這一聲“朱禿子”令朱成國勃然大怒，朱禿子說：“你不怕老子活剝了你。”嘴上說著話，尖刀已經從馮錦漢頭頂劃下來。寒風中在場匪徒聽到了刀鋒劃開皮肉的聲音。
馮錦漢畢竟年幼，吃不住痛，“媽呀”一聲大叫，血披麵而下。
月下血呈黑色閃著流動的水光，陰森可怖。
馮錦漢哪抵受如此撕心裂肺的疼痛，哭聲尖厲恐怖，棲息枝頭的夜鳥撲愣愣朝著月亮的方向飛去。
正是馮錦漢的哭叫救了自己一命。
村裏大狗小狗齊吠，更夫敲響銅鑼，朱成國一夥不敢久留，乘夜色落荒而逃。
馮錦漢被救起時，已然昏死。頭頂血仍在流，也有凝固成塊，這一刀在他頭頂中部留下白森森一條縫。
朱成國從昏迷中醒來，吩咐師爺給了郎中十個大洋，送回洋河鎮。
朱成國養傷期間最痛苦不是趴著，而是每次大解，盡管特製了一張床，從中間挖開一個洞，躺上去從洞中漏下屁股，但每次都會撕裂傷口。幫他擦屁股的人更要小心，弄疼了，朱禿子張口便罵，動之揮拳。師爺為此專們從偏遠村落騙來一名中年婦人，說是侍候月子。
這天，朱禿子覺得屁股疼痛稍有緩解，將眾兄弟招集到身邊團團圍坐。
“師爺，傷差不多好了，把臨河鎮糧店撤到洋河鎮，換地方紮營。”
“朱爺，真要走呀，這仇咱可不能不報呀。”丁二毛委屈地說。
“報仇容易。養傷這幾日我想過了，要做大事別在自家門前折騰。況且我們也要提防劉少堂，如果此時他聯手其他民團圍攻我們，我們必輸。好在這場遲遲不退的大水，幫了我們。”
朱成國一席話讓眾匪沉默不語，細思極為有理。
“給鎮上派出所長房向東的大洋要快點送去，別讓那條狼等急了，他可是不見錢就呲牙的主，在我們撤離之間，不要節外生枝。”朱師爺說。
“我不想離開臨河鎮。”丁二毛說。
丁二毛自從跟了朱禿子，早被父母趕出門，離開朱禿子他是一條落荒野狗，無處藏身。
“放心吧！我們會回來的。”朱成國安慰眾人。
“派人找曹老六了解對岸的情況。你們都回吧，沒事別到這裏來走動，這段時間不許擾朱莊以及周圍村民，喝酒吃肉隻能在院裏，更不許出去找女人，有違抗者按幫規處罰。”朱成國說。
朱成國的分析不無道理，倒不是劉少堂急於過河報複，而是另有其人，此人是馮信之，馮錦漢的父親。
馮信之進入劉圩子土樓，是後半夜，劉少堂在夢中被叫醒了。
更夫首先叫醒了倪瑞軒，如今他睡在劉家大院門房裏，任何人進入土樓都要經門房，會見劉少堂也需倪瑞軒先審定同意方可引見。
馮信之進入門房從懷裏掏出兩塊大洋雙手捧著恭敬的遞給倪瑞軒，被堅定地回絕了。這一舉動令馮老先生深感劉少堂治家之嚴，似乎由此找到朱禿子失敗原因。
“請問你是劉家少爺嗎？”馮信之問倪瑞軒。
“不，我倪，是劉家護院。”倪瑞軒經曆朱禿子搶人的事件後，成熟了許多。他聽從了劉少堂的訓誡。
對陌生人千萬不可輕易說出真實身份，不要輕信任何人；逢人留一手，才能掌握主動，立於不敗之地。
“劉老爺治家如此嚴謹，老生敬佩。”馮信之由衷的說。
“老先生過獎，請問您深夜到此有何指教。”
“本人是土梁村的馮信之，登貴府拜會劉老爺，有要事相商，煩請通報。”馮信之說著遞上一封信。
“劉老爺睡了，再說是後半夜，多有不便，麻煩你明天來吧。”倪瑞軒說。
“小兄弟，聽說過土粱村馮家小兒被朱禿子剝皮的事嗎？”
“聽過，多年前的事了。”倪瑞軒答。
“正是。這是我小兒馮錦漢。”馮信之拉過身後一後生。
馮錦漢個頭剛及倪瑞軒眉宇，眉毛粗重，雙眼清澈，透著虎虎生氣。因為走了夜路，圓口黑布鞋滿是塵土，父子倆神情透著遠途跋涉的疲憊。
馮信之脫掉小兒頭上葦笠，頭頂傷疤清晰可見，如一條小蛇蜿蜒發叢。
倪瑞軒內心哆嗦了一下。多年前寒冷冬夜那場血腥恐懼，發生在眼前這個後生身上。
“找劉老爺與此事有關？”
“是的。如不然我也不會避人耳目，選黑夜前來。”馮信之說。
“大哥。幫幫忙！”馮錦漢說，他的眼裏滿是哀求。
倪瑞軒心軟了，他說：“你等等，我試試看。”