小劉圩子從開春便閉了圩門，外地乞丐不讓進入，圩子裏無人外出討飯，倪瑞軒按天給佃戶和長工分發稻米度春荒。
這是他悟出的為人之道：與人為人與已為已。
他心裏清楚人要活命亦會舍命，安內是首要因素，穩住人心關鍵時刻才能一致對外。
外省乞丐見小劉圩子裏炊煙稠密，圩門不開，聚集在圩子不走了。
倪瑞軒為防止乞丐結幫作亂，在圩子大門外支起兩口大鐵鍋，見天熬兩鍋粥，討飯路過者皆可吃飽再上路。他的這一舉動反而引來一幫無良乞丐集結於圩子外，搭起窩棚，似乎要安家落戶。
這時糧價漲到八個大洋一擔。
倪瑞軒心痛每日給叫花子熬粥的糧，每月用去十幾擔糧，再加上圩子裏的供給。他想過拆灶，可是，如果停止供粥，上百號叫乞丐聚眾鬧事，如何處置。
此時，即便倪瑞軒想撤了施舍粥鍋，已經不是那麼容易了。天沒亮，粥棚灶火尚未點燃，一群叫花子手捧青花瓷碗，敲得叮當直響。倪瑞軒預感到有人暗中操縱或煽動，擾得圩子裏人家雞犬不寧。
倪瑞軒想出一個主意，他叫王豆豆帶民團隊員，在圩子裏放出話。原本每戶每月二十斤供糧改為十五斤，從每戶抽出五斤，施粥外地的乞丐。話放出去沒一個時辰，圩子裏青壯男人沉不住氣了，原本大有小孩已經勒緊褲帶忍饑挨餓，又少五斤糧，日子沒法過了。
這天後半夜起風時，幾十個火把從圍牆內扔出去，點燃了外地乞丐搭建的茅草窩棚，隻聽群丐耗子一般吱吱叫著四下奔逃，有乞丐想爬圍牆進圩子，民團隊員站在圍牆對天鳴槍，嚇得乞丐四散。
倪瑞軒心想明天定然相安無事，不再為眾多乞丐圍困煩惱。
淩晨，幾聲清脆的槍聲劃破夜空，倪瑞軒從床上一躍而起，飛身跑上土樓。守夜的民團隊員向他報告，外麵有叫花子欲搭人梯爬圍牆，聽到槍聲嚇回去了。
夜色褪盡，晨曦初現，荒年的春天，萬物蕭條。
昨夜驚散逃跑的乞丐又蜂擁而來，齊集在圩門外嘈嘈嚷嚷大呼小叫。其中有人高喊索要燒毀他們窩棚的賠償，倪瑞軒聽了哭笑不得。可是越是閉門不出，群丐囂張氣焰越是熾盛。
倪瑞軒此時的心情被叫囂的乞丐破壞著，他和王豆豆在後院商量如何驅盡乞丐。
“去臨河鎮求助警察。”王豆豆說。
“我觀察了幾天，這些叫花子肯定有一個領頭的，他不露麵，藏在背後指使，竄唆。”王豆豆說。
“派人混進去，找到這個人。”倪瑞軒憂慮地說。
“誰合適？”王豆豆問。
“我想到一個人。”倪瑞軒說。
“誰？”王豆豆駐足詢問。
“韭菜花。”倪瑞軒答。
王豆豆點頭。
“你去安排，從後門用梯子送出去，小心別被認出來，要冒風險的。”倪瑞軒說。
王豆豆出了土樓，立即去辦了。
王寡婦換上破衣爛裳，王豆豆悄悄將她送出圍牆。
晌午時分王寡婦回到後門，王豆豆已經守候接應。
“找到了嗎？”王豆豆問。
“僅見到一個人遠離人群，我看到他將紙條遞給身邊人，這個人接了紙條後傳給人堆中領頭叫嚷最凶的那個。”王寡婦說。
“就是他，這人長得什麼模樣。”王豆豆問。
“看不清，頭上蓋一頂破鬥笠，遮住整張臉，半天時間裏自始至終未露臉，他是靠牆坐著，看不出高矮。”
倪瑞軒聽了韭菜花的敘述，弄清楚的確是有人暗中操縱，不知道這人的來曆，這群乞丐裏有多少是他同夥。