過了大約二十分鍾，福爾摩斯和那老頭走了出來，這時候天上的紅霞已經暗了下來。他旁邊走著的賽拉斯·布朗麵容蒼白，額頭上滿是汗珠，兩隻手不停地顫抖著，他手中的鞭子如寒風中擺動不止的枝條，他的神情跟先前大不一樣，現在的布朗先生傲慢的神情一點沒有了，他那畏縮不前的樣子，像是福爾摩斯身後的一條狗。
“您的話我完全照辦，一切都按您的指示做。”他說道。
福爾摩斯犀利得像劍一樣的目光盯著他說：“千萬不要出差錯。”
布朗先生打著哆嗦地答道：“不會出錯的，我敢保證，不過我能否想別的辦法呢?”
福爾摩斯低頭沉思了一會兒，接著大笑著說：“ 不，不用想別的了!至於你要做什麼，我會寫信通知你，你別想耍花招，不然的話，嗯……”
“啊，一定要相信我，先生，我是一個相當誠實的人!”
“好，我暫且相信你說的話。你明天聽我的信吧。”福爾摩斯對嚇得哆哆嗦嗦的布朗先生伸出的手毫不理會，轉身同我向金斯彼安走去。
“看他一會兒傲慢得不知姓什麼，一會兒又像奴才那樣卑微，這樣的混蛋可真少見。”在返回的路上，福爾摩斯對我說。
“這麼說，那匹馬一定在他那兒了?”
“這家夥原想虛張聲勢地把事情賴掉。可我分毫不差地說出他那天早上的行動後，他就相信我當時一直在盯梢，你也注意到那個特殊的方頭腳印了吧，布朗的靴子就是那種式樣。此外，這樣的事當然不是下人們敢做的。我得知他總是第一個起床，據此斷定他在早上發現了那匹遊蕩的馬，便去接近它，一發現竟是那匹著名的銀色白額馬，他肯定是欣喜若狂。因為隻有這匹馬才能戰敗他下賭注的那一匹馬，沒想到惟一的敵手竟落到自己的手中。我又接著說，他開始一閃念想到要把馬送回金斯彼安，走到半路又陡生歹意，想要讓這馬一直藏到比賽結束。這樣他又折回來，並把馬藏在美布裏，我把這些細節都說給他聽了，他隻得承認了，並央求說他是一時的糊塗才犯了法。”
“可是馬廄不是搜查遍了嗎?”
“啊，像他這樣的老混子，有的是辦法。”
“既然他為保護自身的利益傷害了那匹馬，可現在把馬還留在他手裏，豈不讓人擔心嗎?”
“我親愛的華生，你盡管放心，他一定會像保護自己眼睛一樣愛護那匹馬，因為他明白受警方寬大的惟一希望就是保證那匹馬的安全。”
“但是，我覺得羅爾斯上校是一個不肯寬恕別人的人。”
“這件事不取決於羅爾斯上校。我們不是皇家偵探，就沒有責任把事情完全講出來。我們盡可以按自己的意願或多或少地說，誰也不能把我們怎麼樣。華生，你看出來了，上校對我們並不友好，因此我不想告訴他他的馬有了下落，先和他稍微開開心。”
“除非有你的許可，我不會隨便說的。”
“這同殺害馴馬師的事相比，真是不值一提。”
“你打算追查凶手嗎?”
“不，我想今晚我倆連夜返回倫敦去。”
福爾摩斯的話真是讓人感到意外，我們來這兒才幾個小時，一開始調查就幹得這麼漂亮，現在竟然要放手回去，我真是不明白。一路上我問了他幾次，而我的朋友不肯回答回去的原因。當我們返回馴馬師的住所時，上校和警長早已在客廳等著我們了。
“達特門的新鮮空氣真令人心曠神怡，隻可惜我和我的朋友打算連夜返回倫敦了。”
警長聽了他的話張大了嘴，上校輕蔑地瞅著我們。
“這麼說你們對抓住凶手已經喪失信心了，”上校聳了聳肩，又說，“先生們，我很抱歉，請你們過來做你們不能完成的事情。”
福爾摩斯淡淡地說：“抓住凶手，是難度不小，但我相信，你的馬肯定會參加星期二的比賽，你不用多考慮，你隻要另請騎師就行了，另外，我需要一張斯德瑞格的照片，好嗎?”
警長從一個信封中抽出一張照片遞給了福爾摩斯。
“親愛的格瑞戈裏，你把我需要的東西事先都準備齊了，請您在這兒稍等片刻，我想問女仆一個小問題。”
“我不得不說，我對這位從倫敦趕來的顧問深感失望，”我的朋友剛一出去，羅爾斯上校直截了當地說道，“我看不出他來這兒之後有什麼進展。”
“至少他已經向你保證那匹名馬會參加星期二的錦標賽。”我對上校說。
“他是向我保證過了，但願他能找到我的馬，讓它參加比賽，那樣的話我就不會貶低他。”
我正要駁斥上校，福爾摩斯走了進來。
“先生們，我已經準備好回到達米斯多哥鎮去了。”他興致勃勃地說。
在我們上四輪馬車時，一個小馬倌給我們打開車門，福爾摩斯像想起什麼似地，走近小馬倌問他：“你們的圍場裏有一群非常可愛的綿羊，誰在照料它們呢?”
“是我呀，先生。”小馬倌挺神氣地回答。
“最近你有沒有發現它們有什麼情況。”
“先生，沒有什麼大不了的事，隻是不知怎麼的，有三隻綿羊的腳有點瘸了。”
福爾摩斯咧開嘴輕輕地笑了，他十分滿意這個回答，得意地搓搓手。
“真是料事如神，華生，我猜測得沒錯，格瑞戈裏，我想你最好注意一下羊群中的這一怪異現象吧。車夫，咱們走吧。”我的朋友說道。
羅爾斯上校的表情仍舊同先前一樣，對我們的能力表示懷疑，但從格瑞戈裏警長的表情可以看得出，他對福爾摩斯的話十分專注。
警長問：“你覺得這事情很重要嗎?”
“相當重要。”
“另外，還有別的要注意的問題嗎?”
“還有狗，那晚上狗是不是有怪異的反應?”
“這正是讓人感到迷惑不解的地方。”歇洛克·福爾摩斯接著提醒道。
過了四天，我和福爾摩斯乘車到溫徹斯特去看維塞克茲杯錦標賽。羅爾斯上校如約在車站接我們，我們搭乘他的馬車到城外的跑馬場去。一路上，上校麵色陰沉，態度冷淡。
“直到現在，我的馬還是一點消息都沒有。”上校怒氣衝衝地說。
福爾摩斯的回答不緊不慢，“我想見到它時，你總該認識它吧。”
“我同賽馬打交道快二十年了，還從未有人問過我這樣的問題。”上校不滿地說：“連小孩子也識得銀色白額馬的白額頭和它那斑駁的右前腿。”
“賭注的賠率是多少?”
“這真讓人摸不著頭緒，昨天是十五比一，今天卻成了三比一，你看，跌了這麼多!”
“嗬!這麼說有人知道了消息。”福爾摩斯說道。
馬車駛到看台的圍牆邊，牆上貼著參加賽馬的名單。
維塞克茲錦標賽
賽馬年齡：限四、五歲口。賽程：一英裏又五弗隆。每匹參賽馬交押金五十鎊。第一名除金杯外得獎金一千鎊，第二名得獎金三百鎊，第三名得獎金二百鎊。
一、吉斯·牛頓先生的尼格羅。騎師著藍色上衣，桃紅帽。
二、伍德魯上校的賽馬巴格斯特。騎師著棕黃上衣，紅帽。
三、巴克沃爾勳爵的特爾勒。騎師著紅色上衣，黑帽。
四、羅爾斯上校的銀色白額馬。騎師著黃上衣，黃帽。
五、巴哈莫蘭公爵的艾麗斯。騎師著黑條紋上衣，紫帽。
六、森格裏伍勳爵的拉茲波爾。騎師著灰上衣，藍帽。
“我把一切的希望都寄托在你下的保證上了，為此我撤出了一匹已準備好的賽馬。”上校說著驚奇地喊道：“什麼?那是我的銀色白額馬嗎?”
“銀色白額馬，5比4!”賭馬客高聲嚷著：“銀色白額馬，5比4!特爾勒5比15!其餘的，一律5比4。”
“所有的馬都編了號，六匹馬都到場了。”我大聲地說。
“六匹馬都在場?我怎麼看不到我的馬?這裏的馬沒有銀白色的呀!”上校焦急地說。
“剛才跑過五匹馬，剩下的一匹一定是銀色白額馬。”
我和上校正在說話時，從跑馬場圍欄內跑出來一匹矯健壯實的栗色馬，在我們麵前緩轡而過，馬背上坐著那位眾所周知的黃帽黃衣的騎師。
“那怎麼是我的馬!它身上一根白毛都沒有，福爾摩斯先生，你們究竟是在耍什麼把戲!”
“喂，喂，別吵了!我們來看一看它跑得怎樣，”我的朋友冷靜地說，他用我的雙筒望遠鏡注視著賽馬場，“太棒了，開始就這麼快!看，它們過來了，已經轉彎了。”
我們從馬車上望去，六匹馬一直跑過來的情景相當壯觀。六匹馬緊挨在一起，甚至一條毯子就可以把它們蓋住。布朗先生訓練的特爾勒和他的紅衣騎師，跑在這些馬的最前麵。可是，當這匹馬跑過我們麵前時，它的力氣已經耗盡了，這時候，上校的馬勇猛向前，馳過終點，比它的對手早到將近六個馬身長。巴哈莫蘭的艾麗斯名列第三。
“這麼說，那匹馬真的是我最心愛的銀色白額馬，我不明白這是怎麼一回事，”上校把一隻手搭在額上望著，氣喘籲籲地說道，“先生們，你們還要把秘密保留多久，請告訴我內情，好嗎，福爾摩斯先生?”
“別著急，上校，你不久就會知道的，但你還得耐心一些。現在，趁它還在這裏我們一塊去看看那匹馬。福爾摩斯繼續說道，這時我們已經走到跑馬場的圍欄處，這地方隻準許馬主人和他的朋友進去。“你用酒精把馬的前額和馬腿洗一洗，你就可以看到它就是你丟失的銀色白額馬。”
“這真使我吃驚!”
“我在盜馬者那兒找到它，便自作主張讓他來參加馬賽了。”
“我親愛的先生，你真是太了不起了。
“你做的每件事都很神秘。這匹馬看起來很健壯，它今天比往常跑得都快。我當初對你的才能表示懷疑，實在感到十分抱歉。你幫助我找到了馬，替我做了件好事，但是你若是幫我抓到殺害約翰·斯德瑞格的凶手，那我感激不盡了!”
“這件事，我已經做到了。”福爾摩斯慢吞吞地說。
我和上校驚奇地望著福爾摩斯，上校疑惑地問：
“怎麼，你抓住他了?凶手在哪裏?他是誰，叫什麼名字?”
“他就在這裏。”
“這裏，不會吧，他在哪兒?”上校更不明白了。
“此刻和我們在一起!”
上校聽了他的話，氣得臉都發青了。
“福爾摩斯先生，我承認你給予我很大的幫助，”上校說，“但對你剛才說的話，你這樣的話不是惡作劇就是侮辱人格!”
福爾摩斯卻輕輕地笑了。
“哦，上校，別生氣，你一定是誤解我的意思，我向你保證，我一點沒認為你同凶手有聯係，”福爾摩斯接著說：“真正的凶手就站在你的身後。”他走過去，把手放到這匹名馬光滑的馬頸上。
“怎麼!是這匹馬?”上校和我同時大聲呼道。
“對，就是它，我得向你聲明，他是出於自衛而傷人，它的罪過就減輕了許多。上校，你的所謂‘忠實的仆人’馴馬師約翰·斯德瑞格根本不值得你同情和信任，請原諒我對死者說這些話。噢，現在下一場比賽又開始了，我想在下一場比賽中，稍稍贏一點。我們再找個適當的機會談談吧。”
當天晚上我們乘坐波蒙式客車返回倫敦。一路上，我的朋友詳細地講述了星期一的夜晚發生在達特門馬廄的那些事，和他的對這些問題的解決辦法，我和上校聽得都陶醉其中了。我想羅爾斯上校和我本人有同感，那就是原來乏味的旅途變得興致盎然了。
“同許多人了解此案的情況一樣，我根據報紙報道做出的判斷有誤。盡管這樣我從中找到了一些線索，如果沒有別的細節所掩蓋的話，那本來是很重要的。在我來德文郡之前，我也認為凶手就是辛普森，雖然那時的證據並不充足。而當我乘坐馬車來到馴馬師房子時，我突然發現了一條重要的線索，那一盤咖喱羊肉具有不小的價值。你們記得我從車上下來時出神的樣子，我對自己怎麼忽略了這麼明顯的線索感到驚異。”
“先生，我承認直到現在我也看不出咖喱羊肉有什麼值得追究的地方。”上校不解地說道。
“咖喱羊肉隻是我推理鎖鏈中的一個環節。麻醉劑的氣味雖然並不難聞，但一般菜是無法掩蓋的，吃的人會很快地發現，或是根本吃不進去。可是咖喱卻能掩蓋這種氣味。我們很難想象，辛普森為了放麻醉劑而帶去咖喱，或是在他帶去麻醉劑時，碰巧趕上小馬倌吃的是咖喱菜，這種巧合無法讓人相信。這樣，辛普森的嫌疑就排除了。於是，我注意的重點就落到馴馬師夫婦身上，因為隻有他們才能選擇當晚的晚餐，麻醉劑是在菜做好以後特意給小馬倌吃的，這就可以解釋為何別人吃了同樣的菜沒有事。他們二人中，哪一個接近菜肴並且放入麻醉劑而未被女仆發現呢?
“在搞明白這件事之前，我了解到這條狗一晚上都沒有叫，這真奇怪，我是從辛普森的事情中知道，馬廄中有一條狗。然而，盡管有人闖入馬廄，牽走了名馬，那狗卻一聲不吭，沒驚醒睡在草料棚中另外兩個馬倌，這讓人費解，顯然，這位深夜來客是狗非常熟悉的人物。
“我從上麵所述的種種跡象，得出了可以確認的結論，約翰·斯德瑞格就是偷馬人，是他在深更半夜來到馬廄，麻醉了自己的小馬倌，把馬牽走了，但是他為什麼要這麼做呢?有一點是可以肯定的，他的動機不良。我了解到以前的一些案子，這些案子，馴馬師往往把巨額的賭注押給自己的馬，他們采用各種欺騙的手段故意不讓馬得冠。有時，在賽馬中故意放慢速度而輸掉，有時他們也會用更狡猾狠毒的手法，這一次馴馬師到底采用的什麼手法呢?我希望在死者的衣袋裏的東西找到答案。
“事實和我想的一樣，你們不會忘記死者手中那把精致的小刀吧，我想不會有人會把它當作武器使用。正像華生醫生告訴我的，這小刀是準備用來做精密手術的。羅爾斯上校，你對賽馬經驗豐富，你應當知道，用那個小刀在馬後腿踝骨的肌肉上劃一道小小的傷痕，是很難看出痕跡來的。經過小手術的馬將慢慢出現輕微的跛足，而這會被人看作是訓練過度或是患了風濕，人們絕不會想到這是一個邪惡的陰謀。”
上校聽了這些話，激動地大聲叫道：“這個壞蛋，十足的惡棍!”
“我們已經清楚馴馬師把馬牽到野外的目的。這樣一匹烈性馬，在受到刀刺後，一定會高聲嘶叫，因而會驚醒睡在草料棚的人，因此幹這事肯定得到野外下手。”
“我真是瞎了眼!怪不得他要用蠟燭和火柴了。”上校恍然大悟。
“沒錯，上校，你說得對。我在看過死者的東西後，非常幸運地發現了他的犯罪方法，也同時找到了他的犯罪動機。上校，你是一個閱曆豐富的人，你當然知道一個人不會把別人的賬單裝在自己的口袋裏。我從那張賬單上看出案中有一個任意揮霍錢財的女人，即使一個慷慨大方的人，也不會花那麼多錢給一個女人買件衣服。由此初步斷定，斯德瑞格過著重婚的生活，並且另有一處房子。我曾趁其不備地向斯德瑞格夫人問及此事，她顯然什麼也不知道。這使我很滿意，說明這件事和她沒有關係。我記下了賬單上服飾商的地址，要了一張斯德瑞格的照片，帶上它會更容易解決這位神秘的希爾先生的事情。
“從那時起，一切都逐步清晰了。羅爾斯上校，你的馴馬師把馬牽到一個坑穴，在坑穴裏他點起蠟燭，為了不讓人發現，他找到辛普森在逃走時丟掉的領帶，可能是想綁馬腿。到了坑穴，他走到馬後麵，點起了蠟燭，可是因為光的刺激，白銀馬受到了驚嚇，出於動物的特殊本能預感到有人要加害它，便猛烈地甩起蹶子，那結實的鐵蹄子正好踢中了斯德瑞格的額頭，而這時的斯特瑞格為了實施那精細的手術，不顧下雨，把他的大衣都脫了，所以在他倒下去的時候，他手中的小刀不由自主地把自己的大腿劃破了。我這樣講，你們聽明白了嗎?”
“妙極了!真是料事如神，你像是親眼所見一樣!”上校不住聲地讚歎著。
“我承認，我做了一個大膽的推測。斯德瑞格是個富於心計的家夥，絕不會輕易在這匹馬身上做試驗的，他能在什麼東西上做實驗呢?我看到了綿羊，便及時地提了一個問題，沒料到我得到的回答證明我的推測是正確的。
“我回到倫敦後，拜訪了那位服飾商，我拿出照片給她看，她很快認出那個化名德比希爾的闊綽的顧客，並提供說他有一個打扮得十分漂亮的妻子，特別喜好豪華的服飾。我毫不懷疑，就是這個女人使斯德瑞格背上了一身的債務，也正是因為追求奢華，這個女人把斯德瑞格推上了犯罪的道路。”
“除了一個小小的問題之外，你把一切都講得很清楚。讓我有點不明白的是，那匹馬到底藏到哪裏去了呢?”上校神情疑慮地問道。
“啊，那匹銀色馬脫韁跑掉了，恰巧你的一個鄰居收養了它，對於這一點，上校，我們必須寬容。如果沒有錯的話，我們現在到了維多利亞站的前一站了。再過十分鍾，上校，若是你願意到我們那兒吸吸煙，我很高興把別的一些細節講給你聽，你一定會有興致聽的。”