不知道過了多久，司馬子鑒突然站起身來，跑到屋外，向院子裏玩耍的幾個小孩問道：“小朋友，你們這裏的河在什麼地方？”領頭的小孩答道：“叔叔，我們這裏沒有河，水都是從水井裏挑的。”孩子的話剛講完，司馬子鑒立即轉身回到屋裏，一臉興奮地說：“蝦子！蝦子！這首童謠裏的‘蝦子’有問題！”
“什麼問題？”楊樂樂起身問道。
司馬子鑒端起一杯水，一飲而盡，這才解釋道：“這裏沒有河，自然就沒有‘蝦子’。可童謠裏怎麼會出現這種大家都沒見到過的東西呢？他們應該編老虎、編狐狸、編兔子啊，就算編狗、編貓也不會編一個‘蝦子’啊！這說明‘蝦子’這個詞一定是有深意的！”
聽司馬子鑒這麼一說，楊樂樂也連連點頭：“對！兒歌、童謠裏還真的沒有見過有唱蝦子的。我就說這童謠怎麼這麼別扭，原來問題是在這裏！”
“可‘蝦子’是什麼意思呢？”楊樂樂想不通。
司馬子鑒似乎早已想到了，他拿起鉛筆，在桌上的白紙上寫下了四個大字“下鄉知青”，接著又分別在“下”字和“知”字上各畫了一個圈，然後才說道：“‘蝦子’是‘下’和‘知’的諧音，會不會是指‘下鄉知青’呢？”
楊樂樂一下醒悟過來，如果這首童謠是下鄉知青寫的，問題便迎刃而解了。知青有文化，能編出這樣的童謠不足為奇；而童謠出現在三十多年前，那時也正好是知青們下鄉的年代。而這童謠裏隱藏的秘密很可能就是關於七個知青的故事！
倆人覺得一下子接近了童謠的謎底。
司馬子鑒很快找到村主任。村主任證實，三十多年前，村裏確實來過知青，不過，卻不是司馬子鑒猜測的七個，而是隻有六個。
村主任的回答讓司馬子鑒有些失望，怎麼會是六個呢？這首童謠裏說了七隻“蝦子”，如果自己的推理是正確的，應該有七個知青才對啊！
村主任見司馬子鑒對自己的回答有懷疑，便說道：“知青下鄉那會兒的生產隊長可能更了解情況，我讓他給你們說說吧。”
不一會兒，村主任便領來了一個六十來歲的老頭。村主任介紹說，這就是三十年前槐樹村的生產隊長朱大江。司馬子鑒說明自己詢問知青人數的原因後，朱大江沉思半晌，肯定地告訴大家，村主任說得沒錯，當初本村的確就隻有四男兩女，一共六個知青。
“這些知青現在都回城了嗎？”司馬子鑒仍然不死心。
“隻有三個回了城。”沒等朱大江回答，村主任已經回答了。
司馬子鑒很奇怪：“那還有三個人呢？”村主任扳著指頭答道：“剩下的三個人中，有兩個留在村裏安了家，還有一個……”說到這裏，村主任看了看朱大江，然後長歎一聲，“還有一個……叫吳建偉，他、他在知青回城以前盜竊了生產隊的物資，跑掉了。也許是自己溜回了城，也許是跑到了別的地方，總之再沒有他的消息。當年，老隊長還因為他的事情受了處分……”
“別說了！”朱大江一聲歎息，打斷了村主任，“那些陳芝麻爛穀子的事，還提它幹嗎！”說罷，便悶頭抽起煙來。
聽說還有兩個知青留在了這裏，司馬子鑒就打算去拜訪他們。
三、童謠殺人
村主任說，留下來的兩個知青一個叫陳海，一個叫劉東。都是因為和本村的姑娘結了婚，便沒有回城，在這裏安家住了下來。兩個人中，陳海家在山腰，距離這裏最近，可以先去找他。
跟著村主任，司馬子鑒倆人很快來到了山腰的陳海家。敲開房門，陳海的家人告訴村長，陳海每天下午都會到前山的石崖子采草藥，估計現在也在那裏。
村主任帶著他們又折回去，朝前山的石崖子走去。
石崖子是一個幾十米高的懸崖。到了石崖子，村主任四處一望，卻沒見陳海的身影。他又扯著嗓子高聲叫了一陣，仍然沒有人答應。大家正準備回去，司馬子鑒突然在草叢裏發現了一根繩索。這根繩索的一頭綁在山崖上的一棵大樹上，一頭朝山崖下邊垂去。
“陳海一定是在下麵！”村主任脫掉外衣，對司馬子鑒說：“我下去看看吧！”說著，他拽了拽繩索，重新將它係緊，然後拽著繩索往山崖下滑去。看著村主任滑了下去，司馬子鑒有些不放心，也跟著攀下山崖。