元兵把湯和打敗之後，便扼住韓店要道，使得明軍無法前進。徐達聞報後大驚，帶著大軍來到韓店，但看到對方兵威大振，急切間也無計可施。本來，他與常遇春約定，兩人南北齊進，夾擊太原。可如果他被逼於此，那麼夾擊太原的計劃就成了泡影。常遇春雖然英勇，但以他一人之力，要打敗王保保，那是萬萬不能的。如果明軍主力在短時間內拿不下太原，反被王保保糾纏於此，銳氣挫盡，那結果將大大不妙。
徐達察看了幾次地形，知道要前進行進實在太難，心頭甚感焦急。他本來就對王保保有所忌憚，現在雙方才一接觸，自己就處於下風，心頭甚是焦躁，但又無可奈何。
徐達正在進退兩難，那邊元順帝卻又犯了個錯誤。元順帝之所以北逃，原因並不是打了敗仗，而是因為一時膽怯。逃到半路後，他就一邊逃跑一邊想，這仗打得也太不像話了，自己就這麼丟掉大都，真的對不起列祖列宗。於是，他在北方給王保保下了個命令，要求王保保立刻從太原出發，光複大都。
王保保正用一支偏師阻住徐達的主力，然後準備以自己的主力迎戰正勇猛而來的常遇春。他知道常遇春是明軍數一數二的名將，其突擊能力當世無雙。但他的蒙古鐵騎也是罕有敵手的，何況常遇春的部隊不是明軍的主力，在數量上遠遠少於元軍，而王保保又以逸待勞，此戰的勝算，那是決計在自己的手上了。如果常遇春一破，元軍挾得勝之師他進擊徐達，再破徐達的主力也不是難事。
哪知，正當王保保勝券在握之時，卻接到元順帝的命令，一時間他真想大罵一通。可他不能大罵。他比任何人都知道，元順帝是個反複無常的人。此前元順帝就下令各鎮大將對自己圍攻，削掉自己的官職，差點讓他徹底完蛋；現在被徐達一把打跑，這才重新重用他，讓他總領天下兵馬。可雖說是讓他總統天下兵馬，其實他仍然隻能帶著自己的部隊，其他各路的元軍，誰也不把他的命令當一回事。如果現在他不按順帝的意思去攻取大都，隻怕沒幾天，順帝削他的官職的命令又會下來。王保保一聲長歎，隻得下令傾太原之力，向大都進發。
不過，他並不十分悲觀。因為目前大都空虛，徐達大軍在半途，聽說自己去進攻大都，肯定也會回頭去救，自己完全可以在野戰中把已經疲勞的明軍打垮，那樣一來，主動權仍然牢牢地抓在自己手中。王保保這麼一想，心頭一寬，放心向西。他望著大都方向，想：“大都一到手，就把元順帝接來，那時自己可是立下一件奇功。”
徐達正自彷徨無計，突然探子來報，元兵已經撤走，不由又是一怔：“這個王保保又將如何？”他當下吩咐再探。不到半個時辰，探子再報，王保保大軍從太原出發，向北平急馳而去，眾將聞言，不由都大驚失色。這些將領征戰多年，經驗極為豐富，一聞此報，立知王保保之意：欲乘機攻取北平，恢複元都。可現在他們的主力都已奔襲太原，北平兵少，哪能抵擋王保保這支精銳鐵騎的全力一擊？北平一失，拿下太原又有何用？而且，元兵全是騎兵，速度極快，如果我方全力回救北平，那王保保正以逸待勞，哪能打得過他？救與不救，都已經輸定了。
徐達看到眾將的目光投向自己，根本不用問，也知道他們此時所想。這些他比部下更加清楚明白。他望著大家，一言不發。
湯和道：“大將軍，北平不能失啊！”
其他人也道：“救吧，大家拚命就是了。即使打不贏，但也可以把他打殘，到時候我們再南下搬兵，然後再戰。”
徐達仍然不說話。他現在已經帶著明軍最能打的部隊前來，如果這支部隊打完了，明軍再打就困難了。
大家七嘴八舌了好一會兒，沒看到徐達開口，便都停了下來，又把目光轉到他那張冷峻的臉上。
徐達此刻的臉真的冷若冰霜。勝敗在此一舉，稍有不慎，全盤皆輸。但他必須在這一刻作出決定。而王保保的鐵騎此刻正風急電掣地馳向北平，他必須有所行動。全場都很肅靜，大家都等著徐達開口。各人都能聽到自己心跳的聲音。
徐達站了起來，平靜地說了一聲：“咱們向太原！”
“什麼？向太原？不管北平了？”
徐達冷冷地道：“是，攻取太原。現在隻有攻太原了。北平雖然兵少，但城池堅固，王保保急切間很難攻下。而太原已是空城，咱們根本不用打仗就可以拿下。太原是王保保的老巢，太原一失，其軍心必定不穩。況且，元狗內部一直傾紮，王保保以受疑之身而當大任，對元帝之心豈有不知之理？一旦老巢丟失，他日後在內部的地位又將如何？所以，別人可以不要太原，王保保肯定放不下太原。打太原，他必救無疑！”
湯和又道：“他要是真的不救呢？”
徐達微微一笑：“他要是不救，咱們拿下太原之後，舉兵北平，將之夾擊於北平城下。那時，他縱有天大的本事，也不是我的對手。他本來以為進攻北平，不管我如何行動，他都可以立於不敗之地。哈哈，現在局勢相易，不管他如何行動，都是必敗無疑了。”他當下命令全軍向太原進攻。
大軍一路西去，半路並沒有碰到元軍。大家心裏都在想：“王保保不會上當吧？要是我，我肯定先拿下北平。”眼看已到太原城外，太原城牆已隱隱在望。大家又想：“不管如何，先到太原裏住一住。給王保保擋在韓店那裏也太窩囊了，現在終於可以到城裏睡一覺了。”
哪知，眾人的興奮勁還沒有降下來，突然看到天邊沙塵如雲，猛卷上來。後麵的探子急奔而來，直接跑到徐達前麵，也不下馬，便大叫：“大將軍，不好了，王保保大軍又折回了。”徐達一聽，哈哈大笑，喝令準備戰鬥！明軍突然一齊掉頭，迎向瘋狂而來的元兵。
原來，王保保聽說徐達置北平於不顧之後，也大吃一驚。他素知徐達性格持重，向來穩健，如果他沒有在北平有所布置，哪敢這麼置北平於不顧？而他卻是不能丟掉太原的。他丟了太原，就等於丟了在朝廷裏的所有籌碼。拿了大都，那是幫順帝拿下；丟掉太原，卻是丟了自己的太原。這是萬萬劃不來的。於是，他立刻下令全軍返回，先救太原。
他的部隊全是騎兵，速度極快。而徐達隻有一部分騎兵，大部分還是步兵。此時，他帶的全是騎兵，步兵還離得很遠。
兩人相遇，王保保軍遠比徐達的多。徐達看到敵軍勢大，也不由心頭一凜。最先與王保保先頭部隊相遇的是傅友德部。傅友德部正在急速前進，但見右首原野上塵土蔽日，如烏雲突卷一般，接著大片旌旗翻卷而來，鐵蹄敲擊地麵之聲，有如雷動。傅友德一看，那隊軍馬打的正是王保保的旗號，當是王保保的前鋒，人數不下數萬。他也不及細想，即刻傳令，轉頭向敵人衝過去。
雙方不期而遇，都是大出意外，但誰也無避讓之意，一上來便狠命搏殺。傅友德也是個狠人，知道就連皇上對王保保也有所忌憚，如果此戰不利，對士氣的打擊將非同小可，因此一直衝鋒在前。隻見他臉上血汗交流，飛揚的塵土不斷地被裹上去，那張本來就橫肉遍布的臉，顯得更加猙獰可怕；一雙眼睛瞪得大大的，在滿臉泥水的映襯之下，更為奪目，轉動之時，似乎能聽到骨碌之聲。那邊元兵也是不斷湧出，勇悍之極，既有前赴之人，也有後繼之兵，一時殺得難分難解。不多時，有人大叫，常將軍來了。
但見傅友德部身後殺聲大起，“常”字大旗在滾滾塵土中，迎風翻卷。大旗下的大將，正是常遇春。常遇春聽說王保保的先頭部隊來了，一時心花怒放，帶著本部人馬直殺過來，生怕遲了，元兵給傅友德殺光了，那時自己可就難以過癮了。
此時傅友德已經大戰近一個時辰，早已疲憊不堪，眼見常遇春殺到，不由鬆了一口氣。常遇春更不搭話，帶著部隊直接加入戰鬥。元兵幾個大將一見，趕忙帶著士兵前來攔住。
常遇春看到這幾個大將果然是戰場好手，不由哈哈大笑。那幾個人見他突然哈哈大笑起來，一時不明其意，麵麵相覷。常遇春笑罷，陡然雙目一翻，大喝一聲“殺！”一槍刺去。當麵那員大將避之不及，竟給他刺中胸口。隨後他拔出長槍，一股血水從創口處狂噴出來，灑滿一地。
其餘的人雖然心頭害怕，但不得不抖擻精神，再次圍住常遇春。常遇春吼聲連連，放手大戰，又把一人刺於馬下。這幾個元將本來已經打了近一個時辰，手臂已是無力，哪是常遇春的對手？他們又看常遇春連殺二將，都不敢再戰。
常遇春帶來的部隊都是生力軍，個個勇往直前，局麵已是一邊倒了。不多時，突然看到前頭大隊人馬殺來，卻是王保保的後繼部隊殺到。傅友德忙叫住常遇春。
常遇春雖然嗜殺，但此時看到敵軍勢大，如果一味猛攻殺下去，必將自取其辱，立即鳴金收兵。而此時徐達大軍也隆重開到。
雙方主力就此相遇，誰都小心謹慎，不敢輕舉妄動，於是隻好各自紮營，明日再說。
徐達此時背靠太原，實是占了地利。可是對方整整十萬大軍，又是突擊能力超級強悍的騎兵，他哪敢大意？於是，也隻有先按兵不動。而王保保拚命趕來，不知敵方虛實，當下也不敢有什麼動作。
雙方在寒風中對峙。整整三天三夜，從十二月一日起到三日，雙方都嚴守營門，沒有別的動作。當然，沒有動作是表麵的，私下裏，還是有動作的。
郭英看到敵人的營寨在己方的下首，而己方營中正好有一座小丘，於是便登上小丘，觀看王保保的營盤。不一會，他下來直接找到常遇春，說：“敵人雖然很多，可是並不嚴整；而且立營太大，非常鬆散，如果夜間偷襲，定可一舉成功。”
常遇春一聽，覺得有理，就進見徐達，把這意思跟徐達講了，並道：“現在咱們的步兵沒有來到，如果就靠咱現有的力量去挑戰，那是必敗無疑的。所以，除了偷襲之外，別無他法。”
徐達一聽，也覺得確是良策，但考慮到王保保非同泛泛，如果一擊不中，下一步就不好走了。兩人在那裏計議著，突然侍衛來報，有密使求見。
徐達道：“哪裏的密使？”
“從王保保營中出來的。”
兩人相視一眼，莫非王保保也搞什麼詭計？當下命把客人帶進來。
來人向徐達行禮之後，拿出一封信，遞給徐達。徐達展開信看了看，然後就地寫了一封複信，交給來人，命他回去。
常遇春問：“到底是什麼信？”徐達小聲地對常遇春說了幾句話。常遇春點點頭。
常遇春按往常一樣，一到傍晚，即下令開飯，要求大家吃得飽飽的，然後拿好武器。一切準備妥當，就等天黑了。
這一天是洪武元年（1368）的十二月四日，天空中沒有月亮，也沒有星星，濃黑如墨。常遇春帶著大家，在冰冷的風中，兀立如山。當他看到天色已黑得足可掩人之後，便下令打開營門，低喝一聲“出擊”。郭英手一揮，帶著自己的三百騎兵，當先衝出營門。常遇春接著帶大隊人馬跟後。
郭英來到元兵營前，元兵果然沒有防備，他一聲令下，命三百士兵都取出火具，到處放起火來。隻片刻之間，元兵營中火光衝天。此時，常遇春的大隊人馬也趕到了。
但就在得意之際，元營裏突然衝出一隊元兵。正在興高采烈放火的郭英大吃一驚，忙教大家小心。
常遇春卻低喝一聲“郭將軍，不用怕”，便縱馬過去，揮一揮手。元兵當頭大將立即大叫：“來者可是常將軍？”
常遇春道：“正是。”
那人道：“我是豁鼻馬。”
這人正是元兵的太原守將，名喚豁鼻馬。他看到元朝氣數已盡，認定王保保再怎麼強悍，最後也必敗無疑，於是偷偷派密使去找徐達，願當明軍的內應。徐達收書之後，即告知那密使，夜間隻等火起，便出來接應。他與常遇春接上頭之後，立刻轉過馬頭，帶著自己的士兵深入營中，直向王保保的大帳赴去。
雖然大營之外，大火燎天，人聲嘈雜，鐵蹄聲聲，可由於這些天來，元兵鬆散慣了，所以王保保對這些嘈雜雖有耳聞，但還以為是自己營中的士兵們在鬧，並不在意。他隻是在心裏想著，看來明天得好好地整治一下軍紀，這樣下去是不能打仗的，然後吩咐侍衛把燈火挑亮一點，說要看書。
侍衛把燈挑亮後，他拿了一卷書坐到案台前，認真地看了起來。哪知，才看了不下幾頁，突然聽到喊殺連天，他不由皺起眉頭。“這些士兵也太不像話了，居然鬧成這個地步。”可他念頭才一閃，突然又覺得不對，因為喊殺的全是南方口音。
王保保也是久經點陣的人，立馬知道不是自己的部隊在鬧，而是明軍殺了進來，而且看樣子已經直赴主營，要過來砍自己的腦袋了，於是立刻丟掉書卷，推倒案台，伸腳去套上靴子。可靴子太長，套起來很麻煩，而外麵喊殺聲越來越近。他隻得招呼著身邊的侍衛，光著一隻腳向帳外跑去。他邊跑邊搶到一根鞭子，然後又從侍衛手裏搶到一條馬韁繩，翻身上馬，兩腿一夾，馬鞭猛打，便向北而去。身後一群侍衛跟著，眾人亂哄哄地狂跑。
常遇春跑進大帳時，但見大帳裏案台翻倒在地，一卷書丟在一旁，蠟燈還在“哧哧”地燒著。一個明軍跑到那裏翻了幾下，沒見什麼人影，卻找到一隻靴子。常遇春一看，就知道絕對是王保保的靴子，於是大叫“王保保跑了”。士兵們都跟著喊“王保保跑了”。
此時，縱使王保保沒有跑，都難以組織有效的抵抗，更何況“王保保跑了”的聲音響徹雲霄。十萬元兵一聽，便都拚命逃跑。常遇春什麼也不說，隻是讓明軍大力砍殺，直到徐達的傳令兵出來，大叫“降者免死！”大量元兵就地丟下武器，投降明軍。
常遇春大叫一聲，帶著部隊繼續追擊王保保。對王保保，定當“除惡務盡”。