朱元璋那碗酒還在半空舉著，聽了徐達的話，便放在嘴邊呷了一口，然後轉過頭來，望著徐達，輕輕點頭。朱元璋又轉頭問劉基：“先生，陳友諒下一步會如何？”
劉基道：“旗艦！”
陳友諒的辦法正是要猛攻朱元璋的旗艦，也就是要來個斬首行動。他這幾天親臨戰場，看到朱元璋的旗艦很高大，而且船隻通體白色，夾在一大群船隻當中，如鶴立雞群，極易辨認。明日再戰，大家隻要集中力量打那隻白艦，便什麼問題都可以解決，什麼損失都可以挽回了。
將領們一聽，著實佩服這個老大。他們知道，現下他們的力量仍然比朱元璋雄厚，而且他們的水軍素質仍然比朱元璋強，如果有目的地專打一隻船，那是很容易做到的。於是大家都在用心記住：白船！朱元璋你等死吧！
第二天，太陽如期從東方升起，雙方兩陣相對。這一次與此前大不相同，雙方都信心滿滿。陳友諒和他的眾將對朱元璋的艦隊視若無睹，一心隻想找到那艘白船。打掉白船，就是打敗朱元璋。勝利有時就這麼簡單。
可當那一雙雙充滿殺氣的眼睛去搜尋白船時，本來準備展開一場大屠殺的漢兵們都傻了。白船，他們一眼就看到了，可卻不是一隻。朱元璋所有的船全是白的，在陽光的映照之下看過去，一片白晃晃，極為刺眼。
陳友諒也坐不住了。他半夜做了幾個夢，可沒有一個夢會夢見朱元璋連夜把所有的船全部刷成白色。陳友諒被那片白色驚得呆住了。
朱元璋命令部隊發起了總攻。由於剛剛取得一場完勝，此時朱元璋部隊的士氣高漲至極，他們按照朱元璋布置的戰術，對陳友諒的樓船進行分割包圍。陳友諒的部隊本來驚魂未定，此時妙計落空，軍心更加不穩，全軍都在手忙腳亂地應付敵人的進攻。這些大船一脫離連接，立馬又陷於“狼群戰術”之中，疲於應付。於是，不斷有大船被朱元璋部隊擊沉。看著陳友諒的樓船接二連三地沉入江底，朱元璋站在旗艦上意氣風發，可站在他身邊的劉基卻始終保持著高度的警惕。突然，他看到陳友諒的陣地後，一群白鷺衝天而起，一片驚叫，便大感不妙，急忙拉著朱元璋，從旗艦上跑出。
朱元璋被弄得莫明其妙，想掙脫開去，哪知這個讀書人此時手勁極大，任他怎麼掙扯，也掙脫不去。
劉基把他拉到船邊，然後大叫：“趕快跳到那邊船上。”說著自己先跳了過去。
朱元璋雖然還處於莫明其妙的狀態，但看到劉基神色極為嚴肅，便依言跳了過去。兩人剛剛跳到旁邊的船上，便聞得呼嘯之聲大作，兩顆炮彈落在朱元璋的船上，炸出兩個大窟窿。而炮彈所落之處，正是剛才朱元璋意氣風發站著的地方。朱元璋不由嚇得大嘴張開，一時無話可說。真不知道這個劉基是怎麼在這個電光石火之間發現這個危險的。
陳友諒站在高處，嚴密監控著這兩發炮彈的落點。看到朱元璋的坐艦果然被準確命中，高興得大叫不已：“哈哈，朱元璋完了！”哪知，就在他在那裏大喊大叫時，突然又看到一隻大船駛出，船上大旗飄飄，正是朱元璋的坐船，不由大驚失色。
此時，廖永忠、俞通海、汪興祖、趙庸等人帶著六艘船殺得興起，也不管什麼協同作戰了，一路殺入，竟深入敵陣。漢兵的船遠遠高於朱元璋的船，這六條船一進入敵軍陣地，一下就被敵船全麵覆蓋，連桅杆也看不見了。
朱元璋一看，不由大叫苦也。這六人乃軍中水戰的佼佼者，如果深陷敵陣而戰死湖中，實在是巨大的損失。哪知，那六船此時卻如得神助，在漢兵陣地中轉了一圈，連破幾隻敵船，然後又昂然而出，出現在大家的麵前。
朱元璋大喜，當下親自擂鼓。諸將一看，都大受鼓舞，無不全力以赴。一時間，喊殺之聲，驚天動地，連湖水都為之波濤澎湃。
陳友諒這時方寸全無，而大船此時的弊端又顯露無遺。這哥們在設計樓船時，由於怕上下層的士兵受到影響，故隔音效果做得很好。搖櫓的聽不到作戰的，作戰的不知道搖櫓的情況。這時，很多船上的作戰人員都被朱元璋軍殺光，那些搖櫓的卻渾然不覺，依然號聲整齊地拚命劃槳，卻不知全是在為敵人服務。
此戰從早打到晚，陳友諒全軍潰敗。仍然是那句“瘦死的駱駝比馬大”，饒是陳友諒連遭慘敗，但他還是有能力全身而退。他帶著殘部退到了湖西的渚溪。
朱元璋在取得這一場大勝之後，覺得部隊過於勞累，於是決定就地休整，並移師罌子口，將陳友諒堵住，令其進退不得。後來，他覺得就這麼困著陳友諒不過癮，又下令進逼到柴棚，離敵人隻有五裏左右。諸將一看，這要是敵人哪天突然進攻，自己還是很危險的，紛紛勸朱元璋：“別靠那麼近吧，那畢竟是陳友諒，不是難民營啊！”
朱元璋道：“兩軍相對，哪個先退哪個就會挨打。曆史已經多次證明，不用我再舉例了。”
俞通海道：“那裏的湖水太淺了，不宜久駐。還是把船移到水深處，一定要死死守住上遊。”
劉基道：“湖口才是關鍵地點。”
朱元璋道：“為什麼？”
劉基知道這個解釋起來有點難，便弄了個玄虛，道：“我認真算了算，咱們跟陳友諒決戰的那天，是金木相犯之日，我們占的是金位。”朱元璋一聽，大喜，便下令移師湖口。
哪知，命令很容易下，但行動卻很困難。由於已過豐水期，水路十分狹窄，一次隻能進一船，大家隻能亂糟糟地聚在那裏，等著排隊過去。要是敵人在這個時候打過來，那真是死定了。幸虧陳友諒這時心情糟透，根本沒有考慮去打擊敵人，並沒有來個突然襲擊。一夜工夫，全軍盡渡。
朱元璋天天派人去觀察陳友諒那邊的動靜，聽說陳友諒那邊幾乎天天都有士兵開小差，心情大好，暗道：“何不再把陳友諒玩一玩。”於是，他給陳友諒寫了一封信：
公乘尾大不掉之舟，殞兵敝甲，與吾相持。以公平日之強暴，正當親決一死戰，何徐徐隨後，若聽吾指揮者，無乃非丈夫乎！
陳友諒得書，果然大怒，當場下令：此後但凡抓到朱元璋手下的，不管職位大小，統統殺頭，一個不留。
陳友諒把這個命令大張旗鼓地宣揚出去，很快就傳到朱元璋的營中。朱元璋一聽，哈哈大笑：“如此狗急跳牆之舉他居然也能做出。陳友諒離死期不遠矣！”
他也大聲宣布了一個命令：此後但凡抓到偽漢俘虜，統統優待之，然後按其意願，願去者發路費，願留者即為我兄弟。那些要回去的士兵，朱元璋還讓軍醫把他們的傷都治好，然後才放行。
陳友諒看到士兵們陸續回來，心下很是喜歡，很天真地認為，自己這個皇帝還是有點吸引力的。可他的心情才好一點，侍衛卻過來報：“皇上，左右金吾都投奔朱元璋了。”
陳友諒當場暴跳如雷。原來，這兩個金吾，一個先出主意，說應該棄船登陸，跑到湘中，保存實力。陳友諒覺得很好。可另一個人反對，認為現在他們還有實力，用不著跑。陳友諒也覺得有道理，於是沉吟不決。
兩人看到陳友諒多時不作決定，就都怕起來。他們深知這哥們的脾氣，對你不爽起來，那是立馬大刀一揮的，於是左金吾先帶著部隊出去。右金吾知道自己也不安全了，也跟著帶自己的部隊出去。結果兩人全投奔了朱元璋。
陳友諒恨不得把兩人抓起來，撕得稀巴爛。可現在他已經無可奈何了。他在那裏大罵了一通，累得身體發軟，這才住口。陳友諒一夜難眠。他一生自負，自從殺掉徐壽輝把“天完”改成“大漢”之後，覺得這個天下基本就姓陳了。哪知，自己挾全國最強軍力與弱於己數倍的朱元璋決戰，竟至大敗如斯——敗得讓他的心頭充滿了絕望。
想想啊，這段時間真是大大的晦氣。六十萬大軍，花八十多天的時間，居然奈何不了隻有兩萬人的危城洪都；接著就在完全可以打敗朱元璋的那一刻，又硬是又被他一把火燒了個焦頭爛額，然後被趕到這個地方。
為什麼會這樣？他百思不得其解。於是，隻能歸結於上天的意誌了。陳友諒出了大帳，獨自出營。自從他宣布就任大漢皇帝之後，即使在宮中也是前呼後擁，隨員眾多，像這樣的單獨走動好像還是第一次。此時，天幕漆黑，百蟲之聲，清晰可聞。陣陣清風吹來，從他的臉上拂過，他這才發現，自己的頭發已經散落在額前。他用手一掠，轉頭看了看身後的鄱陽湖。
其實，他不用看也知道，湖麵水波蕩漾，大是宜人。他突然想，真想好好享受一下這樣的夜晚。他想坐在那裏，閉目養神。然而，他的眼睛還沒有閉上，便有一陣嘈雜之聲傳來。他忙伸著頸脖看過去，卻是一隊士兵正慌慌張張地走過來。
他很快就聽到他們談話的內容。這些內容，讓他愈加心灰意冷。原來這些士兵剛剛丟下武器，正準備乘夜色離開他的大營。有的道：“要回老家過生活了。”有的道：“還是到朱元璋那裏好。”反正從他們的語氣中，陳友諒清楚地聽出，這些人不管準備到哪裏去，但都覺得能離開他是萬幸的。脫離他的大營，簡直就跟脫離虎口狼窩一樣。
如果放在平時，陳友諒會暴跳如雷，然後把這些逃兵全部殺掉。但現在，他居然沒有一絲殺氣，隻是在那裏任那些人從他的身邊，一邊罵著他一邊摸黑走過去。
這一批剛剛走過，接下來又一批人走了過來。陳友諒這才知道，他的士兵此時已經源源不斷地走出。如果再這樣下去，恐怕大營裏的士兵要走光了。所以，他不能再這樣跟朱元璋耗下去了。不能耗，就隻有逃。陳友諒在這個淒涼的晚上做出了決定：逃跑！
這一天，是八月二十六日，秋高氣爽。他選擇的逃亡地點正是湖口。朱元璋接到消息之後，不由大大佩服劉基，預案做得太正確了。他立刻命常遇春、廖永忠對突圍之敵迎頭痛打。
陳友諒雖然拚命作戰，努力程度空前，然而這時他已經遠遠不是朱元璋的對手。最後，他也疲軟下去了。就在萬分絕望之時，他又收到朱元璋的信：
昨吾船對泊瀦磯，嚐遣使齎記事往，不見使回，公度量何淺淺哉！丈夫謀天下，何有深仇！夫自辛卯以來，天下豪傑紛然並起，邇來中原興問罪之師，挾天子令諸侯，於是淫虐之徒一掃而亡。公之湘陰劉亦懼而往，此公腹心人也，部下將自此往矣。江、淮英雄，惟吾與公耳，何乃自相吞並！公今戰亡，弟侄首將，又何怒焉。公之土地，吾已得之，縱力驅殘兵，來死城下，不可再得也。設使公僥幸逃還，亦宜修德，勿作欺人之容，卻帝名而待真主。不然，喪家滅姓，悔之晚矣。
字裏行間，全是輕蔑侮辱的語氣。若在往日，陳友諒肯定暴怒不已，可現在他卻隻是呆呆地望著那張紙，望著下麵朱元璋的簽名，怔怔不語，內心深處隱隱然有一種羞愧之感。
朱元璋知道，陳友諒這個大敵已途窮末路，心下大是高興。現在陳友諒已經被堵在那裏，毫無作為，他便每日跟幾個讀書人在那裏寫寫詩詞，喝喝小酒，然後分兵登陸，連取蘄州、興國，徹底斷了陳友諒的後援。
那個駐守南昌的朱文正，休整了這麼久，覺得無事可幹，又派人出來，不斷地燒陳友諒的船，把陳友諒燒得很窩火。可更窩火的事還在後頭——糧食全部告罄。
漢軍本來已經士氣低落至極，此時又無米下鍋，哪還能支撐下去？陳友諒沒有辦法，隻得冒死突圍。這一次，他真的是拚掉了性命，親自站立船頭，在一線作戰，真的突出了重圍。可朱元璋卻死追不放，一路尾隨而擊，隻要一靠近敵船，就用火船衝擊。一連追了數十裏，讓陳友諒一路都不消停。
最後，陳友諒到涇口。朱元璋早就在這裏布置一支部隊等著他的到來。陳友諒這時已經沒有別的想法，隻是努力戰鬥。他還想努力，可一支箭卻讓他的最後努力戛然而止。那支箭從對方射來，穿過他的頭顱。陳友諒就此結束了他的生命。幸虧還有張定邊，他帶著陳友諒的兒子逃離了現場，前往武昌。
曆時三十六天的鄱陽湖之戰終於畫上了一個句號。朱元璋站在船頭，回望湖麵萬頃，心潮澎湃。終於勝利了，這場勝利真是來之不易啊！