麥熟一晌，蠶老一霎。富貴老漢下了地，看到麥都焦了，就沒把村主任大毛的話放到心裏去，而是起五更搭黃昏連三趕四地割起來。正午時分，他也不歇晌。火辣辣的太陽直射下來，整個大地像燒透了的磚窯，使人喘不過氣來。富貴老漢赤裸著上身彎著腰不停地揮舞著鐮刀，汗水順著紫銅色的脊梁溝直往下淌……好半天他才直起酸痛的腰，抹一下臉上的汗水，扭身看一下身後一個個牛腰似的麥捆，仿佛增添了力量似的複又彎下腰割起來。
三天過去，富貴老漢的兩畝多麥全部割完了。他又拿起扁擔和繩，把麥捆一挑兒一挑兒往家擔。七八十斤的擔子使得富貴老漢的腰更彎了，活像蝦米。山路跟雞腸子似的，坑坑窪窪崎嶇不平。他邁出每一步的同時，胸腔裏都要發出沉悶的一聲。麥田離他家兩裏多路，每擔一挑兒麥捆大約需要四十分鍾……就在他將要挑完的時候，村主任大毛趕來告訴他，馬鄉長後天要來幫助他收麥！可是當村主任大毛看到目前的現狀，也懵了，迭聲說著這咋辦？馬鄉長來了幹啥？富貴老漢用手揉了揉酸痛的腰，沒好氣地說早知是這樣兒，俺還不如歇一歇，讓馬鄉長來擔麥捆。村主任大毛眼睛一亮，說對，你明天把家裏的麥捆全部重新擔回到地裏，讓馬鄉長他們來擔！富貴老漢賭氣地說，俺吃飽了撐的沒事幹？俺不擔！村主任大毛就僵僵地笑道，老叔，隻要你配合我的工作，我不會虧你！年終的救濟還不是跟我說哩，說罷朝富貴老漢擠了兩下眼睛。富貴老漢的心情不再激動，臉上也不陽光燦爛，但他的眼皮垂了垂，卻不再吭聲了。他知道，他的幸福也多半來自年終那點救濟款。村主任大毛悅著臉說，明天還得組織幾個人把路修一修，再準備一些水果什麼的，你就辛苦辛苦一個人擔吧，說罷便顛顛地走了。
第二天，富貴老漢忙活了一天，一挑兒一挑兒把家裏的麥捆往田裏擔。就在他累得腰酸背疼快要挑完的時候，村主任大毛哭喪著臉來了。富貴老漢疑惑地說，又咋了？村主任大毛黯然半天思慮再三，便結結巴巴將那事說了，驚得富貴老漢一臉的淒慘——村主任大毛說，馬鄉長明個兒不來了，他要去外地考察！富貴老漢一下子像久旱缺水的玉米，枯萎了。