桃花說：“爹爹，您英雄神武，戰無不勝。不必過多思慮。”
劉琨說：“什麼‘英雄神武，戰無不勝。’哪一次戰鬥不是犧牲換來的，不過多數是那些衝鋒在前的士兵罷了。”
桃花點頭。劉琨又說：“這次你和群兒就不要跟我去了。”
桃花說：“爹，那可不行。你說得對，天天打仗，死亡又能算得了什麼。”
劉琨想一下說：“好，打仗親兄弟，上陣父子兵。”
劉琨征戰心切，不從箕澹二將之議，傾兵而出。他命箕澹衛雄為先鋒，將兵二萬先行，自己率軍繼之，主力移至廣牧。
石勒聞劉琨前來決戰，甚為興奮。他盼這一天已經很久了，自從上次圍攻晉陽失利，使他耿耿於懷。近幾年，他南征北戰，未逢敵手，誰知淶源一戰，又讓劉琨留下美名。石勒清楚地意識到，隻有決勝劉琨，才能奠定他將來立國的威望。於是命部分兵力圍打樂平，分出精兵二萬由孔萇率領前往順縣與樂平的崇山峻嶺中設伏，邀擊劉琨。
軍士們聽說要與劉琨打仗，個個推諉不前。
十八騎之一的鄭岩回想起先前與劉琨征戰的慘敗，心有餘悸，對石勒說：“箕澹所帥晉人和鮮卑軍士悍強，新降劉琨正欲建功，其鋒不可擋，不若先避其鋒芒，深溝高壘以挫其銳。”
石勒大怒：“箕簷等新附劉琨，雖兵勇而號令不從，遠來疲敝，何強之有，我軍正好利用太行山的險要，打他個出其不意。你未曾出戰，亂我軍心，該死！”
大戰在前，石勒運籌帷幄。思忖道，狹路相逢勇者勝，劉琨能憑天險讓我在淶河馬失前蹄，這次我要以其人之道還其彼身。他想事不過三，劉琨再強，不過晉人一將，我石勒雄才大略，上蒼怎能厚他薄我呢。見將士怯戰，他心急如焚，一怒之下，命軍士推出。石勒全靠十八騎給他打天下，平素寵愛有加，今竟然臨陣殺將，眾軍士大懼。
石勒先命十八騎中的孔萇與箕澹初戰，孔萇屢戰屢敗，以驕其心。箕澹見胡兵不堪一擊，麾軍掩殺。待箕澹進入伏擊圈，孔萇大旗一揮，兩側埋伏的士兵，吼叫著將滾木檑石一齊拋下。山頭上箭弩如雨，箕澹衛雄的軍隊大亂，胡兵接著衝下山來一陣亂砍，箕澹衛雄的軍士傷亡慘重，急掉轉馬頭退兵。峽穀口又給堵截，軍士們前進不得，後退不能，人呼馬叫，血肉橫飛。箕澹等殺開一條血路，衝出包圍，清點一下僅剩下一千多殘兵。箕澹對衛雄說：“我們大敗，劉琨定當不饒，不如再回代郡。”衛雄也道：“對，劉琨不聽我等之言，剛愎自用，必有殺身之禍，我們正好一走了之。”