶釵、迎春、探春、惜春等賈府一眾弟妹齊聚一堂，一個個龍駒鳳雛，儀表不凡，其心甚慰。乃命眾弟妹題詩試才。
寶玉因早有準備，自是一揮而就，元妃見之大喜，又將寶玉之詩與黛玉、寶釵、迎春等人比看了一回，更在眾人之上，一發之下對寶玉期待頗多了。喚來寶玉，竟又要讓寶玉臨景賦詩一首。
寶玉微微沉吟，靈機一動，卻頗有意味的吟誦道：
“二十年來辯是非，榴花開外照宮闈。三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸。”
正是《紅樓夢》中賈元春的判詞。
果然，此詩一出，賈政、老太太、乃至黛玉、寶釵等人紛紛側目，不知寶玉何故不避忌諱。