朱元璋被帶到牢房門口，一個獄卒把房門打開，朱元璋像一塊枯木頭一樣被郭天敘親手扔進牢裏。朱元璋在潮濕冰冷的地麵上滾了幾下才穩住身子，好不容易才爬著坐起來。郭天敘看著朱元璋艱難地坐起之後，獰笑道：“朱元璋，你騙了我的父帥，成為我家的女婿；又打開糧倉，收買人心，真是居心叵測。哈哈，現在你人心收買到了，可自己卻得在牢房裏待了。告訴你，老子就要吩咐他們，不再給你送吃的了。你不想讓那些饑民餓死，老子就讓你餓死。隻是可憐我的姐姐了，等幾天之後，她隻能看到你這個餓死鬼的屍體了。”言畢，他把門一關，很響地上了鎖，然後哈哈大笑而去。
門關上後，牢房裏瞬間黑暗起來。風從木柵中灌進，在朱元璋的耳邊呼呼作響。屁股下的地板堅硬冰冷。對於這樣的環境，還是朱重八時的朱元璋最是熟悉不過。但那是在他當乞丐時，是在皇覺寺當行童時。那時，他隻是一心一意地混一頓一天半飽的飯，對身處什麼環境從不在意。可現在他是郭子興紅巾軍部下的高級將官，隻是為了開倉賑民，便被投入大牢，而且還要在這裏接受即將被餓死的結局，這實在讓他受不了。
他一直努力，一直行走，就是想在這輩子還沒有完結之前，吃幾頓好飯，到入土為安的那天，不做個餓死鬼。這些天來，他覺得自己多年的願望終於實現了，覺得自己以後，即使死也是在戰場上被敵人砍死，但絕對不會餓死了。可哪知，最後仍然要餓死。時運不濟，命途多舛，一至於斯，夫複何言？
朱元璋坐在那裏，整個腦袋都塞得滿滿的，可一點頭緒也沒有理出來。天很快黑了，而牢房外異常寂靜，連隻老鼠的腳步聲也聽不到。果然沒有人送飯過來。那一夜，朱元璋在黑暗裏睜著雙眼，獨自麵對著這個冰冷的黑夜。他知道，除非現在也有人敢像他帶兵跑到孫德崖那裏索要郭子興那樣，來向郭子興索要他，他才能被解救出去。因為，現在郭子興已經對他恨之入骨，再加上郭天敘的壞話，郭子興是不會主動把他放出去的。
看來，別人是指望不了了，隻有靠自己。可現在他能靠自己嗎？全身被捆得像個粽子，動彈一下都費力，哪還能越獄？而且一天沒有一粒米進肚，就是讓他翻牆也翻不動啊！他隻得仰天長歎。他又想，要是有個人進來，多好啊！他整整一夜就隻有這個念頭。最後，他在這個念頭中倒地睡著了。
當他第二天醒來時，牆縫裏已經射入一束光亮，那束光亮像一條堅硬的棍子，從他的身邊有力地擦過。朱元璋知道，又到吃飯的時間了，但這個吃飯時間是屬於別人的，並不屬於他。他知道，自己這輩子再沒有這個時間了。他咬著牙，等著死。
正在這時，有個重重的腳步聲傳來。這是他十分熟悉的腳步聲。他心下大驚：“不會是她吧？”沒錯，這正是他的妻子——馬姑娘——的腳步聲。馬姑娘的腳很大，跟男人的腳一樣，所以走起路來很有力。
聽到這個聲音，他精神一振。他想不到妻子居然會知道他被關在這個地方，更想不到自己臨死前還能看到她，這也算是老天有眼了。他的眼睛開始潮濕起來。
然而，更讓他想不到的是，馬姑娘居然還有鑰匙。她到了牢門前，很響地開了鎖，然後叫了聲：“元璋。”朱元璋想答應一聲，卻說不出話來。馬姑娘上前為他鬆了綁，道：“你餓了吧，我帶吃的來了。”
朱元璋鼻子聞到了食物的香味，可卻看不到食物在哪裏。馬姑娘把手伸進懷裏，掏出一隻熱乎乎的麵餅。隻見她掏麵餅時，臉都難受得變了形。
朱元璋一看，道：“你怎麼了？是不是很痛？哪裏受傷了？”馬姑娘道：“沒有受傷。我昨晚看到你沒有回來，去湯和那裏問。湯和說你送我的父帥回家之後，就再也沒有見過麵。我就跑回家，正好碰到我哥哥對親兵們道：不要給朱元璋送飯。誰送打死誰。讓他餓死。到頭是餓死的，不是我殺的。’我聽到之後，急忙趕回家。本想去求父帥放你，可我知道父帥最聽哥哥的話，不會放你的。我想，你在這裏肯定餓壞了，所以今天就做了這個餅想偷偷送給你。我來到帥府時，正好碰到母親。我怕母親發現，隻得把麵餅放進懷裏。母親拉著我聊了幾句話，所以，我的胸口被燙傷了些。沒事的。”
朱元璋往馬姑娘胸口一看，隻見兩隻乳房那裏已經被燙得起了幾個大水泡，乳頭都爛掉了。朱元璋的眼睛裏滾落下幾顆大大的淚珠，全滴在馬姑娘的胸口上。
他一言不發，抓起麵餅，吃了起來。他一邊狠狠地吃著，一邊盯著馬姑娘。最後，他道：“我吃飽了，你回去吧。你再去找湯和，他會有辦法救我出去的。”馬姑娘抱著朱元璋痛哭起來。朱元璋道：“現在不是哭的時候，你趕快出去。要不，真沒有辦法了。你不能總這麼偷偷地給我送飯啊。”
馬姑娘出來之後，家也不回，直接就跑去找湯和，把朱元璋的情況說給他聽了。湯和一聽，也大吃一驚，罵道：“這幾天真他媽的見鬼了。你打我，我關你，現在連朱大哥也給關了起來。如何才能救他呢？”
馬姑娘道：“他說你會有辦法的。”
湯和道：“難不成我也像朱大哥去救郭元帥那樣，帶著部隊進去要人？”但他又想，這恐怕也不是好辦法啊。看來朱大哥也不是讓我用這個辦法的。要是他想讓我用這個辦法，肯定就直接叫馬姑娘跟我說了。
他對馬姑娘道：“你先回去吧，我會想辦法的。”
話雖如此，可他也知道，這個辦法真的不好想，動腦子比動手要困難得多了。他想，現在我衝進去救肯定是救不了的。到時不但救不了朱大哥，恐怕連我也要給搭進去。得想辦法讓郭子興把朱大哥放出來才妙。可如何讓郭子興放朱大哥呢？必須讓郭子興知道，這個部隊裏，不能沒有朱元璋！
此時，正好元朝大將賈魯帶著部隊圍困濠州。敵眾我寡，濠州的紅巾軍隻得死死守住。第二天，有個探子進到郭子興的帳裏，報：“元兵直取定遠。據說，要挖元帥的祖墳。”
郭子興的老家就在定遠。他接到探報之後大驚，忙把郭天敘叫來，問他怎麼辦。
郭天敘道：“我帶軍過去把元兵趕走。”
郭子興道：“好，你去吧。”
郭天敘大喜，道：“父帥如果早就這麼信任我，哪容得朱元璋那麼囂張。好像咱們郭家無人一樣。”
郭子興道：“我等你的捷報。你要是打了勝仗回來，我立刻處理朱元璋。你快去快回。”
郭天敘果然快去快回，但他帶來的不是捷報，而是一身的血跡。在親兵的扶持之下，他跌跌撞撞地進了大帳，把正等著消息的郭子興嚇得呆在那裏。
郭天敘把親兵推開，抹了一把嘴角的血絲，道：“父帥，胡兵太厲害了，我真的打不過他們。”
郭子興這才霍地站了起來，指著郭天敘大罵：“你老是想搶功勞，現在不但差點賠了小命，隻怕咱郭家的祖墳也保不住了。你這個敗家子！養你真沒用。看來還是要讓朱元璋出來，打仗還得靠他。你就隻會吃飯喝酒！”
朱元璋終於從那個黑暗的牢房裏被放了出來。郭子興早已擺好酒桌，親自賠理道：“元璋，那天我被孫德崖打糊塗了，做了糊塗事，你就不要放在心上了。這杯酒給你壓驚。”
朱元璋雖然跟郭子興打交道不久，但知道這家夥不但脾氣火暴，而且極難容人，向來不肯認錯。如今這麼做自我批評，肯定是碰到了什麼困難。他當下道：“此事皆因元璋魯莽所致，元帥也不用這麼自責。對了，天敘兄弟呢？”
郭子興歎了口氣，道：“他剛剛去打仗了，可被人家打敗了。”
朱元璋道：“怎麼，胡虜前來進攻了？”
郭子興道：“不是啊，是敵人占領了定遠，揚言要挖郭家的祖墳。我派他帶兵去打，卻打不過人家。”
朱元璋一聽才明白，原來郭子興放自己出來，是為了要保他們郭家的祖墳，當下道：“請元帥派朱元璋去攻打定遠。”
郭子興一聽，果然笑著道：“好，那就辛苦你走一趟了。給你八千精兵。”
朱元璋回到住處，湯和早就等在那裏，看到他過來，忙迎過去，道：“大哥你受委屈了。幾天沒有看到你，急死我們兄弟了。”
朱元璋看到湯和這個樣子，就知道是湯和搞的鬼了，道：“你到底搞了什麼陰謀詭計？”
湯和道：“我派人騙郭元帥說元兵要挖他們的祖墳，他當然得派郭天敘去打元兵了。郭天敘要是能打勝仗，這個天下誰都能打勝仗了。果然才到半路，就被人家一支遊擊部隊打得落花流水，連定遠的地界還沒看到，就屁滾尿流地跑回來了。他一回來，我就知道大哥也該被放出來了。”
朱元璋道：“我是給放出來了，可現在郭元帥卻叫我去拿下定遠。”
湯和道：“那就過去拿下唄，省得在這裏老讓人家看不慣，還天天被這幾個家夥支來喚去。”
朱元璋長歎一聲，道：“我本來也沒有什麼想法，隻想能吃上飽飯就行。後來，覺得既然當了這個兵、吃了這份飯，就得進行到底了。哪知，濠州城的這幾位元帥卻沒有一點大誌，天天隻守著個濠州城，在這裏爭權奪利。跟他們混，同樣混不出什麼前途來。我剛才也好好地想了一想，報答完郭元帥的知遇之恩後，我們就回去拉自己的隊伍。像孫德崖那樣的人都能拉隊伍，我們為什麼不能拉？”
湯和道：“好。我永遠跟大哥幹。現在是個好機會，咱帶著部隊不去攻定遠，而是跑到別的地方去，打出自己的旗號。郭元帥他們什麼辦法也沒有。”
朱元璋道：“這豈是大丈夫所為？我連八千兵也不要他的。咱自己回去招募。”
湯和道：“好。”
朱元璋回去對郭子興道：“現在暴元正部署對濠州的圍攻，這裏的部隊仍然不能動。我先返回老家拉出隊伍，再去平定定遠。”
郭子興道：“好。就依你的。”
朱元璋告辭而去。郭子興望著朱元璋的背影，低語道：“定遠敵人那麼多，他能用新兵就搞定？”
郭天敘道：“父帥，這是他自己決定的。他要是死了，也怪不得誰。就怕他趁機跑了。”
郭子興道：“他不是逃跑的人。他要是逃跑，就不是朱元璋了。”