兵法有雲：敵急退，我急進。
如今敵急進，我們就該急退。一方麵不了解敵人，一方麵服部土人的描述太恐怖。倘若貿然交鋒，隻怕會傷亡慘重。
所以徐飛領著兩千士兵連夜拔營後撤，翌日清晨已在連江縣五十裏外重新安營。沿海地區鮮有高山險峰，多為丘陵地貌。徐飛立於山丘之上，環望無邊無際的參差林木，想到西域五十五國動蕩不安，又有突厥、波斯、大食、回鶻諸國屢犯邊境，心中忍不住喟歎：何時幹戈止兮，再看萬山逶迤？
然而在昨夜徐飛率部隊撤離不久之後，東海之上緩緩駛來了一艘船。
再細看，才發覺這並非一艘船，而是巨大無比的艦艇，容納萬人也綽綽有餘。艦艇之上坐落著百丈高的樓閣，輝煌華麗。樓閣之外的甲板上，立著一塊金碑，上刻“天狩閣”三字。
這天狩閣就宛如海上飄來的皇宮驪樓一般，令常人仰之彌高，望而生畏。
奇怪的地方是，艦艇周身乃至整個天狩閣，竟無任何透風處甚至縫隙，就像是被一層金漆完全密封住。隻有在天狩閣的頂端有一道窄門，似乎是進入天狩閣的唯一途徑。
艦艇停泊在深水區的岸邊，突然船身翻出了幾十道暗門，一條條黑影趁著夜色自暗門內飛躥而出。這些黑影身手迅捷，井然有序地排成七排，緊隨著七名領頭的黑影，最後散成七路各自奔馳而去。
暗門重新關閉，恢複成無縫無隙的船身。天狩閣在海風中巋然不動，冷漠而安靜。
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羅源縣外的一處山坳內，葉穀坤正帶領著百餘名弟子縱酒高歌。
黑虎堂並不是一個大派，葉穀坤更不是頂尖高手。甚至於有些武林大派暗地戲稱黑虎堂為黑驢堂，葉穀坤的方形大臉讓他得了個方頭驢的綽號，這使他一直耿耿於懷。
現在，即便無法在武林中出人頭地，至少也做了件保家衛國的好事。一直碌碌無為的葉穀坤越想越是得意，大碗喝酒，大塊吃肉，竟完全忽略了徐飛告誡他迅速離開的飛鴿傳書。
就在眾弟子醉成一片散沙之際，數十道黑影自山坳的四麵騰起，如夜行的蝙蝠疾衝而來，無聲，無息。但每個黑衣人的雙手都反握著一柄細長的薄刃，折射出冷冽的寒光，在疾步中好似一條光線劃破了夜色。
被劃破的不止是夜色，更多的是那百名黑虎堂弟子的咽喉。可憐這些弟子已經喝得醉眼朦朧，還沒搞清楚發生了什麼事，已被一刀封喉。
這幾十名黑衣人顯然擅長暗殺之術，身法之快，下手之狠，出刀之利落，都讓葉穀坤渾身一激靈，瞬間酒醒了一大半。
這時候他的弟子們都已經魂歸西天，幾乎連臨死前的呻（吟）聲都聽不到。每個人脖間迸射出的鮮血噴灑在空中，大片的血腥之氣彌漫開，染紅了葉穀坤的眼。
他的雙手已套上精鐵鑄成的虎爪，怒吼著揮舞出虎爪功，一出手，便是最狠辣的黑虎掏心，攻向距離最近的一名黑衣人。
然而其他黑衣人卻都沒有動作，隻是靜靜立在原地看著。
就在漆亮的虎爪臨身之際，黑衣人微微側身，竟異常巧妙地避過，隨之薄刃突起，斜穿過虎爪的漏洞，直直貫入葉穀坤的咽喉。