石若蘭在城牆上吹胡笳當然不是第一次了，上回劉琨用胡笳退敵，就是到她和徐潤、溫嶠等人精心布置，集體演練的結果。使胡笳五弄在眾位大才的合奏下，達到了藝術的最高境界。那也是在夜晚，也是在月光下。他們登上城牆，各展才情，胡笳五弄的功力神奇起來，如魅如幻。那音符中飛舞著無數的神箭，帶著人間的愛，離鄉的情，戰亂的苦，直刺胡兵的心窩……但此月非彼月。此刻的月光是多麼的柔和啊，天剛黑下來，她就高高地掛在半空中。大地朦朧，在月光的撫摸下，似披上了一層簿衫。
劉琨順著聲音來到若蘭的背後。由於戰事纏繞，劉琨無暇顧及石若蘭，兩人相聚雖說時日不短，在一起談心的機會卻不是很多，也可能是有意回避，致使兩人近在咫尺，如隔天涯。
劉琨輕輕地道：“若蘭，小心風吹著了，我們回吧。”
石若蘭仍然吹著胡笳十八拍。
劉琨對蔡文姬的十八拍自然熟悉。他禁不住輕輕吟誦：我生之初尚無為，我生之後漢祚衰。天不仁兮降亂離，地不仁兮使我逢此時。幹戈日尋兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。煙塵蔽野兮胡虜盛，誌意乖兮節義虧。對殊俗兮非我宜，遭忍辱兮當告誰？笳一會兮琴一拍，心憤怨兮無人知……
胡笳十八拍，把蔡文姬的身世和情感融為一體，委婉悲傷，撕裂肝腸。石若蘭自己的人生痛苦又有誰知？劉琨也無法真正的理解。
劉琨又道：“十八拍兮曲雖終，響有餘兮思無窮。”
石若蘭終於吹完胡笳十八拍，將胡笳遞給劉琨。她說：“我近來總是想一些往事。”
劉琨道：“是呀，我也是這樣。洛陽的事，在金穀園和你爹他們在一起的情景，常浮現在心頭。”
石若蘭聽他提起爹，心中不平衡了，冷笑著說：“你還記得我爹，一個是座上客，一個是階下囚。”
劉琨聽出她的怨聲，沉默不語。在二十四友中，他也可能是個幸運兒。諸王戰亂中，被殺死的，得病死的，到今日已所剩無幾。而這是他不能左右的，他甚至於連自己的命運都不能把握。麵對石若蘭，隻能選擇沉默。
石若蘭當然忘不了是劉琨出手，才使自己保全了性命，轉個話題說：“你現在很少做詩了。”
劉琨道：“真不知該寫點什麼，昨日讀曹操的苦寒行，感受頗深。我早先的詩，不過是無病呻吟罷了。”他想到糊裏糊塗地進入了中年，忽然產生出功業未及建，夕陽忽西流的哀歎。
§§第九章 禍起蕭牆