其中一人跑出院子哐哐敲響銅鑼召集村人。其實他們早有預謀，偷襲不成便倒打一耙。夜深人靜，破鑼餘音暗啞。水蓮害怕了，劉寶讓他們抓住，肯定活不了。一個寡婦沒人敢幫自已說話，隻會聽村長的。何況自己家裏確實有外地男人，到時百口莫辯。想到這裏，她對劉寶說：“弟弟，咱跑吧！這裏不讓咱活。”水蓮說完手舞鐮刀胡亂砍，往門外衝。
劉寶見狀揮鋤跟在她身後。
院內僅剩下村長和另一人。這人原本不想來，又抵不住村長說事後給十個銅板的誘惑。稍一愣神已被鋤頭擊中肩頭，他勢倒在地上，誇張地呻吟。
水蓮和劉寶衝出院子往村外跑，不顧身後鑼聲喳喳喧，隻是拚了命的狂奔，狗吠和嘈雜的人聲漸漸甩在身後。
水蓮原本家徒四壁，無非有一頂茅屋遮身避雨，如今拋卻了竟而覺一身輕鬆，兩人不撿大路，盡走荒徑，直到精疲力竭實在跑不動了，坐在地上張嘴大喘。
黑夜中劉寶分不清東西南北，坐在水蓮身邊喘息，當喘息均勻時兩人目光絞在一起，無需任何指引，伸出手臂緊緊纏住對方。
劉寶上來便將她壓於身下，無師自通。
天明，陌生的村子裏出現年輕村婦帶著後生，沿家賣唱。他們以姐弟相稱，姐姐唱鳳陽花鼓，弟弟隨其身後，將大爺大娘賞的一把一捧糧食放進布袋裏。有些農戶招呼兩碗飯食，當糧食積夠數量沿途集市賣了，攢些小錢。
白天走村串戶，夜晚同宿祠堂廟宇儼然是夫妻。夜裏劉寶告訴水蓮發生在自己身上的事，說出了自己的想法，誓要回臨河鎮找東家報仇。水蓮偎在劉寶懷裏，心裏想這事怨不得人家呀，能你們放娘倆離開已經是東家慈悲了。她心裏如此想卻沒說出來。就這樣，兩人賣唱乞討，往江蘇逶迤行來。
連續大旱，乞討人群往江蘇境內蜂擁，賣唱也要不到糧了，劉寶和水蓮加入乞討人流。入春，倆個人走進桃源縣的土地上，劉寶頓時熱淚盈眶，喉頭哽咽，他想起母親。
跟著饑餓大軍的長途跋涉，劉寶結識了一些潑皮無賴，接濟幾個小錢，拉攏人心。悄悄告訴他們，臨河鎮小地主劉少堂家的地窖裏埋藏幾十甕白花花的大洋，這個消息不徑走，成了乞丐大軍前往桃源縣臨河鎮的動力。
艱難的乞討生活，讓劉寶做夢都想潛入劉少堂家的醬菜房，抱出一罐大洋，再也不用過這種流浪乞討的生活。
劉寶打著如意算盤，沒等計劃往下進行，卻被識破了。
劉寶靠在牆邊，認出韭菜花混在乞丐人群裏，估計韭菜花是倪瑞軒派出來的，心想要出事，提前帶著水蓮和幾個乞丐溜了，這後徑直去洋河鎮，投靠朱成國。
劉寶從沒想到過投靠朱成國，可是在鳳陽縣經曆兩次危險，差點拋屍異鄉，讓他認識到自己勢單力薄做不成大事，這樣的世道，隻有投靠有勢力的人，才能活下來。