春秋時的卞州人仲由，字子路，小時候家裏非常窮，但他侍奉父母卻是極盡孝心，即使家徒四壁，也要竭盡所能讓父母吃好穿好，而自己往往隻隨便吃些粗糧。有一次，家裏沒有糧食吃了，卞州的糧價卻一路飛漲，家裏僅剩的那些錢已無法維持下去。子路聽說百裏之外的某地糧價較低，便不分晝夜地親自趕往那裏買了米，扛著回家。看著父母又能吃上香噴噴的米飯，他心裏樂滋茲的。
兩位老人過世後，子路遊學到了南方，得到了楚王的重用。這時的他每次外出都非常風光，上百輛隨從的車子前呼後擁，座位上鋪著厚厚的墊子，每次宴飲也都是豐盛的佳肴，聲勢極為顯赫。但子路卻一點也不高興，他常常麵對著自己擁有的一切黯然神傷，還經常歎息著對人說：“我現在雖然高貴了，可我的父母在哪裏？雖然我還想吃粗糧，還想像當年一樣肩扛米袋步行百裏回家，可是卻沒有機會了。”