進屋後，挽月掀開自己的衣服，白皙的香肩上有著一朵跟雲連兒肩上一模一樣的瓊花烙。
她驚歎，她那清澈明淨的鳳眸中擒含著冰冷的光芒，昨夜她跟雲連兒同一房間，寬衣入睡這前她們發現了彼此肩上的瓊花烙，她回想起雲連兒昨夜跟她說的說話。
在二十年前
楚雲國皇宮裏皇後娘娘的寢宮
對對楚雲國皇後菊香來說，那年的冬天，似乎來得特別早。十月初，就降了第一場大雪。花朝節才過，後宮院子裏的楓樹葉，像下雪般的飄落下無數的落葉。
菊香皇後是他國的公主，和親嫁給楚雲皇的，進宮十年一直深得楚雲皇的寵愛，後宮佳麗好幾百，唯獨寵她，進宮才幾個月就封了後。
菊香皇後挺著即將臨盆的肚子，隻覺得日子是那麼沉重，她一臉心事重重的模樣，厚甸甸的壓在肩上，壓在未出世的嬰兒身上，壓在自己那矛盾而痛楚的決定上，壓在對孩子的期待和擔憂上……這種壓力，隨著日子的流逝，隨著臨盆日子的接近，幾乎要壓垮了她，壓得她幾乎喘不過氣來。
靈妃，靈香兒是那年八月初八，楚雲國皇上壽誕之日，被王臣相，當作“壽禮”送進宮來的。隨靈香兒一起進宮的，還有個四十八人組成的舞蹈班子。靈香兒也是楚雲國人，以載歌載舞的方式出現在壽宴的舞台上，穿著薄紗輕縷，像剛落凡塵的仙女。肌膚白裏透紅，清澈純淨的雙眸。
那種令人驚豔的嫵媚和迷人的風情，在上台的一刹那間就擄獲了皇上的心。“靈香兒”是皇上賜的名，當晚就寵幸了她。整整兩個個月，皇上不曾再到菊香皇後房裏過夜。十月初，隨著第一場大雪，靈香兒傳出懷孕的喜訊，十一月，就封為靈妃。
如今菊重皇後知道自己的皇後地位已岌岌可危，十八歲嫁進皇宮，不到十九歲被冊封為後，轉瞬已十年，十年間，楚雲皇對她確實寵愛有加。盡管她連生了三個女兒，帶給楚雲皇一連三次的失望，楚雲皇都不曾再說過半句多話。
如今，她的第四個孩子即將出世，而靈香兒，卻搶先一步進了府，專寵專宮不說，還迅速的懷了孩子……如果，自己又生一個女兒？如果，靈香兒卻生了兒子？
今年的秋天，怎會這樣冷？
日子的流逝，怎會這樣令人“心驚膽顫”？
身邊的珊兒，是菊香的陪嫁丫鬟，當初一起陪嫁進了楚雲皇宮，對菊香而言，是宮婢，也是好姐妹。珊兒，從八月靈香兒進宮起，就開始在菊香的耳邊打報平地說道：
“那該死的靈妃，早不進宮，晚不進宮，偏這時候進宮！無論怎樣，娘娘你這一胎都必須是太子！你好歹，拿定主意啊！”
皇後菊香煩惱地接過說道：“生兒育女，靠天靠菩薩靠祖宗的保佑，怎能靠我‘拿定主意’就成？”
珊兒眼光直勾勾的看著菊香那隆起的肚子說道：“靈妃的事怪不得皇上，他三十多歲還沒有兒子，當然會著急，可是我早就提醒過娘娘了，叫娘娘早點想辦法，也不會拖到靈妃進宮，封了妃！又懷了身孕，直接威脅到你的身份地位！”
菊香皇後一臉愁容地說道：“想辦法？怎麼想呢？每次懷孕，我求也求了，我拜也拜了，觀音我也送了，每天早晚香我也燒了……還是生不出太子，我能有什麼辦法呢？”
珊兒的目光，從菊皇後的肚子上移到她的眼睛上，那兩道凜洌的光芒，銳利的鳳眸中閃爍著一種令人心悸的堅決，她的語氣，更是斬釘鐵將，每個字都像鋒利的尖刀般直刺菊香皇後的心。
“這一胎，如果是太子，就皆大歡喜，如果是公主，那麼，偷龍轉鳳，在所不惜！”
菊香皇後聽了大驚失色，這在皇宮裏也不是什麼新鮮的事兒了，這是一直重複著的故事，自己並非沒有想過，必竟，“想”與“做”是兩回事。
“想”不犯法，“做”是死罪。何況，誰能割舍自己的親生骨肉，再去撫養別人的孩子，一如撫養自己的孩子？行嗎？不行！不行！一定不行！
“可是，不這麼做，靈香兒如果生了兒子，母以子貴，皇上就會廢掉娘娘你呀，扶正靈香兒！娘娘你可要想清楚了，想想坐冷宮，守活寡的滋味……想想我們的小姑姑，就因為沒生兒子，怎樣悲慘的度過一生……”
她想了，想了整整一個月，從深秋想到初冬。在她的“苦思冥想”中，這一個月皇上忙著和靈香兒日日笙歌，夜夜春宵，無暇顧及皇中的一切。而日子，就這般沉甸甸的輾過去……