朱元璋道：“可先派一支部隊扮成元兵，賺其城門，然後大隊人馬掩殺過去，何愁和州城不破？”
郭天敘道：“咱就派張天佑去。”
朱元璋一聽，立即知道，郭天敘怕自己帶兵過去，便道：“好。就讓張天佑帶先頭部隊，然後派耿再成接應。”
張天佑是郭子興的妻弟，是郭家絕對的鐵杆，郭天敘放心，郭子興更放心。張天佑按照朱元璋的計劃，帶著三千部隊，都穿著元兵的服裝、打著元兵的旗號向和州前進。才到陽關，那裏的地方官一看，全是元朝的大兵，便急忙殺豬殺牛，抬著酒食出來迎接。這些天張天佑在滁州城裏過了一段苦生活，突然看到大魚大肉，立即就饞了起來，竟把自己的任務丟到腦後。他覺得要先狠狠地喝一喝才能提高戰鬥力，於是，下令士兵們大吃大喝起來。
耿再成帶著後繼部隊隨後進發。他一點不知道張天佑的部隊正在大吃大喝，生活過得幸福美滿。他本來跟張天佑保持一段距離，可後來看不到張天佑，便下令部隊拚命狂奔。可再怎麼狂奔，也沒趕上張天佑。耿再成本來就是急性子，這時看到老張的行軍速度這麼神速，不由更加急起來，叫大家快馬加鞭，一定要趕上前鋒部隊。可直到他趕到和州城下時，依然沒有看到敬愛的張天佑將軍。當他們氣喘籲籲地望著和州城門時，見到的隻有那裏靜悄悄的黎明。
本來，他和張天佑約定，以舉火為號，隻要見到火光，他就帶著部隊殺聲震天地衝過去。但現在連個人影也不見，連個火星也沒看到。他伏在山頭上張望著，希望能看到大火燒起來。可等了很久，等得他汗水都冒出來了，仍然沒有看到火。
後來，他又想，肯定是老張行動神速，早已進了城，解決了所有的問題，根本不用麻煩舉什麼火了，於是就下令進城。
當他們趕到城下時，突然發現，城門關了起來，城頭仍然是大元的旗號。耿再成不由大吃一驚。
和州的元兵守將叫也先帖木兒。他看到突然有紅巾軍出現在城外，忙下令收起吊橋，關緊城門。接著他上城頭察看，發現紅巾軍的人數並不多，完全可以打敗他們，於是下令士兵們從城牆上縋出，舉起大刀向紅巾軍砍過來。
耿再成本來已經心裏慌亂，再加上元兵眾多，所以盡管拚命抵擋，還是抵擋不住對方的攻擊，不由叫苦連天，心裏大罵張天佑。在他大罵張天佑的時候，一支利箭突然射到，他將頭一偏，這才躲過。他知道，這仗是沒有辦法打下去了，立刻下令撤。於是，耿再成的部隊在前頭狂奔，元兵在後麵猛追、猛砍，一直追到千秋壩。
眼見天色將晚，也先帖木兒這才收兵，得意揚揚地回去。可他才走了一段路，從斜刺裏衝出一支隊伍，細一看，穿的是青衣。也先不由一樂：“原來是上級部門的隊伍，怎麼也不提前通知一下，讓我有準備啊。”
那隊青衣人正是張天佑的部隊。他本來是想大吃大喝之後來到城下，叫開城門，然後與耿再成殺進城裏，奪了和州。可酒一喝，就什麼都忘記了。直到喝得實在不能再喝了，才記起自己的光榮使命，暈乎乎地出發，哪料一出來就碰上了也先的部隊。
張天佑愣了一下，立馬就意識到自己就是來殺敵的，現在敵人就在眼前，你不殺他們，他們就會殺你。於是，大叫：“殺啊！”帶頭舉刀向也先的得勝之軍殺過去。
也先大叫：“是自己人啊！”
但紅巾軍的刀卻毫不留情地砍了過來。也先立刻知道，這是一群披著上級服裝的敵人，也下令開戰。暮色蒼茫中，雙方高呼酣鬥。可紅巾軍士兵喝了一整天的酒，此時酒力發作起來，手裏的刀越來越沉重，眼睛越來越花，戰鬥力越來越弱。張天佑終於知道，上戰場前貪杯猛喝是真的誤事啊！眼見自己手下的士兵不斷地被人家砍得人頭落地，自己想脫離戰場逃命回去也已不可能，一時不由流浹背。
他出來時，郭天敘和郭子興反複交代他，一定要取得勝利，不要再給朱元璋機會了。哪知，現在卻是這個結果。他更知道，郭子興的脾氣十分火暴，生氣起來，誰都敢殺。張天佑一時心亂如麻，不知所措。
也先十分高興。他當了這麼多年兵，第一次看到一支全軍大醉的隊伍出來打仗，酒氣熏天，東倒西歪，實在易於屠殺。今天真是走運了，連著獲得兩場大勝仗。都說滁州的紅巾軍十分狡猾，可現在看來也沒有什麼啊。正當他興高采烈時，突然殺聲四起，又一支紅巾軍殺到。張天佑一看，當先之人正是湯和。
原來，朱元璋早估計到張天佑不會成事，而奪取和州又關係到全軍的生死，隻許勝不許敗，於是又讓郭子興派湯和帶部隊出來接應。
也先這時也蒙了。怎麼敵人一批一批地出來。剛打退一批很累的，接著碰上一批喝醉的，現在又殺進一批人。這批部隊顯然是沒有喝過酒的，大刀砍得風聲呼呼。也先腦子裏充滿了中人之計的感覺，也不由心慌起來。
張天佑絕處逢生，不由大喜過望，大喊大叫：“殺啊！”其他士兵也醒了過來。一時間，雙方士氣此消彼長，元兵大敗。湯和和張天佑帶著部隊直殺到城下。
此時，城裏已經沒有什麼部隊了。守城的元兵頭目看到紅巾軍殺來，知道也先已經完敗，什麼話也不說，當場果斷棄城而去。
朱元璋和郭子興還坐在大帳裏等消息。郭子興這時也有點後悔起來。他雖然提防朱元璋，可他也知道，要是這一仗沒有拿下和州，滁州的紅巾軍事業也就到此就止步了，他們這些坐在大帳內的人都得人頭落地。想到這一層，他身上就不住地打戰。
他轉頭望了望朱元璋，想問問朱元璋對戰況的預期，但隻看到朱元璋一臉的嚴肅，便隻得摸了摸自己的胡子，長歎一聲。一眾人當天就在大帳裏開飯，可誰也吃不下。已到半夜，他們仍然沒有睡覺。
朱元璋道：“現在仍然沒有消息。按道理說，現在該有消息傳來了。”
正說著，親兵進來報：“耿再成將軍求見。”話聲未了，隻見耿再成已經帶著一身血跡走進來。
在場的人都有著豐富的戰鬥經驗，一看耿再成這個樣子，就知道老耿已經打了敗仗。郭子興臉色刷白。他似乎感覺到大家的臉也都在這一刻“唰”地一下變了色。他問：“情況怎麼樣了？”
耿再成道：“我趕到城下時，並未見張天佑。元兵出城來，向我們進攻。我們寡不敵眾，隻得拚命跑了回來。”
郭子興一聽，差點崩出淚來，大叫：“張天佑，你誤我大事啊！”
所有的人隻是眼睜睜地望著郭子興。郭子興轉過頭來對朱元璋道：“元璋，看來還得你出馬了。你帶一萬部隊過去，務必拿下和州。”朱元璋立即帶著徐達連夜出發。
郭子興在朱元璋出發之後，又覺得自己對朱元璋真的有點過分了。於是，就寫了一封信，叫人追過去送給朱元璋。信的內容很簡單，就是讓朱元璋在拿下和州後，當和州的第一把手。
朱元璋十分著急，帶著騎兵跑在最前麵。他以為，他在半路上會碰上一些殘兵敗將，拖著傷痕累累的身體回來。可是，一路上，他什麼人也沒有碰到。他想，難道湯和也完了？完得這麼徹底？他一口氣跑到城下。城頭靜悄悄的，好像一點戰鬥也沒有發生過。
到了黎明，他終於看清城頭掛的是紅巾軍的旗幟，這才鬆了口氣。他伸手抹了一把臉，然後一甩，甩出一把冷汗。朱元璋手一揮，跟徐達進了城。
在朱元璋進城後沒有幾天，十萬元兵就已經圍了上來。和州是這一帶元兵的糧草囤聚地，所以元兵很是焦急。郭子興想帶兵過來救援，可一看元兵勢大，哪敢輕易出城？他每天喝完了酒就登城遙望，希望能看到和州來的信使，聽到什麼好消息。他天天擔心，朱元璋能守住和州嗎？守不住和州，滁州也就完蛋了。滁州一完，他立刻就會從滁陽王變成死囚。他舉事之後，經常丟下令旗，下令將某個人拉下去斬了。他斬完某個人時，覺得順理成章得很。可現在想到自己要被五花大綁地帶上刑場，不由全身打戰。他想：“朱元璋，你可幫我守住啊。沒有朱元璋，還真就沒有老郭的命了。朱元璋，我從此徹底信任你了。”
郭子興很想立刻就給朱元璋寫一封信，把他的這個意思向朱元璋淋漓盡致地表達一番。可現在和州已經被十萬元兵死死圍住，水泄不通，他的信使除非生了翅膀才能把這封信送到朱元璋的麵前。
和州城裏的將士也個個臉白如紙。他們從城頭望過去，城外到處是人，是大元帝國的部隊。他們現在是在以一當十。這話說起來容易，可真的要一個麵對十個時，你不怕得要死才怪。
朱元璋的神色很凝重，徐達也如此。但他們不怕。現在不是怕的時候，是絞盡腦汁地想辦法把敵人打敗，使自己的部隊能夠生存下去的時候。
朱元璋道：“我們必須死守。但簡單的死守，最後隻有死路一條。城裏的士氣會在這個死氣沉沉的氛圍裏不斷地下降。所以，我們的死守必須是積極主動的。”
徐達道：“現在必須找機會進攻，把他們也打痛。隻有這樣，才能讓咱們的士氣高漲起來，才能轉危為安。”
朱元璋道：“現在咱們兵分兩路。我打著我的旗號，向滁州方麵衝擊，讓敵人以為我們要突圍出去。然後徐達帶著主力部隊殺向東邊，直取他們的大營。”
湯和道：“你是我們的主帥，這個誘敵之計風險太大，還是由我來吧。”
朱元璋道：“隻有讓他們看到我，他們才會相信我們是真的突圍。他們才會把部隊調動出來，全力對付我。當然，你也跟我一起。耿再成身上有傷，就協助張天佑守城吧。”
張天佑一聽，忙道：“我也出城。”
朱元璋笑道：“你要是戰死了，大王放不過我啊。你好好守城吧，守城的任務更重。”
張天佑隻得道：“遵命。”
朱元璋出了大帳，來到城西。此時是大元至正十五年二月，雖然天氣依然寒冷，但天空卻很晴朗。朱元璋仰望天空，心裏長歎一聲。他比誰都知道，此次出城，凶多吉少。但除此之外，別無他法。到時也隻有拚死一搏了。