“哥。”毛棗花欲言又止。
劉家昌說的話劉少堂感到意外，卻又不知如何是好。到是倪瑞軒也心知肚明，此時他不好說什麼。
“盈月姨、姐夫、姐姐，爸爸以後靠你們照顧。”劉家昌說這句話時動了感情，語調發抖。
毛爺爺和棗花娘也感到意外，又被家昌說的話感動了。
毛棗花低垂著頭雙手絞著衣襟，忽而抬起頭說：“哥，我願意嫁給你，原來我想讓你等我一年的，剛才聽了你的話，我決定提前嫁給你。”
“妹妹，我們還是等守孝期滿吧！”劉家昌感激地望著棗花說。
劉少堂和毛爺爺對視釋然而笑，在他們心裏兩個孩子還小，沒想到這麼懂事，懂大人的心思。
“我同意家昌等守孝期滿！毛爺爺您說呢？”劉少堂說。家昌的親事定了，他了卻一樁心事。
“好，就這麼定了。”毛爺爺樂嗬嗬地說。他高興家昌隨他們回棗樹灣，心裏說這孩子重情。
倪瑞軒走到家昌身邊摟著他的肩說：“恭喜弟弟，棗花妹，姐夫給你們道喜。”
又定了一樁喜事，一家人麵含喜慶，其樂融融。
過完正月十五元霄節，劉家昌隨毛爺爺一家回棗樹灣。
春天柳枝抽綠，河灘堆岸茅草鑽出濕土，掙脫鞘殼長出嫩芽。蘆葦嫩筍浮出淺水，滿眼盡是紫紅外衣，嫩生生尖尖的一片。
曖風吹過，青柳抽葉飛絮，蘆葦尖筍脫去紫紅外衣，沒幾天竄出一人多高。
紫燕飛入尋常百姓家，銜泥築巢。倪瑞軒劉菊妹的房梁飛來一窩，劉菊妹很高興。
燕子進家築巢預示富貴吉祥。
劉少堂連服毛爺爺臨走前配好的藥，春天回暖身板舒展咳嗽完全止了，下地行走如常。夜裏將盈月壓於身下重振丟失一冬的雄風，盈月也哼哼嘰嘰有了反應，隻是劉少堂沒看到她耳垂洇透熟如瓜蒂的情景，雖盡興仍覺失望。
心想也許土地荒蕪太久，板結了土質，乍入犁鏵未能鬆透。
清明節這天，劉家昌帶著毛棗花回來給母親上墳墓祭掃，鏟除荒草添上新土，細心培圓墓體。
他見父親身體漸漸好轉，心也放下了。看到劉家讓姐夫打理得井井有條，有章有序，對姐夫更是感激和敬重。
劉家昌和毛棗花在劉圩子住了兩天又回了棗樹灣。
劉少堂也沒說什麼，他理解家昌在這毛家心孝盡責，完成他個人心願，將是頂門柱，隻能由著他去。
劉家昌臨走時，進父親房裏兩父子有一番簡短談話，劉家昌說朱禿子此時一定龜縮在洋河鎮，暫時不會回臨河鎮。劉少堂聽毛爺爺說過，棗樹灣離洋河鎮僅不足三十裏地，心生憂慮。
劉少堂將自已用的櫓子遞給家昌說：“你姐夫也有一支，你帶去防身用吧。覺得不安全時早點帶毛家人回劉圩子，你孤身一個人在外總讓我一顆心吊吊的，無法安落。”
劉家昌點頭，帶毛棗花走了。