章節5
紅頭發協會
去年秋天的一天，我去拜訪老朋友福爾摩斯先生，他正和一位矮矮胖胖、滿臉通紅且長著一頭紅發的老先生說著什麼。我為自己的貿然到訪深感抱歉。正想退出的時候，福爾摩斯卻一把將我拉進屋裏，並隨手把門給關上了。
“親愛的華生，你來得真是時候。”他高興地說。
“你們正忙著吧?”
“是忙著，非常忙。”
“那我到隔壁房間去等一會兒。”
“不用了。威爾遜先生，這位先生是我朋友，也是我搭檔，他幫我成功地破獲了不少重要案件，毫無疑問，在你的這個案件中，他也會給我很大的幫助。”
矮胖的紅發老先生在椅子上欠了欠身，向我點頭致意，可那雙肥胖的小眼睛卻閃過一絲懷疑的目光。
“你坐下吧，”福爾摩斯說著又坐到了扶手椅上，手指並攏——這是他思考問題時的習慣動作。“親愛的華生，我知道。你和我一樣，對日常生活中單調無聊的那一套毫無興趣，而對那些稀奇古怪的東西有著特別的興趣。你非常細心地記錄了那些離奇的案件，你的所作所為，為我的冒險事業添了不少光彩。”
“我對你經手的案子很有興趣。”我說。
“你應該沒忘記前幾天我們討論瑪麗·薩瑟蘭小姐提出的那個簡單的問題之前，我非常感慨地說出的話吧：為了取得奇特的成功和非常默契的配合，就必須深入到生活中去，它比任何大膽的想象都具有冒險性。”
“我不讚同你的說法。”
“是嗎，華生?但你最好和我的看法一致，不然，我將不停地舉例說明，直到你認輸為止。好了，這位加貝茲·威爾遜先生，今早專程趕來給我講了一個故事。我很久沒聽過這樣稀奇古怪的故事了。我以前說過，最離奇獨特的事件往往和一些輕微的犯罪有關聯，與較大的犯罪倒沒什麼關聯。甚至這些事件根本和犯罪無關。現在，我還不能推斷這事與犯罪有關，但它的經過非常離奇古怪，威爾遜先生，請你把事情的經過從頭到尾再講一遍，這事太古怪了。我想從你的講述中獲取一些更詳細的細節。一般情況下，一個能說明事情經過的細節，能讓我想起幾千個類似的案例，並由此引導我的推斷，可這次，我得老實承認，這件事很不一般。”
那位矮胖的老先生有些自豪地挺起胸，他從大衣口袋裏掏出一張又髒又皺的舊報紙。他把報紙放在膝蓋上，伸長了脖子在廣告欄裏查找著。趁著這個機會，我開始仔細地打量他，希望能和福爾摩斯一樣，從他的外表上看出什麼東西來。
可是，我幾乎沒看出什麼東西來。這位老先生表麵上看，是一個很普通的英國商人，他肥胖、自負、動作遲緩，一條肥大的褲子上是一件有些髒了的燕尾服，因為衣服沒扣上，裏麵褐色的馬甲就露了出來，馬甲上係著一條粗重的懷表鏈，鏈上墜著一個晃晃蕩蕩、中間鑽著方孔的金屬裝飾。他旁邊的椅子上放著一頂舊禮帽和一件褪了色的棕色大衣。大衣的領子壓得起了褶皺。總之，這位老人除了一頭鮮紅的頭發和那滿臉的懊惱和不滿外，就沒什麼特別之處了。
敏感的福爾摩斯立刻看出了我在幹什麼，他看到我疑惑的樣子時，微笑著搖了搖頭。“他曾經幹過體力活，吸鼻煙，是共濟會會員，他去過中國，最近寫過不少東西，除了這些一看就知的東西，我也沒發現別的什麼。”
加貝茲·威爾遜先生一聽這些，立刻坐直了身體，兩眼緊盯著福爾摩斯。
“哦，上帝!福爾摩斯先生，你怎麼知道得這麼清楚?”他吃驚地說道，“比如，你怎麼知道我幹過體力活?這是真的，我以前在船上作過木匠。”
“親愛的威爾遜先生，你看你的手吧，右手明顯比左手要大，而且肌肉也比較發達，這說明，你用右手幹過重活。”
“吸鼻煙和共濟會會員呢，你怎麼看出來的?”
“我要告訴你的話，那顯得你的理解力太低了，何況，你還不遵守你們團體的規定，別了一個弓形指南針模樣的別針呢?”
“啊，是的，我確實忘了這個，那麼寫東西呢，你怎麼知道的?”
“那還用說嗎?你右手袖子有一塊五寸長光亮的地方，左袖肘關節的地方還打了塊補丁，這都是與桌麵摩擦的結果。”
“那中國呢?”
“你右手腕上有條魚的紋身，這肯定是在中國紋刺的。我研究過紋身，甚至還寫過相關的文章。能夠細膩地給大小不同的魚鱗著上粉紅色，隻有在中國才能做到。另外，你懷表鏈上吊著的中國錢幣，更能證明這一點。”
傑伯茨·威爾遜先生忍不住笑了起來。他說：“哎呀，我怎麼沒這麼想，一開始我還以為你神機妙算呢?可說出來後，事情原來這麼簡單!”
福爾摩斯說：“華生，我真不該說出來，我應該大智若愚才對。你知道，我的能耐就那麼回事。如果盡說實話，很快就會名聲掃地的。威爾遜先生找到廣告了嗎?”“找到了，在這裏。”他說著，粗紅的手指指著廣告欄，“就在這兒，所有事情都是它引起的。先生，你們自己看看吧。”
紅發會
因原住美國賓夕法尼亞州的已故黎巴嫩人埃基亞·霍普金斯之遺贈，紅發會現有一每周四鎊、純係掛名職務之職位空缺，凡紅發男性、年滿二十一歲，身體健康，智力正常者均可前來應聘。應聘者請於周一上午十一點親臨艦隊街教皇院7號紅發會辦公室樓向鄧肯·羅斯提出申請。
“這到底是怎麼一回事?”我把這個奇怪的廣告讀了兩遍後，情不自禁地說。
福爾摩斯在椅上笑得哈哈直抖，他高興時總這樣。“這廣告很奇怪，是嗎?”他說，“好啦，威爾遜先生，你就從頭講起吧，把你的一切——你的家人和這個廣告帶來的運氣都講出來聽聽吧。華生，請先把報紙的名稱和日期記下來。”
“這是一張《記事晨報》，一八九○年四月二十七日的，正好是兩個月以前。”
“很好，威爾遜先生，請講吧。”
“噢，福爾摩斯先生，我剛才說過，”威爾遜一邊擦著額頭上的汗一邊說，“我在市區的科伯格市場附近開了家小當鋪，這是小買賣，幾年來，我靠它勉強過日子。以前，我雇了兩個夥計，可到了現在，我隻能雇一個，本來這一個夥計我也雇不起。多虧了他為了學會做這種買賣，情願隻拿一半薪水。”
“這個夥計叫什麼名字?”
“他叫溫森特·斯波爾丁，我不知道他年齡多大。福爾摩斯先生，這夥計非常精明能幹，憑他的能力，我知道，完全可以掙到更多的錢，但是，既然他自願，我又何必給他加薪水呢?”
“是的，何必呢，你能以這麼少的薪水雇一個這麼好的夥計，可真夠幸運的，像你這樣幸運的雇主，恐怕沒幾個，不知你雇的夥計有什麼缺點呢?”
威爾遜先生說：“他也有缺點。他是個攝影迷，拿著相機到處跑，一點上進心都沒有。照完相以後，就到地下室去衝洗，一衝就老半天。不過，雖然他毛病很大，但還算是一個很好的夥計，沒有壞心眼。”
“我想，他還和你住一塊吧。”
“是的，先生，除了他，還有一個十四歲的小女孩，這小女孩負責做飯，收拾房間。我是個老光棍，沒結過婚，所以，我們就這幾個人住一起。
“打破我們平靜生活的就是這個廣告。兩個月前的今天，斯波爾丁拿著這張報紙走進當鋪，他說：‘威爾遜先生，我真想讓上帝把我變成紅頭發的人。’
“我不解地問：‘為什麼?’
“他說：‘為什麼?紅發會又有一個空缺了!誰要得到這個職位就發財了，聽說空缺的人很多，所以受委托招聘的人都不知道怎麼辦了。假如我的頭發變成紅色的了，我或許能夠得到這個肥差。’
“我又問他：‘這到底怎麼回事?’福爾摩斯先生，你知道，幹我們這行的，是送上門的買賣，所以，我通常很長時間不出門，外麵的事一無所知，能聽到點新聞總是挺高興的。
“‘你沒聽說過紅發會的事?’他問我。
“‘從沒聽過。’我說。
“‘哎呀，怎麼這樣?你完全有資格去申請這個職位呀!’
“‘值得去申請嗎?’我問他。
“‘年薪有兩百多鎊，工作輕鬆又不影響自己另外的工作。’
“‘事情就這樣，你們應該知道，額外的兩百多鎊收入對買賣一直不景氣的我來說，真是天大的喜事。’
“於是，我要他把事情的原尾說清楚些。
“‘喏，’他把廣告指給我，‘你自己看吧。紅發會有職位空缺，還寫明了招聘的地址。聽說，紅發會是由一個叫埃基亞·霍普金斯的美國百萬富翁創建的，他長了一頭紅發。這是一個非常古怪的人，他對所有紅頭發的人都懷有深厚的感情。他死後，人們發現，他把所有財產交給了托管人，他立下遺囑要用遺產的利息為紅頭發男人找個好的工作。聽說薪金很可觀，而且，不用做什麼事。’
“我說：‘可是，申請這個職業的紅發男人肯定也不少。’
“‘沒有你想象的那麼多，’他告訴我，‘你看，這個美國人是在倫敦發跡的，所以這個職位隻限於倫敦人，而且必須是成年男子，我還聽說，申請人的頭發必須是火紅色，深紅或淺紅都不行，威爾遜先生，你要想申請就趕快去。不過，你也許看不起這區區幾百英鎊。’
“先生們，你們看，我的頭發正是火紅色，沒錯吧，因此，我想，要是我去申請這個職業，肯定會比別人有希望得多。溫森特·斯波爾丁好像很了解這件事。所以我讓他和我一起去，以便到時幫我一把。於是我叫他關了店門和我一起去，他很高興能放一天假。就這樣，我們向廣告上說的那個地址出發了。
“我從來沒見過那種場麵，福爾摩斯先生，艦隊街到處都是來自各個地方的，長著紅頭發的人，教皇院看起來像堆滿了桔子的推車。我怎麼也沒想到一則廣告竟然招來這麼多人。他們的頭發五花八門——磚紅色、橙色、棕紅等等。斯波爾丁說得對，像我這樣火紅色頭發的人並沒幾個。我一看那麼多人來應聘，覺得自己沒什麼希望，打算放棄，可斯波爾丁不讓。真沒想到，他會那麼賣力地把我連拉帶拽地從人群中擠了進去，一直擠到了紅發會辦公室的台階上。樓梯上有兩股人流——一些人灰心喪氣地下樓，另一些人滿懷希望地上樓。我們拚命往上擠，不一會兒，我發現我已經進了辦公室了。”
威爾遜說到這裏停了下來，把鼻煙拿了出來，使勁吸著。
福爾摩斯說：“你的經曆可真逗，接著說下去吧。”
“我發現辦公室很簡陋，隻有幾把椅子和桌子，桌子後麵坐著一個頭發比我還要紅的矮個子男人。每個應聘的人走到他麵前，他都先說幾句，然後把他們不夠資格的那些毛病挑出來，看來想得到這個職位並不容易。可輪到我的時候，這個小個子男人對我特別客氣，我們進去後他還特別關上了房門，以便我們單獨交談。
“我的夥計向他介紹我，‘這是加貝茲·威爾遜先生，他願意補紅發會的空缺。’
“‘他簡直太合適了!’矮個子男人說，‘他符合我們的要求!沒有哪個應聘者的紅頭發有他的這麼好。’他說完退了一步，歪著腦袋打量我的頭發，把我看得都有些不好意思了。過了一會兒，他一把握住我的手，很熱情地祝賀我申請成功。
“‘你要是推辭的話就太令人失望了，’他說，‘不過我得以防萬一，相信你不會介意的。’說完，他就緊緊地揪我的頭發，直到我痛得大喊大叫，他才放手。‘你疼得眼淚都出來了，’他說，‘你的頭發是真的，請原諒我的謹慎，我們上過當，兩次是假發，一次是染紅的，所以，我們必須小心些。’他說著就走到窗前，扯著嗓子告訴下麵已經有人補缺了。窗外一片歎息，人群很失望地散開了。他們走了以後，紅頭發的人就剩下我和那位矮個子經理了。
“‘我叫鄧肯·羅斯，’矮個子男人說，‘我也是紅發會巨額基金的受益者，威爾遜先生，你結婚了吧?’
“我回答說沒有，他的臉就沉下來了，神情嚴肅地說：‘老天，這就壞了，你真讓我失望，這個基金會就是為保護紅發人的數量，讓他們繁衍後代而設立的，可你是個光棍，這太讓人失望了。’
“福爾摩斯先生，我一聽這話就灰了心，以為沒希望了。可他想了一會後又說：‘沒關係。換了是別人，就得走人，可你有一頭特別的紅發，我們可以通融一點。你什麼時候能來上班?’
“‘這就有點麻煩了，我自己開了家當鋪。’我告訴他說。
“溫森特·斯波爾丁這時說：‘威爾遜先生，你放心吧，我會幫你看好鋪子的。’
“‘上班的時間是幾點到幾點?’我問。
“‘上午十點到下午兩點。’
“福爾摩斯先生，你知道，當鋪的生意大多都在晚上，特別是周四、周五的晚上，這兩天正是發工資的時間。所以，能在這之前多賺幾個錢我當然樂意，何況，我很清楚我的夥計，他是個好人，會把鋪子看好的。
“我就說了，‘我接受這個工作，工資多少?’
“‘每周四英鎊。’
“‘都幹些什麼呢?’
“‘隻不過是做做樣子而已。’
“‘這話是什麼意思?’
“‘嗯，就是說，上班時間你必須始終呆在辦公室裏，不能出這幢樓。隻要你離開一步，就等於你自動放棄這個工作。這一點，遺囑上說得很清楚。上班時間離開了就得走人。’
“‘每天不過四個小時嘛，我不會離開的。’
“‘不許以任何借口離開，’鄧肯說，‘即使生病也不許。你必須好好呆在這，否則就是自炒魷魚。’
“‘那我到底做些什麼事情呢?’
“‘抄《大英百科全書》，我這有第一卷，你得自備墨水、筆和紙。我們隻提供你桌椅。明天你就來上班吧。’
“‘行！’我說。
“‘那好，威爾遜先生，我再次祝賀你得到這個職位，再見。’他向我鞠了一躬，我們就離開辦公室回家了，我被自己的好運喜昏了頭腦。
“我每時每刻都在想這件事。可到晚上，我的情緒又低落下來了。我擔心這是一個大騙局，可又想不出他們到底要幹什麼。有人立下這樣的遺囑，為抄寫《大英百科全書》這麼簡單的事付這麼大的價錢，太不可思議了!溫森特·斯波爾丁說了很多讓我放心的話。睡覺前我決定了，不管怎樣，我明天一定要到那兒去看看。第二天早上，我花了一便士買了一瓶墨水、一支羽毛筆和七張大的書寫紙，然後去了教皇院。
“讓我吃驚的是，一切正常，辦公室裏，桌椅早就擺好了。鄧肯先生也在那裏了，他讓我從字母A開始抄，然後就走了。可他不時地來看我工作的進展情況。下午兩點，我離開時，他還誇我抄得又快又好，我走出辦公室後，他就把門鎖上了。
“福爾摩斯先生，就這樣，我每天上午十點上班，下午兩點下班，到星期六，鄧肯來了，他付給我四英鎊作我一周的工資。後來，每星期都這樣。我照常上班下班。我發現鄧肯先生來得越來越少，起初，每天來一次，後來，他幾乎不來了。不過，我還像往常一樣，一刻也不離開辦公室，因為，我知道他什麼時候會來，這個工作很好，我不想丟掉它。
“這樣，一晃過了八個星期。我已經抄完了Abbots、Archere、Armour、Archilecture和Attica等辭目。正想繼續努力，爭取早日抄到以字母B為首的詞，我甚至花了很多錢買來了大量的書寫紙，可突然間，這件事令人吃驚地全結束了。”
“結束了?”
“是啊，先生，就在今天早上。我像往常一樣去上班，發現辦公室的門鎖著。門板上釘了張小卡片。喏，就是這張卡片，你們看看吧。”
他拿出那張便條紙般大的卡片，上麵寫道：
紅發會業已解散，此啟。
1890年10月9日
我和福爾摩斯看看這張卡片，又看看滿臉愁容的威爾遜，覺得這件事太滑稽可笑了，一時間兩人忍不住笑了起來。
“有什麼好笑的!”威爾遜先生大聲說著，臉漲得通紅，“如果你們除了取笑我外別無他招的話，我可以另請高明!”
威爾遜先生起身要走，福爾摩斯一把把他按回到椅子上，“我一定接下你的案子，不過，這個案子太古怪，我們從沒聽說過，請你別介意，這事情確實很古怪。對了，你發現這張卡片後，都做了些什麼?”
“我當時驚呆了，不知所措。後來我向辦公室附近的人打聽，可他們對這事一無所知，最後，我找了房東，他在一樓住，是個會計。我問他紅發會到底怎麼了，可他說他根本不知道有這麼一個組織。我又問他鄧肯·羅斯是什麼人，他說他不認識這個人。
“我說，‘就是那個紅頭發的先生呀!’
“‘什麼，那個紅頭發的男人?’
“我說，‘是啊。’
“‘哦，’他說，‘他叫威廉·莫裏斯，是個律師，住愛德華國五街17號，聖保羅大教堂附近。’
“於是我就趕緊動身去那裏，可到了之後，才發現那是一個護膝製造廠，廠裏沒人認識威廉·莫裏斯或鄧肯·羅斯。”
“後來你怎麼辦呢?”福爾摩斯問。
“我隻好回家，我的夥計安慰了我大半天，他讓我耐心地等一段時間，可能會收到什麼信的，可是，我不想聽他那些話，我不想就這麼失去一個好好的工作。我聽別人說，你足智多謀，經常給別人解決難題，所以，我馬上來找你了。”
“你做得對，”福爾摩斯說，“你的事情不同尋常，我很樂意接手。根據你剛才所說，我想事情可能非常嚴重。”
威爾遜先生說：“當然嚴重了!你看，我每周要損失四英鎊。”
“就你個人來說，你不應該對這個異乎尋常的紅發會有什麼抱怨。”福爾摩斯說，“相反，你不僅賺了三十多鎊，還通過抄書獲得了不少知識，你沒有吃虧。”
“我是沒吃虧，先生。我隻想弄清他們是誰，玩這套把戲耍弄我的目的是什麼?這玩笑可真昂貴，他們花了三十二英鎊呢。”
“我們會為你解開疑團的，不過，威爾遜先生，我得先問你幾個問題。是你的夥計讓你看到那張廣告的嗎?他在你那兒幹了多久?”
“當時才一個月。”
“他怎麼來的?”
“他看了我登的招聘廣告後找來的。”
“他是惟一來應聘的?”
“不，有十多個人來應聘。”
“你是怎麼選中他的?”
“因為他挺機靈，要的工資也不多。”
“這個溫森特·斯波爾丁長什麼模樣?”
“個不高，但很健壯，手腳麻利，年紀在三十歲左右，沒長胡子，前額有塊被硫酸燒傷過的疤痕。”
福爾摩斯有些激動地坐直了身子：“這些我都預料到了，不知你有沒有注意到，他紮了耳孔沒有?”
“是啊，先生，他說那是小時候被一個吉卜賽人給紮的。”
“哦，”福爾摩斯又靠到椅上，陷入了沉思。過了一會兒，他說：“他現在還在你那兒嗎?”
“是的，我來時他還在那。”
“你不在的時候，當鋪由他照管?”
“是的，先生。我對他很信任，而且，上午沒什麼生意。”
“好啦，威爾遜先生，我會在兩天內把調查結果告訴你，今天是星期六，我想到星期一就能給你個答複了。”
“喂，華生，”威爾遜走後，福爾摩斯問我，“你怎麼看這件事。”
“我沒看出什麼，”我老實地說，“這事太古怪了。”
福爾摩斯說：“一般說來，越是離奇古怪的事，真相大白之後它就越簡單。就像一張很普通的麵孔讓人很難辨認一樣，沒有特征的案子偵破起來也挺讓人頭疼。現在，我們得馬上行動。”
“那你現在從何下手?”我問。
“先抽煙。”他回答道，“這事得好好想想。請你五十分鍾內別和我說話。”說完他就蜷起身子，曲著的膝蓋快要碰到他的鼻子了。他眯了眼睛坐在那兒，叼在嘴裏的黑色陶製煙鬥像是某種鳥類又尖又長的喙。我以為他睡著了，而我自己也禁不住打起了瞌睡。突然間，福爾摩斯跳了起來，看起來已經胸有成竹了。
他把煙鬥放到壁爐台後說：“今天下午在聖·詹姆斯有薩拉沙蒂的演出，華生，你沒什麼事吧!”
“我今天沒什麼事，我的工作並不忙。”
“那就戴上帽子跟我走吧，我們先到市區吃午飯，我看到節目單上有很多德國音樂。我覺得德國音樂比意大利的或法國的音樂都好聽得多，它能讓人有所領悟。我正好需要好好領悟，走吧。”
我們乘地鐵到了阿爾得斯蓋特，然後沒走多遠，就到了科伯格廣場——那個離奇的故事就發生在這兒。這是一個簡陋的小巷，狹窄破落，在一個鐵欄杆圍成的牆裏麵，是四排灰暗破舊的兩層樓的磚房。旁邊雜草叢生的草坪上有幾簇要枯萎的月桂。拐角處的房子上掛著三個鍍金圓球和一塊棕色的招牌，上麵寫著“加貝茲·威爾遜”幾個白色大字，看到這個招牌，我們就知道這是威爾遜開的當鋪。福爾摩斯在那幢房子前麵仔細地觀察著。然後，他沿著街道徘徊著。最後，我們回到當鋪那兒，他用手杖使勁地戳了戳人行道後才走到當鋪門口去敲門。一個小夥子把門打開了，他看上去精明能幹，他請我們進去。
福爾摩斯說：“對不起，請問到斯特蘭特怎麼走?”
“到第三個路口往右拐，往右走到第四個路口再向左拐。”那夥計很快地說完後就把門關上了。
“好精明的夥計!”我們離開那兒後，福爾摩斯說，“據我所知，他是倫敦第四精明的人，而他的膽大妄為，我還不能肯定是不是排在第三。我以前就對他有一些了解。”
“很明顯，”我說，“這個夥計在這個神秘的紅發會一案中是個關鍵人物，我想你去問路，不隻是想看一看他吧。”
“不是看他。”
“那你看什麼呢?”
“看他的褲子，膝蓋那一部分。”
“看到什麼了沒有?”
“我看到了我想看到的東西。”
“那你幹嘛用手杖使勁戳人行道呢?”
“華生，現在不是我們聊天的時候，還是細心去觀察吧，就像在敵國偵察一樣，我們知道科伯格廣場有問題，現在得查清它背後隱藏著的東西。”
我們離開了偏僻的科伯格廣場，轉過街角，我們看到了與先前的街道完全不同的景象，這是一條繁華的大街，是貫通市西和市北的交通要道，路上車水馬龍，人行道上黑壓壓一群來來往往的人。當那一排排華麗的商店和豪華的商業樓呈現在眼前時，我簡直無法相信它真的緊挨著我們剛剛離開的那個蕭條破落的廣場。
福爾摩斯在街道拐角處沿著那條商鋪一路望了過去。“讓我好好看看，”他說，“我必須記住這些房子的順序，希望能一清二楚地了解倫敦——先是墨地蘭煙草店，再是報亭，再往那邊是城郊銀行科伯格支行、素食館、麥可法蘭馬車行，往下就是另一條街了。好了，華生，我們的工作已經完成了，該休息了。先來一份三明治和一杯咖啡吧，然後再去聽小提琴演奏會，那裏隻有悅耳動聽的音樂，而沒有什麼麻煩打擾我們。”
福爾摩斯是一個對音樂充滿了熱情的家夥，他不僅善於演奏，而且還是一個具有很強創作能力的作曲家。整個下午，他在觀眾席上，完全陶醉在一種幸福中——他修長的手指隨著音樂的節奏輕輕揮舞，他滿臉微笑，目光癡迷。此時此刻的他和那個斷案如神，敏銳機智的大偵探判若兩人。在他異乎尋常的個性中，雙重性格交替出現。他的機智、敏銳和多愁善感的詩人氣質真是鮮明的對比。這雙重性格一會兒使他精力旺盛，一會兒使他疲憊不堪。而且我很熟悉的是，他會一連幾天懶洋洋地靠在他的扶手椅上，終日瞑思或創作，在這種時候，他會突然地產生一種強烈的欲望——追捕罪犯的欲望。那個時候，他的推理能力會上升到直覺的程度，以至於不了解他的人不敢正視他，認為他無所不知。所以，當我看見他沉醉在音樂中時，我就感覺到他要捉的人肯定得倒黴了。
聽完音樂走出來時，福爾摩斯說：“華生，你要回家了吧?”
“是的，也該回去了。”
“我還要辦幾個小時的事，科伯格廣場的事是一件大案。”
“怎麼說是大案呢?”
“有人策劃了一宗大的犯罪，我相信我能及時製止他們，可惜今天星期六，事情難辦了些。我希望今晚你能幫我。”
“晚上什麼時候?”
“十點。”
“好，那我十點鍾到貝克街。”
“太好了，華生，不過。這次可能有危險，你最好帶上你那把在軍隊裏用過的手槍。”
說完，他揮手向我告別，然後一轉身消失在人群中。
我相信我並不笨，可和福爾摩斯在一起，我總覺得我還是太笨了。就說這件事吧，他看見的我也看見了，他聽到的我也聽到了，從他的話裏麵，我明顯地感到他不僅對已經發生的事了如指掌，還對將要發生的事也一清二楚，而我呢，什麼也沒有覺察出來，對這件事還是一無所知。在回家的路上，我又把整個事情從頭到尾想了一遍。從抄寫《大英百科全書》的那位紅發老先生離奇的經曆到對科伯格廣場的勘查，到臨分別時福爾摩斯給我的那番暗示。晚上會發生什麼事?為什麼讓我帶上槍?到底要去哪兒?幹什麼?從福爾摩斯的話中我覺出當鋪的那個夥計肯定很難對付，他可能會耍一些花招。我總想把這些謎給解開，可最終還是絕望地放棄了。反正到晚上事情就會水落石出，所以我把這事擱到了一邊。
我九點十五分從家裏出來，先穿過公園，再穿過牛津街，貝克街就到了。有兩輛雙輪雙座馬車停在了福爾摩斯的家門口。過道裏傳來樓上說話的聲音，進門看見他正和兩個人說得挺熱鬧。其中的一個我認識，警察局的偵探彼特瓊斯；另一個男人是個瘦高個，頭上戴著閃光的帽子，身穿很考究的禮服大衣。
“哈，我們的人都到了。”福爾摩斯邊說邊係粗呢大衣的扣子，然後從架子上拿下了那根打獵的鞭子，“華生，我想你應該認識倫敦警察廳的瓊斯先生吧?我來給你介紹這位，梅裏維瑟先生，我們這次冒險行動的搭檔。”
“你看，醫生，我們又一起行動了。”瓊斯還是那副很神氣的樣子。“我們這位朋友是個獵神，他需要我這樣的狗去幫他捕獲獵物。”
“希望我們今晚的行動別白費了。”梅裏維瑟先生嘟噥著。