優秀的品格不僅是為人處世應有的修養，而且更是韜光養晦者必須具備的素質。如果沒有優秀的品格，那就不會做到韜光養晦，如果沒有優秀的品格，韜光養晦本身也是難以想象的。
◎ 淡泊名利
見到利益，人人都想得到，而且得到的越多越好，這是人們共同的心理。看到別人賺錢，自己也想發財，這也是正常的現象。但是，君子愛財，取之有道，人不能貪心不足。人過於貪婪，就會走向滅亡。作為國君如果太過貪婪，那麼亡國的日子就不遠了；作為官員，如果貪無止境，那麼他的政治前途就要喪失；作為商人，如果貪心不忍，那麼他在商戰中很快就會敗下陣來。人由於貪欲不止，往往隻見利而不見害，結果是利也沒有得到，害反而先來臨了。
霍去病屢立戰功，拒府第流芳千古
霍去病是西漢武帝時期的著名軍事將領，官至驃騎將軍，封冠軍侯。24歲時，由於勞累過度，病逝於軍中。
霍去病是河東郡平陽縣（今山西臨汾縣）人，父親在平陽縣衙供役，母親則做平陽公主的侍婢。他雖出身貧寒，卻聰明好學，精於騎射。後來他的姨母衛子夫成為武帝的皇後，霍去病隨其來到長安，從此，改變了他的命運。
18歲時，他曾跟隨舅父衛青北擊匈奴，獨軍北上，榮立戰功，深得武帝的重用。此後，又先後五次率軍北擊匈奴，大獲全勝，立下了不朽的功勳。
元狩二年（公元前123年），漢武帝為了截斷匈奴與羌、氐等族的聯係，打開漢朝通往西域的道路，解除北部邊患，拜霍去病為驃騎將軍，率兵萬餘騎，發動了河西戰役。他率軍深入匈奴境內千餘裏，直搗小月氏，征服祁連山的匈奴部，斬敵三萬，生俘數千，基本上控製了河西地區，使漢朝在西北方麵的形勢發生了根本性的變化。
早在大軍出征後，漢武帝為了表彰那些長年在外征戰的將軍，派京城中最有名的工匠修造了幾座府第，其中最考究的一座就是準備賜給霍去病的。飛簷碧瓦的高樓大院簇擁在綠樹垂柳之中，裏麵樓台亭榭，曲徑通幽。武帝知道霍去病酷愛牡丹，又命人種植了數十種稀有牡丹，賜名為“牡丹園”。
河西戰役結束不久，霍去病受命班師回朝，武帝特意為他準備了隆重的祝捷儀式。然後，又將“牡丹園”賜給霍去病，並要宦官帶他親自去看一看是否中意。去病聞聽立即跪拜說：“陛下深恩厚澤，賜臣以府第，臣真是感恩不盡，然而這座府第，臣實在不能接受，望陛下寬恕！”武帝沒想到去病竟然拒絕所賜，心裏有些不高興，問道：“這是為何呢？”去病慷慨地說：“臣本出身微賤，自從戎馳騁沙場以來，屢受陛下恩賜，心中早已不安，今日怎敢再受陛下如此重賜！況且，今日河西大捷靠的是陛下的卓見和將士們的死力拚搏，我本人豈能獨取首功！匈奴未滅，何以家為？！陛下還是讓我重返軍營，為剪滅寇仇，解除邊患效命吧！”
武帝被去病的一番話感動了，不再計較去病不受府第的態度，而且還接受了他的建議，將這座府第改作了迎賓館，專門接待那些來長安（今陝西西安）訪問或貿易的外國使節，並妥善地安排了北邊防務。
在封建社會，因功受封是天經地義的事情。霍去病為國家立了大功，但他淡泊名利，受到了當時和後世的好評。
智伯貪欲無邊，遭遇四麵楚歌
春秋末年，晉國有一個當權的貴族叫智伯。他名叫智伯，其實一點都不聰明，相反，卻是個蠻橫不講道理、貪得無厭的人。他自己本來有很大一塊封地，但還嫌不夠。有一回，他平白無故地向魏宣子索要土地。
魏宣子也是晉國一個貴族，他很討厭智伯的這種行為，不肯給他土地。一個臣下叫任章，很有心計。任章對宣子說：“您不如給智伯土地。”
宣子不理解，問：“我憑什麼要白白地送給他土地呢？”
任章說：“他無理求地，一定會引起鄰國的恐懼，鄰國都會討厭他；他如此利欲熏心，一定會不知滿足，到處伸手，這樣便會引起整個天下的憂慮。您給了他土地，他就會更加驕橫起來，以為別人都怕他，他也就更加輕視他的對手，而更肆無忌憚地騷擾別人。那麼他的鄰國就會因為害怕他、討厭他而聯合起來對付他，那他便不能這樣長久下去了。”
任章說到這裏，停頓了一下，見宣子點頭稱是，似有所悟，便又接著說：“《周書》上說，‘將要打敗他，一定要暫且給他一點幫助；將要奪取他，一定要暫且給他一點甜頭’，就是說的這個道理。所以，我說，您還不如給他一點土地，讓他更驕橫起來。再說，您現在不給他土地，他就會把您當作他的靶子，向您發動進攻。您還不如讓天下人都與他為敵，他便成了眾矢之的。”
宣子非常高興，馬上改變了主意，割讓了一大塊土地給智伯。
智伯嚐到了不戰而獲、不勞而獲的甜頭，接下來，便伸手向趙國要土地。趙國不答應，他便派兵圍困晉陽，把趙國包圍了。這時，韓、魏聯合，趁機從外麵打進去，趙在裏麵接應，裏應外合，內外夾攻，智伯便滅亡了，果然如任章所料。貪欲不忍，給自己帶來的後果是很可怕的。
和珅貪墨富可敵國，一日被捕懸梁自盡
清朝乾隆時，出了一個大貪官和珅。
和珅字致齋，鈕祜祿氏，滿洲正紅旗人。出身貧寒而無依靠，乾隆中葉，和珅以正紅旗滿洲官學生，在鑾儀衛當差，有了接近皇上的機會。
有一次，乾隆帝準備出外巡視，叫侍從官員準備儀仗。官員一下子找不到儀仗用的黃蓋，急得不知怎麼才好。乾隆帝十分惱火，問：“是誰之過？”
官員們聽到皇帝責問，嚇得張口結舌。有一個青年校尉在旁從容不迫地說：“典守者不得辭其責。”
乾隆帝側過臉一看，那個校尉眉目清秀，態度鎮靜，乾隆帝心裏高興，把追問黃蓋的事也忘了，問他叫什麼名字。那青年校尉回答，名叫和珅。乾隆帝又問他的家庭情況，讀過哪些書，和珅也無不對答如流。
乾隆帝十分讚賞和珅，馬上宣布他總管儀仗，以後又派他當禦前侍衛。和珅是個非常伶俐的人，乾隆帝要什麼，他件件都辦得十分稱心；乾隆帝愛聽好話，和珅就盡說順耳的。日子一久，乾隆帝把和珅當作親信，和珅也步步高升。不出十年，從一個侍衛提升到了大學士。後來，乾隆帝還把他女兒和孝公主嫁給和珅的兒子。和珅跟皇帝攀上了親家，那權勢更別提有多大了。再加上乾隆帝年老力衰，朝政大事，就自然落到了和珅手裏。
和珅掌了大權，別的大事他沒心思管，卻一味搜刮財富。他不但接受賄賂，而且公開勒索；不但暗中貪汙，而且明裏掠奪。地方官員獻給皇帝的貢品，都要經過和珅的手。和珅先挑最精致稀罕的留給自己，挑剩下來再送到宮裏去。好在乾隆帝不查問，別人也不敢告發，他的貪心就越來越大了。
有一回，有個大臣叫孫士毅，從南方回到北京，準備朝見乾隆帝，正巧在宮門口遇到了和珅。和珅一見孫士毅手裏拿著一隻盒子，就問：“你手裏是什麼東西？”
孫士毅說：“沒什麼，是一隻鼻煙壺。”
和珅走上前去，不客氣地把盒子抓在手裏。打開一看，那隻鼻煙壺竟是用一顆大珠子雕刻出來的。和珅拿在手裏，看了又看，嘴裏連聲嘖嘖稱讚：“好寶貝！就送給我，怎麼樣？”
孫士毅慌忙說：“哎，不行了。這件寶貝是準備獻給皇上的，昨天已經奏明皇上了。”
和珅臉色一沉，把珠壺往孫士毅手裏一塞，冷笑著說：“我不過跟你開個玩笑，何必那樣寒酸相！”
孫士毅把那隻珠壺獻給了乾隆帝。過了幾天，他又跟和珅碰在一起，隻見和珅得意洋洋地說：“我昨天也弄到一件寶貝，您看看，能不能跟您上次進貢的那隻比？”
孫士毅走過去一看，原來就是他獻給乾隆帝的那隻珠壺。孫士毅嘴裏隨口應付了幾句，心裏想，這件寶貝怎麼會落到和珅手裏，一定是乾隆帝賞給他了。後來，他偷偷打聽，才知道和珅是買通太監從宮裏偷出來的。
和珅利用他的地位權力，千方百計搜刮財富，一些朝臣和地方官員，知道他的脾氣，就盡量搜刮珍貴的珠寶去討好和珅。大官壓小吏，小吏又向百姓層層壓榨，百姓的日子自然越來越難過了。
乾隆帝在做滿60年皇帝後，傳位給了太子顒琰，即嘉慶皇帝。
嘉慶帝早知道和珅貪贓枉法的情況。過了三年，乾隆帝一死，嘉慶帝馬上把和珅逮捕起來，叫他自殺；並且派官員查抄和珅的家產。
和珅的豪富，本來是出了名的，但是抄家的結果，還是讓大家大吃一驚。長長的一張抄家清單裏，記載著金銀財寶，綾羅綢緞，稀奇古董，多得數都數不清，粗粗估算一下，大約值白銀八億兩之多，抵得上朝廷十年的收入。後來聽說，那查抄出來的大批財寶，都讓嘉慶帝派人運到宮裏去了。於是，民間就有人編了兩句順口溜諷刺說：“和珅跌倒，嘉慶吃飽。”
和珅被收監後的第7天，即正月十五元宵節，在大牢中寫了一首詩，題為《上元夜獄中對月》：
夜色明如許，嗟餘困不伸。
百年原是夢，廿載枉勞神。
室暗難挨曉，牆高不見春。
星辰環冷月，縲絏泣孤臣。
對景傷前事，懷才誤此身。
餘生料無幾，空負九重仁。
今夕是何夕，元宵又一春。
可憐此夜月，分外照愁人。
思與更俱永，恩隨節共新。
聖明幽隱燭，縲絏有孤臣。
這是大貪官和珅在獄中所寫的一首絕筆詩，詩中“對景傷前事，懷才誤此身”二句，堪稱神來之筆。古人言：“人之將死，其言也善。”觀和珅絕筆詩，何止是“善”，其悟也真啊，可惜醒悟太遲！
不可一世，貪欲無邊的和珅最後被嘉慶帝賜死。
◎ 謙虛
謙虛是美德，謙虛能贏得人們的尊重，能獲得人們的支持。當你困難時，謙虛會使你得到眾人的幫助；當你強大時，謙虛會贏得眾人的佩服。古語雲：“謙受益，滿招損。”毛澤東說：“謙虛使人進步，驕傲使人落後。”無論何時，韜光養晦者都需要謹記謙虛二字。
陳堯谘百發百中，賣油翁不屑一顧
歐陽修的《賣油翁》中講了這麼一個故事。
樞密使陳堯谘是狀元出身，大哥陳堯叟也是狀元出身，三哥陳堯佐是個進士。真是棠棣聯芳，一門風雅。陳堯谘還會拉弓射箭，百發百中，矢無虛發。這不僅在文官中絕無僅有，即使在武官中也不可多得，因此陳堯谘總是沾沾自喜，有一股驕氣。為此，人們不喜歡他。