三河縣火葬場設在縣城的西山上，是真正的鬼魅之地。宋欽宗靖康元年凍了黃河，不怕冷的女真人從長白山啟程，脖子上圍野獸的尾巴，耳朵上吊巨大的耳環，馬蹄跌在凍硬的黃河上踏出火星，長途略戰，旗號為“金”。守城的宋將紛紛投降，古齊地建起第一個偽政權，國號沿襲古稱，仍然叫“齊”。三河由此升鎮為縣，沾了最早的“二鬼子”的光。縣城築起圍牆，三麵開門，不留西門，因為城西的山上殺伐過多，冤魂惡鬼糾纏不休，魑魅魍魎群集，城牆不留西門，不給西山上的鬼魅留下進城的大門，縣太爺的夢裏隻會有瓊樓高燭，紅袖添香，不會有半夜鬼敲門，一路鬼吹燈。
後代的人民像古代的縣太爺一樣大意。日本鬼子占領縣城不久，中流河做小買賣的男人丟下貨郎擔子，繞過圍牆，從南門進城，當了二鬼子。西流河淫蕩的女人臉上抹兩遍胭脂，騎驢進城，也是從南門繞進去，侍奉日本人。淳樸厚道的人民，以為日本人絕沒有中國人的耐心，轉過來繞過去，他們要擴占地盤，大約也隻會出縣城的東門、南門和北門，直接攻戰，不會往西走。此時日本人的鬼怒川公司已經占了打鑼山金礦，用他們從日本國帶來的發電機發電，帶亮燈泡，照明千年的老洞子淘金。西流河大小金礦的礦主，還在做著中國特色的發財美夢，沒有想到，日本鬼子的馬隊從南門出城，繞過圍牆往西跑，也會很快到達占領的目標。隻有老驢洞子礦主於長河，提前得到了八路軍武工隊的密報，裝了一個驚天動地的大炮，炸毀了老驢洞子，沒有留給日本人。縣城西山的鬼魅沒有西門進城，它們也就擋不住從南門繞出來的日本鬼子進攻。
八路軍攻城，倒正好占了沒有西門的便宜。他們把沒有炮彈的大炮架在西山上，日本鬼子以為大炮打不響，城牆就開不了口子。八路軍趁機挖地道，秘密地接近城牆，把炸藥裝進棺材裏，放到城牆底下，炸開一個能跑開兩輛馬車的大口子。上當的日本鬼子大怒，拚命開炮，轟擊西山，炸死了八路軍的一個團長。該團長成為三河縣抗戰以來官職最高的烈士，姓湯，差一點讓三河縣改成他的名字行世，抗日民主政府研究時沒有允準，理由是他的官還不夠大。
滿滿一棺材炸藥炸開的口子也沒有堵上，西山的鬼魅有了近便的路口進城，城裏人要出城往西走，也不必繞來繞去了。在西山上修建火葬場那一年，城裏的兩派紅衛兵打仗，動用了土造手榴彈，以為戰死的將士在這個世界上銷形滅跡，比以往任何時代都會方便了，可是三河的廣大百姓還是不相信，人死了真的會燒成一把灰，連一根囫圇骨頭也不留下。那座大煙囪最先在西山上樹起來，還沒有砌好燒人的爐子，閱曆豐富的人看了，便斷言，它不過是煉鋼的爐子，修了合適的煙囪罷了，十多年前大煉鋼鐵，之所以煉出的鋼鐵不好用，就是因為煙囪修得不如爐子高，火不能燒得足夠旺。火葬場修建就緒，發出了火葬的公告，大煙囪冒出了第一股升天的青煙，有人死了，還想不進爐子就埋下去。強製措施就此實行，埋掉的再扒出來，灑薑水胡椒水，再撒生石灰草木灰，用塗了膠的雨布包裹。縣城的西山彌漫著異味和雜色，大煙囪冒出的青煙，眼看著不那麼純潔了，有一種汙染的混濁，不是美麗的人生願意看到的。
春天的能見度往往很低，人的眼力越來越不夠用了，隻有坐上衛星，才能準確地看清，三河縣西山火葬場升起的黑煙飄向了哪裏。二十一世紀剛剛開始的春天，衛星上安攝影機，清晰地拍下了煙塵滾滾的照片，西山火葬場的黑煙，借助一場沙塵暴的力量，到達了地球的那一邊距三河最遠的地方，就是美國。那一場沙塵暴，從死亡之地的羅布泊啟程，席卷塔克拉瑪幹大沙漠，焦躁莫名，一扭頭返回來，跨越幹涸的疏勒河，在長城頭上的嘉峪關沒有停留，直奔折戟沉沙的賀蘭山，收拾敗鱗殘甲過銀川，進張家口，直撲八百年古都北京城。然後，它擺一擺尾巴，卷起三河西山火葬場的青煙，越過遼東半島、朝鮮半島，橫跨七千英裏海洋，抵達阿拉斯加灣。到達亞利桑那之前，已然飄落到英屬哥倫比亞，最終在美國東海岸歇腳，進入大西洋。美國人在平日能見度極高的亞利桑那，看到了那一片彌天的黃塵，中間夾了一條黑線，像一根奇長無比的水兵帽帶子，被神仙的手指頭捏著——那就是三河縣西山火葬場的青煙。美國人驚呼“中國現在正處於戰爭狀態，它所麵臨的並不是要侵占領土的軍隊，而是不斷擴張的荒漠”，其實他們不知道，中國的敵人不是黃塵，也不是黑煙，而是缺錢；中國的遼闊國土，並不是都像他們的舊金山那樣，蘊藏了豐富的黃金。三河地底下的金子算是最多了，也隻是“尖鬥砂平鬥金”，金子遠沒有砂子多，鑄不起一座新的金山來。