“魚跑啦！魚跑啦——”
釣魚人回頭望望那些開了小差的魚兒，竟無動於衷。老牛嘴巴又把那魚簍也拱到水裏去了。魚簍順流飄去。宋玉又喊：
“魚簍掉進水裏啦！”
釣魚人又回頭看了一看，還是無動於衷，繼續釣他的魚。本可以伸手拾起來的魚簍，垂釣者卻毫不在意。屈原覺得奇怪，上前搭訕道：
“先生釣魚似是不在乎魚。魚跑了你不急，連魚簍也漂走了，你還是處之泰然，這麼說你之所以垂釣，是消磨時間，打發光陰咯？”
垂釣者淡然一笑地回答：
“魚既然跑了，魚簍也打漂漂了，事已無可挽救又何必去救？不可救而強行去救，弄得不好，連自己也會掉進去。”
屈原似乎領悟了他的意思，歎曰：“先生真好灑脫。”
垂釣者道：“噯，凡事如果都能求全其天性，順其自然，達到物我兩忘，寵辱不驚的境界，你不就灑脫了？”
“釣魚乃是區區小事，卻說出如此深刻的道理，先生絕非凡夫俗子，敢問高姓大名？”屈原向那長者抱抱拳。那垂釣人卻說：“我知道站在我麵前的是屈原，屈原卻不知坐在他麵前的是誰。左徒大夫，豈不好笑？”
屈原一驚，納悶道：“先生如此神秘，實叫屈原難以琢磨。”
“這麼說來你並不聰明。”
“怎麼，先生以為屈原是平庸之輩，糊塗之人？”
垂釣者手握釣竿，眼望秋水，目不轉睛，嘴裏卻和屈原信口而談：“秋天的雨水下來了，大小百川的水都注入大江大海。小溪說：哈哈，天下的水數我最大。大河又說：不，我的水最大。河伯順流來到大海，看到大海遼闊無邊，他才突然懂得一個道理：跟井底之蛙不可談大海，與夏蟲不可談冬雪，同小儒不可談大道。天下之水，海最大，可是與天地相比，不過太倉中一粟，馬身上一根毛。世事，人事都是一樣的道理。五帝所承續的，三代所爭奪的，仁人所憂患的，能士所勞累的都不過是天地間一粒粟，一根毛，一滴水呀！屈原先生，何況你辦的是不可能辦到的事，你救的是一個不可挽救的世界，你的作為隻能使已經敗壞的世道和人心更加苟延殘喘，一切的一切，純屬徒勞，能說你不糊塗？”
“我已經勸說齊王，齊楚聯合，共同抗秦，使楚國的人民免去一場戰禍。”屈原爭辯地說，“這難道不是好事而是糊塗事？”
釣者仰天哈哈大笑道：“細小的草莖和粗大的木樁，最醜的和最美的人，乃至千奇百怪的事物，通道為一。分就是成，成就是毀，複通為一。天地與我並生，而萬物與我為一，生與死，興與亡不都是一回事？”
“啊！先生定是莊周。”屈原恍然大悟。
垂釣的長者點點頭，顯然承認他就是莊周。屈原非常激動，快步上前深施一禮道：“屈原得見前輩，幸甚！幸甚！”
“彼此，彼此。”莊周也便起身回禮。
“久聞先生不願封萬戶侯，隻願長作逍遙遊……”
莊周收起釣竿站了起來，撂下幾句話：“千金，重利，卿相，尊位也，你怎麼不看看那祭祀神靈用的犧牛？養肥牛，是為了在大廟裏宰殺……再會！”
莊周說罷，揚長而去。屈原呆呆地站在江邊，注目莊子遠去的江堤，楊柳岸，萬杆蘆箭，滔滔的江水，陰雲密布的天空。澎湃的江濤如激越的楚鼓，震撼著屈子之心。他突然拔出寶劍，在漢水之濱一陣狂舞。斯時，隻見寒光閃爍，葦草搖曳，猛地劈開岸邊一棵拴纜繩的木樁。劈雷炸響，風雲驟起，水波翻騰，日星隱匿。屈原在風雲中展翅如鷹，龍騰虎驤，突然收住寶劍自問：“難道就無人能挽救這個混濁的世界？”
“不，”站在一旁的宋玉道，“大王是英明的，先生滿腹經綸，一定能得到施展。”
“渡船來了，”景差站在那邊呼喊，“先生──，請登舟吧。”
波濤拍打著方舟，車輪碾著深陷的車轍……
郢都，十裏長亭。懷王、南後以及群臣在迎接使齊大臣屈原凱旋歸來。懷王急不可耐地張望著遠方的官道。
懷王自言自語：“該到了，應該到了。”
“流星快馬飛報的是午時三刻。”旁邊的靳尚說。
“現在是什麼時辰？”懷王問。靳尚仰望天空，回答：“才報午時頭。”
懷王道：“沒有報錯吧？”
“當然沒有，”靳尚討好地，“這是您的心情太急切了。”
這時，屈丐大將軍遙指著前方說：“你們看，那是什麼？”眾人一齊朝屈丐手指方向望去，遠遠的官道出現一道輕煙似的黃塵。懷王朝長亭外走去，高興地說：“屈原！肯定是屈原的車馬。”
眾人歡呼：“屈大夫回來了！”
使齊大臣左徒大夫屈原出發時的五十輛車輦，現在剩下不到二十輛，由於長途跋涉顛簸，車子破損，搖搖晃晃，旌旗灰塵仆仆，人馬疲困。屈原的車隊來到距十裏長亭數十步之遙，趕忙下令停車，領著一班人步行前來見駕。懷王在亭前迎接，屈原和隨員、兵卒、馭夫一齊跪下高呼：
“大王萬歲！萬萬歲！”
懷王看著那車隊，那模樣，微微驚訝，頓了頓說：“屈愛卿，齊王就那麼小氣？你是滿載而去，卻是空手而歸啊！”
“大王，屈大夫出發時，有五十套車輦呀。”令尹子椒也大為詫異。
“稟大王，”屈原再一次作揖，如實稟告道，“去時是有五十套車馬，回來時齊王又贈了五十車‘嫁妝’。”
懷王樂嗬嗬地笑問：“齊王送了五十車嫁妝？”
“是的！”屈原臉紅了。
“你的車馬呢？”懷王問。
屈原臉色難堪地說：“一言難盡。”
“那……別說了，”懷王大度而知心地，“大功告成，功高於過，車馬不過是區區小事，快喚你的夫人來見我！”
屈原起身招呼後麵的屈夫人和嬋娟，將她倆拉到懷王跟前道：“啟稟大王，這就是下臣的夫人紫珍，這是使女嬋娟，你們快快拜見大王。”
屈夫人、嬋娟跪拜。
懷王由衷地哈哈大笑道：“好你個屈原，訂了盟約又娶了夫人，真是一舉兩得，回家要好好慶賀一番啊！”
南後拉著屈夫人紫珍的手，平易親近地說：“真是齊國的美人兒！”
群臣紛紛祝賀。懷王問屈原：“齊國的事都辦好了？”
屈原無比欣慰而又動情地說：“托大王的恩威，楚民先輩的福氣，全都辦妥了。齊王同意齊、楚結盟，永遠親好。公孫衍、蘇秦已分頭去聯絡北方的燕、趙、韓、魏四國君王，定於今年秋後九月十五日六國君王一齊來楚國郢都歃血盟誓，一致抗秦！齊王還提議大王您擔當六國會盟的縱約長。”
懷王喜出望外地問：“齊王提議由本王擔當縱約長？”
“是這樣！”屈原肯定地回答。
群臣歡呼：“大王聖明，理當擔此重任！”
懷王大喜道：“那就好好準備吧！”
王車鳳輦在前，使齊的車輛和群臣的車隊殿後，浩浩乎朝郢都東北門駛來。由於屈原的努力周旋，楚懷王當上了六國的縱約長，這將永垂後世，懷王極為高興，破例叫屈大夫同坐在王輦上。王車快要駛進王宮正陽門，屈原對楚懷王說道：
“大王，臣還有一事稟奏。”
“有事你盡管說！”懷王興致盎然。
屈原不露痕跡地道：“下臣回國途中，遇一領主公子，倚仗權勢，亂派捐稅，修築家城，宰殺耕牛，草菅人命，使民不聊生，逼其民眾揭幹而起……”
“有這種事？”懷王微微驚訝，“你身為左徒大夫，應將他拿下以鎮國法。還應該替寡人安撫黎民，收攏人心。”
“屈原先將齊王所贈車馬嫁妝，全數代大王贈與老百姓，讓他們暫度饑荒，老百姓麵向南天，山呼楚王萬歲……”
“辦得好！那壞小子呢？”
“百姓們捆綁於大樹上險些打死，屈原宣明法度，眾百姓通情達理，將凶犯交與屈原押解回朝，繩之以法。”
車剛駛進正陽門，懷王便令停下，並喝道：“把他帶過來！”
屈原下了車，令扈從兵卒將鄭宏帶到懷王麵前。
懷王怒喝：“抬起頭來！”
鄭宏猛地抬頭一聲喚：“姐夫──”