保羅·高爾文是個身強力壯的愛爾蘭農家子弟，充滿進取精神。13歲時，他見別的孩子在火車站月台上賣爆玉米花，他不由得被這個行當吸引了，也一頭闖了進去。
但是他不懂得，早已占住地盤的孩子們並不歡迎有人來競爭。為了幫他懂得這個道理，他們搶走了他的爆玉米花，把它們全部撒在街上。
第一次世界大戰以後，高爾文從部隊複員回家，在威斯康星辦起了一家電池公司。可是無論他怎麼賣勁折騰，產品依然打不開銷路。有一天，高爾文離開廠房去吃午餐，回來時隻見大門上了鎖，公司被查封了，高爾文甚至不能再進去取出他掛在衣架上的大衣。
1926年，他又跟人合夥做起收音機生意來。當時，全美國估計有3000台收音機，預計兩年後將擴大100倍，但這些收音機都是用電池做能源的。於是，他們想發明一種燈絲電源整流器來代替電池。這個想法本來不錯，但產品還是打不開銷路。眼看著生意一天天走下坡路，他們似乎又要停業關門了。
此時，高爾文通過郵購銷售辦法招攬了大批客戶。他手裏一有了錢，就辦起了專門製造整流器和交流電真空管收音機的公司。可是不出三年，高爾文還是破了產。
這時他已陷入絕境，隻剩下最後一個掙紮的機會了。當時他一心想把收音機裝到汽車上，但有許多技術上的困難有待克服。
到1930年底，他的製造廠賬麵上已淨欠374萬美元。在一個周末的晚上，他回到家中，妻子正等著他拿錢來買食物、交房租，可他摸遍全身隻有24塊錢，而且全是借來的。
盡管如此，他並沒有停止奮鬥的腳步。如今，高爾文早已腰纏萬貫，他蓋起的豪華住宅就是用他的第一部汽車收音機的牌子命名的。
事物的多麵性和複雜性，決定了人生不可能一帆風順，機會也不總是順風順水。蘊藏在挫折中的機會永遠都是非常巨大的，足以改變人的一生。所以，任何時候，對於挫折或失敗都應該抱有一種積極的心態：學會在心中的庭院裏，培植一棵忍耐的樹。
在華人圈內素有“美容教母”之稱的蒙妮坦國際集團董事長鄭明明，有一個美麗的稱號——“蒙妮坦不倒翁”。近40年以來，她一直在為“美麗”奮鬥不止。
1973年，她精心挑選了一批美容產品，帶領6名受過訓練的職員，在印度尼西亞雅加達租了一個儲存倉庫，準備通過銷售產品在那裏開設蒙妮坦的分支機構，怎料一場大火把倉庫內的所有產品燒了個精光。產品沒了，本兒也虧了，欠下銀行一大筆貸款，還要賠償被燒毀的倉庫。她經常回憶這段往事：“當時隻感到兩手空空，腦也空空，什麼都沒有了。”而就在絕望的時候，她突然想起了父親的不倒翁，頓時得到鼓勵。她說：“父親最喜歡不倒翁，他常常鼓勵我要敢於麵對現實，學會正視自己。應該學習不倒翁的精神，遇到挫折倒下來不要緊，最要緊的是懂得如何再次站起來。”
於是，鄭明明借著父親的“至理名言”，在倉庫失火後再次勇敢地站起來。她先回到香港，努力逐步重建事業，一年後還清了銀行貸款，手頭又有了積蓄，於是再次擴張。幾十年風雨曆程的背後就是她父親那句再普通不過的教誨，一直在支撐著這位“美容教母”。
後來，她在總結自己成功的經驗時說：“踏足內地的頭八年，工作並不順利，到處碰壁。對當時的中國來說，開辦美容學校是不可思議的事情，困難很多。但每當要打退堂鼓時，我就想到了父親的那句話，於是就咬著牙，再大的難關都闖過了。以後最大的心願是建立中國的民族品牌，讓中國的美容產品在海外同樣得到認同……”雖然困難重重，但鄭明明看到的是大陸廣闊的市場，是“鄭明明”三個字成為家喻戶曉的名牌，是名牌背後蘊藏的巨額財富，於是她咬著牙挺過來了。