“大娘這都病了這麼久，怎麼還是不見好。我擔心她……”當對麵的那名少女孱弱的聲音傳入桑筠耳中時，桑筠正在替老夫人捶背；聞言，桑筠不由冷冷一笑，她甚至能很清楚地看見少女眼中的淚水。
而她們的父親倒也真是無情，就這麼坐著看她，也不說話；而芍藥，也隻有低著頭，一句話也不敢同旁邊的人說。
“聽說大夫人病倒前還和張氏有過爭執，可有此事？”老夫人威嚴無比的聲音自正堂上方響起，“春梅，你說說看，是因為什麼事情？”
桑筠這才靜靜地垂下眸子，端詳這堂下之人。
此女年方15，與姐姐怡芳相仿年紀，是先前在娘身邊服侍的丫鬟。而今，她被賞給小妾張氏，必定目睹當日場景。春梅聘聘婷婷上前，淺施一禮萬福，方細細道來：“大夫人辰時等待，張氏申時方到，大夫人必然動怒；隻是大夫人還未出聲責備，張氏便向大夫人提出家法第三十八則，說她的女兒有權改姓徐，日後分嫁妝時也應與大二小姐相同。大夫人氣不過，這才掌摑了張氏。張氏便喋喋不休，以求老爺公平對待，還大鬧大小姐閨房。這些，都是我們下人們有目共睹的事情。”
老夫人聽得怒氣衝天，竟一掌拍在那上好的檀木桌子上：“這張氏，好大的膽子！”桑筠不由心疼奶奶的手，忙跑上前，為奶奶順氣，勸道：“相信張氏姨娘也是一時不懂徐府規矩，才亂了主仆尊卑，請奶奶消氣！”老夫人一聽，忙握緊桑筠一雙柔荑，淺聲道：“此事，你不必管。你們母女和善，卻不代表好欺負！”
一旁那目帶淚珠的少女像是受了驚，許久未曾緩過神來。
忽然，老夫人嚴厲地瞪了她一眼，這一眼，更把她嚇得六神無主：“你說說，當時是什麼情況？你娘的說法，難道你也讚成？”老夫人一語竟逼得少女難以招架，隻落淚，楚楚可憐地將前因後果娓娓道來。
原來，前幾日小妾張氏進徐府，是因為有事推延了，才會早晨動身，卻午後未到；至於和大夫人爭執的事，是因為有人在旁挑唆所致。那個挑唆的人說，大夫人對張氏未來請安之事非常介懷，這才致使張氏為了女兒改姓徐的事對大夫人惡語相向。
“那個挑唆張氏之人，是誰？”
少女聞言，不由渾身一顫，像是沉默了許久的浮光；她緩緩地抬起頭來，看著說話之人，恭敬道：“芍藥不敢說，娘與此人有過約定，我不能此刻說出他的身份。”桑筠順著少女的目光看去，就看見大哥正站在門口。
“輝祖，過來這邊坐。”老夫人依舊生著氣，卻在眸子裏閃過一道欣喜之色，“輝祖，你過來，有什麼事嗎？”
徐輝祖則淡淡地回答：“孫兒方才在衙門裏用飯，聽說娘親病了，慌忙回來的。爹爹又趕了孫兒過來先拜見祖母，還不知，娘親如今怎麼樣了？”
老夫人看了一眼地上長跪不起的芍藥，不溫不火地說：“還不錯吧，還死不掉呢！這幾日宗家的事情又多的是，怕隻怕有些人是這片刻也不讓你娘親省心！”
輝祖聞言，不由勸道：“奶奶莫急，或許張氏姨娘不是故意駁了娘親的麵子，隻是脾性不甚好些。娘親向來麵薄，又不與人爭執，也容易上了火氣。”
“莫非你打算息事寧人？”老夫人一臉不可置信地看著徐輝祖，半晌，緩緩地問道，“那你娘親的臉麵呢？全丟在那下賤貨的手裏了？”
“自然，不是。”看著有些著急上火的奶奶，徐輝祖的心情也不甚很好，“張氏不過一介武將的姻親侄女，又是一個壯了牛膽，達正門裏頭進來的小妾。自古，也隻聽說正室責打小妾，還未聽說小妾訓斥夫人啊！”
老夫人聞言，心下已明了半分，卻仍是閉上眼睛道：“那你的意思是……”
“張氏以下犯上，言行出格，不守婦德，理當按家規第三十九條處死！”徐輝祖看著芍藥，驗身冰冷，語氣陰森，“其女芍藥，不知勸諫，但念其年少無知，可免一死，交由家中長老和奶奶處置。”
老夫人、桑筠均是一驚。
桑筠頓時感到手中一陣兒的冰涼，為老夫人敲著背的手也停頓在半空中。
那麼……哥哥當著芍藥的麵兒要處死張氏，那丫頭該怎麼想？又會怎麼做呢？大家的目光都集中在了芍藥身上，仿佛整個房間裏的空氣都停滯了……
而芍藥，鎮定自如。
良久，大家都以為她大概要站起來怒斥或反抗的時候，她卻突然嫣然一笑。先給祖母、輝祖、桑筠磕了個頭，接著便輕描淡寫地提起這件事：“這本來就是解決這次事件最好的方式。大哥！我答應你。我會，親臨現場的。”
桑筠聞言，不由一顫，意味深長地看了芍藥一眼，便再不說話。
然而，所有人的心也都和她一樣，沉入穀底。
此處被一股恐懼的力量1罩著，沒有人說話。不，那隻是——
沒有人敢說話。