“死亡之組！”
美國西海岸，舊金山市喬布斯大廳，第一屆世界動畫大賽的主會場，來自32個國家的上百位動畫人、媒體記者，以及數千的觀眾突然眾口一致地發出驚呼。大屏幕上閃爍著通過抽簽得來的分組結果，法國、韓國、墨西哥和中國一起分在C組，隻有小組前兩名才能晉級16強。
“法國、韓國、墨西哥、中國！”發際線嚴重後退的大鼻子主持人像足球比賽最後一刻進球似的拖長了尾音大聲報幕，“本屆大賽的第一個死亡之組誕生了！”
“很少有人知道，世界上最早的動畫片是誕生在法國。”坐在他身邊的女伴有些惋惜地說。“但現在看起來法國隊要麵臨不小的麻煩了，作為小組的種子隊，他們會不會被其他隊伍拉下馬呢。”
女主持人的發言引來觀眾區的一片噓聲，這次大賽來自法國的動畫迷為數不少，其中兩個裝扮成《高盧英雄》裏大力士的觀眾不斷鼓掌高呼“法國是冠軍，美國是邪惡凱撒！”另一名頭發梳成丁丁模樣的觀眾則在人群中跑來跑去，樂此不疲地讓人們撫摸他尖翹的發梢。
“法國的比賽會很艱難。”男主持人不為所動，繼續點評道。“在我看來，他們遇到的分別是第二檔、第三檔和第四檔中最強的隊伍。韓國動畫近年來的突飛猛進有目共睹，倒黴熊、流氓兔、千年狐……已經形成了國際影響力；至於墨西哥，隊員都在美國的動畫公司工作，可以算作半隻美國隊。”
大屏幕上給出了韓國觀眾所在區域的畫麵，正對著鏡頭的，是一隻一人多高的白色大熊人偶——倒黴熊，韓國動畫的象征；與倒黴熊遙遙相對的是一隻龍貓人偶，來自日本動畫大師宮崎駿的動畫。韓日兩國的觀眾也不少，但表現得相對比較克製，隻是唱著動畫主題曲為本國隊伍加油。
“你還沒有說中國呢，他們的競爭力如何？”女支持人提醒道，“據說中國是全世界動畫片產量最高的國家。”
“數量多並不意味著質量好，中國動畫的進步也很快，但遇到三個這麼強大的對手，我認為他們小組賽後就打道回府的概率是最高的。”
主持人的聊天增加了比賽的競爭氣氛，然而對於身在其中的隊伍，卻難以平靜地接受。
“什麼嘛！他也太小瞧人了！”年僅17歲的中國隊員唐夢婕不滿地握緊拳頭。在她身旁，隊友朱宏宇雖一言不發，雙腿卻不由自主地輕微顫抖。
“不用緊張，也不用在意他人的看法。”領隊餘嘯風皺起眉頭，同時他也是一名出色的動畫導演。“別忘了我們做過充分的準備，這次是衝著冠軍而來的。”第一屆世界動畫大賽的冠軍獎金是100萬美元，餘嘯風希望能以此提起隊員們的勝利欲望和行動力來。
“嗯！大叔，我相信你！”夢婕使勁地點點頭，接著她又瞥了朱宏宇一眼，“笨豬頭！你還發抖，別給中國人丟臉啦！”
“我不是緊張。”話語雖然出口，卻輕薄得連宏宇自己都不相信。“隻是還沒調整好時差。”
為了轉移注意力，他開始環顧整座大廳，今天晚些時候，施工隊就會用玻璃牆將大廳分割成從A到H的8個比賽區域，今後的一段時間裏，宏宇將在這裏和隊友們一起為了夢想而奮戰。
在宏宇右前方不遠處就是對手法國隊，四位美女動畫師正在自顧自地聊著天，似乎對跟誰一組毫不介意；穿過兩隻東歐隊伍，視線落在了被他視為最大勁敵的日本隊身上，日本隊這次派出了二老帶二新的組合，兼具經驗與創造力。32支參賽隊伍之中，最讓宏宇感到好笑的是敘利亞隊，飽受內戰之苦的敘利亞似乎有些青黃不接，隊伍由三個看起來快50歲的大叔和一個跟宏宇差不多大的少年組成。
這時大屏幕上出現幾名身穿露胸短褂和馬褲，頭頂綁著葫蘆的漢子。“葫蘆娃！”夢婕猛地拍上了宏宇的肩膀。“你看！葫蘆娃來為我們加油了！”
葫蘆娃啊~~看到本國的觀眾，宏宇終於有了些現實感了，確信自己不是身處夢中，也不是哪個北京上海廣州的動漫展——沒有人會在動漫展上cosplay葫蘆娃。這是世界動畫大賽，動畫人的世界杯，宏宇在心中對自己喊著話，你是在為中國而戰，為中國動畫而戰，拿出勇氣來吧！前進！前進！來到這裏就是要放手一搏，你沒有什麼可失去的，因為就在三個月以前，你還隻是一個普普通通、要是哪天突然出車禍死掉大概也隻有父母才會哀悼的高中生。