轉眼到了第二年正月，李善長的一切前期工作都準備就緒，定於當月的初四登基。方案送到朱元璋的手中，盡管朱元璋早有思想準備，並老早就盼著這一天的到來，可當他看到這個方案時，也不由兩眼一熱，有點暈乎乎的感覺，諸般往事又不斷湧上心頭。
他並沒有細翻方案中的紙頁，他知道李善長是個細膩的人，經他手所出的方案，哪還用別人再看。他隻是眼睜睜地看著那個裝著方案的錦盒，坐在那裏。
朱元璋已經好久沒有這麼獨自坐著，讓大腦處於休息狀態了。此前，他除了睡覺之外，腦子從沒有停止過運轉。才進應天，立足未穩，張士誠和陳友諒就殺聲震耳而來；之後四處奔波，南北征戰，幾次大戰都麵臨生死存亡，稍一不慎，即招致大敗，永無翻身之日。直到現在，他才終於可以鬆一口氣。
天色向晚，窗外寒風吹來，把窗簾也吹得呼呼作響。宮中太監過來，請吳王用膳，朱元璋轉過頭來，很和善地向太監點了點頭。
那太監一看，不由大為驚訝。他在這裏當差幾年，跟朱元璋打交道也有幾年了，可看到的朱元璋的臉從來都是冷峻無比的。現在居然看到那張臉變得如此和善，不禁那兩腿微微一軟，差點就要趴下，向朱元璋多謝隆恩了。
朱元璋仍然沒有過去用膳。馬夫人又走了過來，朱元璋不用轉頭就知道是馬夫人來了。馬夫人當王後也有幾年了，此時吳王宮中已不似當年那般寒酸，但馬夫人仍然荊釵土布，保持當年本色，全身上下並無富貴人家的珠光寶氣。如果是別的王後，此時走起路來，必定叮當作響，滿耳都是金銀首飾的相碰之聲；而馬夫人的到來，卻隻伴著她那重重的腳步聲。
朱元璋欠了欠身，道：“請夫人也就座了。”
馬夫人長歎一聲：“相公明天就是皇帝了。”
朱元璋點點頭，道：“是，我明天就是皇帝了。十五六年前，我還是皇覺寺裏的小沙彌啊！那時，不但皇帝不敢想，就是吃飽肚子都是大問題。可現在，現在居然就成了皇帝。人生如此，真是誰也難以估量啊！”
馬夫人道：“相公起於布衣，出身比當年漢高祖更加低微；而奪取天下，功成名就之路，卻比漢高祖要順利多了。這都是諸將努力的結果。”
朱元璋笑了笑了，道：“曆來成就大事，都要靠大家的拚搏。”
馬夫人一聽，站了起來，對朱元璋深深一揖，道：“但願相公日後能善待諸將，亦如漢高祖那般。”
朱元璋一聽，不由心頭一震，看了看馬夫人，好久才道：“我自然要與他們有福共享。”
此時，一絲風從窗外吹進，把桌上的燭光搖得忽明忽暗。朱元璋並不看夫人的臉，而是舉目向前，望著那個窗口。他比誰都知道，他手下的這些大將，個個能征善戰，對他更是忠心耿耿，可是他一想到朱標，臉上的肌肉不由抽動了幾下。
朱標是他的長子。當年他正在太平前線作戰，有人來報，夫人生了。當他接到這個消息時，將士們正好攻下太平。攻下太平，是他向應天進發當中最為關鍵的一戰。想不到在這個時候，他們第一個兒子生了下來。那時，他望著湧入城中的將士們，心下大喜，覺得此子真的是為他帶來好運。從此，他對朱標甚是喜愛。
此時，朱標已經十三歲，去年已經立為吳王世子，其繼承人的地位就這樣定了下來。朱元璋是一個很細心的人，他此時就已經開始為他的兒子著想了。
朱標雖然現在年紀不大，但性格卻已經顯現出來。朱元璋少小受盡苦難，其性格倔強冷峻，行事果敢，機變謀略，無不勝人一籌。舉事到現在，每一場最艱苦之戰，必由他親臨前線指揮，方取得最後勝利；再加上那副麵容，隻要在眾將麵前一站，自是威風凜凜，大家無不佩服得五體投地。可是朱標卻一片仁慈之心，對人無不寬厚有加，一點沒有傳承乃父之風，倒是把其母的性格全部繼承了。
他生下之時，朱元璋的事業已經脫離疲於奔命的困境，打開了新的局麵，可以說朱標是長於富貴之中的。朱元璋進入應天之後，雖然軍政事務更加繁忙，但仍然極為關注朱標的成長。他和夫人都認為，要讓他知道今日生活的來之不易，讓他知道創業的艱難，守業的艱辛。於是，在立他為世子的當年，就派他帶著幾個官員回老家祭祖。
那時，朱標隻有十二歲。臨行前，朱元璋夫婦對朱標進行了一次教育，並布置了一些任務。這次不光去祭祖，而且要他一路深入民間，體察民情，當一個勤儉務實的人。朱標點點頭，一路果然按父母的教導，不管到哪個地方，都先祭城隍，然後考察民情。到了老家，還到處走訪，問他們父親小時候的事情。
他回到金陵交班之後，父母都很滿意。朱元璋當時真的覺得此子可教。之後，他經常帶著朱標出遊，不斷加以調教。初時看到此子宅心仁厚，覺得很好。可不久，當前線他的虎狼之師捷報頻傳，各路敵人不斷被那些越戰越勇的將領們打得落花流水時，他心中卻開始有了隱憂。
原來有一次，他正拿著塘報，哈哈大笑，轉頭四顧時，恰好看到了朱標。當他看到朱標時，突然止住了大笑。原來此時朱標的臉麵上，一片平和，有如廟中之佛。宅心仁厚固然是會個好君主，可是以後，他這張仁慈的麵容如何能震懾那些滿臉橫肉的將領們？朱元璋不由打了個寒戰。
那天晚上，他翻來覆去睡不著，老是想著這件事。後來，他終於明白，為什麼劉邦要殺那麼多人。趙匡胤雖然不殺什麼人，但也把他們的權力都收了回去，讓一幹在戰場上如狼似虎的大將們，最後隻能當個土財主。
這時，他隻是隱隱覺得這事很棘手，至於以後要如何解決這個問題，還來不及細思。不過此時，他想到朱標，臉上不由掛起一層凝重之色。
次日，即開始舉行登基大典。所有程序都是經過李善長考證過的，嚴格按照傳統儀式進行。朱元璋身穿龍袍，坐在龍椅上，臉上冷峻依舊。他昭告天下，從今天起，這個國家的國號是“明”，李善長、徐達分任左、右丞相。
其他人也都有所安排，但其中最讓他感覺歉然的是劉基。此時，在他的這個陣營裏，立功最多、人數最大的是濠、滁舊部。這個舊部裏包括了徐達這樣的將軍，因此在論功行賞時，這個集團裏的人最為受益。朱元璋家鄉觀念也極為嚴重，雖然不斷地道“任人唯賢，天下為公”，可心底裏仍然裝著濠州。他甚至曾經想過，就把首都定在鳳陽。
劉基是江浙集團的，與他的關係遠不如濠滁集團。而且，劉基也沒有獨立指揮過千軍萬馬，同時也沒有像李善長那樣做過後勤保障工作，算起來，既不是韓信，也不是蕭何。但他曾多次出奇謀，化解過朱元璋致命的危機，救過朱元璋的性命；而且這幾年來的征討大事，皆有他的參與，堪稱朱元璋手下首屈一指的謀士，故此，在朱元璋的心目中，劉基就是張良。
當然，如果僅僅把他當作張良，朱元璋仍然覺得不夠。朱元璋少年窮困，未能上學堂，但他聰明過人，在寺廟日久，很多和尚都是飽學之士，他耳濡目染，亦頗能識文斷字。這些年來，他四處征戰，以天下為己任，更知不學無術以後無以治國治兵，所以對於詩書經史多用心鑽研。
以前，當他讀到劉邦跟張良的關係時，常常恨自己為什麼沒有遇到張良，還曾望著天空，暗問蒼天，帝師何在？哪想到，後來還真的碰到了劉基。他看到劉基第一眼時，心頭就怦然一跳：此吾張子房也。其後，劉基果然出手不凡，數次力排眾議，出謀劃策，為他力挽狂瀾，奠定了今日之局麵。
張良受盡讚美，名傳千古，可是朱元璋翻遍曆史，發現張良的事跡多是虛的，哪有眼前的劉基這麼實實在在。他的一樁一件、一謀一策，都讓自己反敗為勝。所以，在朱元璋的心目中，劉基要遠勝於張良。
他本來很想讓劉基當了相國，哪知他請劉基過來，口風還沒有探實，劉基就顧左右而言他了。兩人都聰明絕頂，當然知道對方的心意了。劉基對朱元璋的了解當然很透，可是，朱元璋對劉基居然不想當相國這件事就有點想不通了。這是為什麼呢？難道他真的視功名如糞土了？