老街的地麵金貴著哩。雖然老街經過整修擴建，街道又加長了許多，街麵可開店鋪的地段也富餘了許多。可是老街最熱鬧最繁華的地段還是那條舊街道，盡管它已擁擠不堪又亂又髒。老街金貴的地段寬不過10米，長不足百米，門店鱗次櫛比且租金昂貴。別看開的店鋪經營的都是衣服，土雜，修理，照相，診所，食堂飯館……生意卻很火爆，沒有客流量，生意是維持不下去的。老街平日裏人就不少，逢個集日假日的，人更是把個狹窄的街道堵得水泄不通。一樣的貨，人就是愛去老街去買，人們就認準了那塊地，認準了古老破舊的招牌。當地流傳著一句話：寧要老街一磚，不要新街一間。老街的地界金貴，想擠進金貴地界做生意的人也就特別多。
是個集日。半晌午時分，老街金貴地界裏響起劈劈啪啪的鞭炮聲，吸引著趕集的人群像斷了身子的蛇扭動著朝熱鬧的地方擠。新開張的是一家牙科診所，診所店名起得古怪——“拐子李”。細看方見，開店的主家坐在輪椅上，輪椅後麵插著一根拐杖。
拐子李從輪椅上站起來，挑下了門臉上掛著的紅綢布，拱手說道：“各位各位，拐子李借貴方一塊寶地謀生，還望四方鄉鄰多多照應。為表謝意，本診所義診三天，分文不收。敬請光臨。”有好事的人也就真的坐在椅子上，拐子李認真地給整了牙，果然不收分文。消息傳開，到“拐子李”診所看牙的人一天到晚不斷。
老街的人欺生。莫說同行的撬行，街痞的擾亂，連顧客也是隻認老牌號，不太買新店號的帳。但是，一個拐子來老街開店，似乎很能打動大家的惻隱之心，同情的成分重些，也到沒有讓拐子李感到啥作難的事。拐子李治病熱心，話也說得人心裏順快。即便是有人半夜或是清晨敲門來求醫，拐子李也是極端熱情，精心療治，從不厭煩。
一次，拐子李給一男童拔除蟲牙，孩子喊疼又哭又鬧不安分。慌亂中，拐子李竟將孩子的一隻好牙拔了下來。孩子的母親不悅，自然又吵又嚷，診所圍滿了看熱鬧的人。拐子李滿頭大汗，連聲作揖道歉，並答應怎麼賠償都行。老街做生意最注重名聲，如果被壞了名聲，生意是絕對經營不下去的。女人依然不依不饒，大聲斥責，連說帶罵。拐子李窘得都要下跪流淚了。有人看不過了，便去勸孩子母親說，小孩家，牙早晚要換，人家給道歉賠償就算了，殺人不過頭點地。一個拐子夠不容易了，幹嘛那麼得理不讓人呢。女人拿上錢怏怏地走了。拐子李愧疚得兩天沒有開張。
拐子李給人治牙更精心，也很慷慨。他給人治了牙，收費總是讓客戶看著給，三塊五塊，十塊八塊，多少都行。有的病人治了牙，身上沒帶錢，拐子李就說下回一起算吧，我記著呢。有的人走了，也沒回來送錢，他也不計較。給人治了病，積了德，錢不錢的莫太計較。
有次在街上，拐子李見一漢子捂著腮幫子，一副痛苦狀，便上前約他去診所看看。漢子說，我正背運呢，口袋沒錢。
拐子李說，窮富不固定，兩個輪子轉，等你轉富了，再還我。拐子李給漢子治了牙，還送了漢子幾十元錢。沒多久，那漢子果然做生意賺了一筆錢，找到拐子李送了一份厚禮，還請來個小戲班子在拐子李的店前搭台唱戲表示謝意。拐子李的診所越發紅火。
有人看到拐子李一個人又忙生意又得自己起火做飯，就為拐子李提親說媒，拐子李生活不容易呢，找個女人也有個幫手。拐子李也不拒絕，不管女方是黃花大姑娘還是離婚再嫁的寡婦，不管女方是聾是啞他都去見麵，不管談成啥樣，他都要貼給女方一些錢物。
拐子裏說，人家不嫌棄我是個拐子，肯和我見一麵就已經高看我了。
人們給拐子李提過不少親，可一個也沒有說成。拐子李，你的要求也別太高了。有點錢，燒包啊？拐子李隻是陪著笑臉說，沒有緣分，沒有緣分啊。
有人猜測，拐子李肯定暗中有相好的女人了。好事的人就多留心，果然看出點蹊蹺，有個模樣挺俊俏的城外女人10天半月就搭車來拐子李診所看牙，可每次看完牙當天都沒有見她離開，要在老街呆上幾天。還有人說看見那女的半夜鑽進拐子李的店裏就沒有再出來。有就拿此事同拐子李打哈哈，拐子李也不辯解，隻是嘻嘻地笑，笑得還很燦爛。
拐子李生意太火，自然遭到同行的嫉恨。
那晚，有人把拐子李約出去喝酒，半夜時拐子李的診所忽然著火了。正端著酒杯吆五喝六的拐子李謔地一聲跳了起來，撒開雙腿箭一般飛奔，推開圍觀的人群，一腳踹開屋門，從滾滾濃煙中抱出了城外那個幾乎一絲不掛的女人。人們驚呆了，原來拐子李不拐啊。
拐子裏的診所重新裝修開業了。雖然還叫拐子李診所，可拐子李已經不拐了。那個俊俏的女人也跟在拐子李的身邊，肚子微微隆起，懷了娃的。拐子李夫婦較以前更實誠，更熱心。人好好的卻裝拐，這不是拿咱老街人當信球（傻子）耍嗎？登門看牙的人越來越少，各種作難的事也陸續找上門來。沒過多久診所就關了門，誰也不知道“拐子李”兩口子到哪兒去了。