話說林黛玉正自悲泣，忽聽院門響處，隻見寶釵出來了，寶玉襲人一群人送了出來。待要上去問著寶玉，又恐當著眾人問羞了寶玉不便，因而閃過一旁，讓寶釵去了，寶玉等進去關了門，方轉過來，猶望著門灑了幾點淚。自覺無味，方轉身回來，無精打彩的卸了殘妝。
紫鵑雪雁素日知道林黛玉的情性：無事悶坐，不是愁眉，便是淚眼，且好端端的不知為了什麼，常常的便自淚自歎的。先時還有人解勸，或怕他思父母，想家鄉，受了委曲，隻得用話寬慰解勸。誰知後來一年一月的竟常常的如此，把這個樣兒看慣，也都不理論了。所以也沒人理，由他去悶坐，隻管睡覺去了。那林黛玉倚著床欄杆，兩手抱著膝，眼睛含著淚，好似木雕泥塑的一般，直坐到二更多天方才睡了。一宿無話。
至次日乃是四月二十六日，原來這日未時交芒種節。尚古風俗：凡交芒種節的這日，都要設擺各色禮物，祭餞花神，言芒種一過，便是夏日了，眾花皆卸，花神退位，須要餞行。然閨中更興這件風俗，所以大觀園中之人都早起來了。那些女孩子們，或用花瓣柳枝編成轎馬的，或用綾錦紗羅疊成旄尾執事的，都用彩線係了。每一顆樹上，每一枝花上，都係了這些物事。滿園裏繡帶飄颻，花枝招展，更兼這些人打扮得桃羞杏讓，燕妒鶯慚，一時也道不盡。
且說寶釵、迎春、探春、惜春、李紈、鳳姐等並巧姐、大姐、香菱與眾丫鬟們在園內玩耍，獨不見林黛玉。迎春因說道：“林妹妹怎麼不見？好個懶丫頭！這會子還睡覺不成？”寶釵道：“你們等著，等我去鬧了他來。”說著便丟下了眾人，一直往瀟湘館來。正走著，隻見文官等十二個女孩子也來了，上來問了好，說了一回閑話。寶釵回身指道：“他們都在那裏呢，你們找他們去罷。我叫林姑娘去就來。”說著便逶迤往瀟湘館來。忽然抬頭見寶玉進去了，寶釵便站住低頭想了想：寶玉和林黛玉是從小兒一處長大，他兄妹間多有不避嫌疑之處，嘲笑喜怒無常；況且林黛玉素性猜忌，好弄小性兒的；此刻自己也跟了進去，一則寶玉不便，二則黛玉嫌疑。罷了，倒是回來的妙。想畢抽身回來。
剛要尋別的姊妹去，忽見前麵一雙玉色蝴蝶，大如團扇，一上一下迎風翩躚，十分有趣。寶釵意欲撲了來玩耍，遂向袖中取出扇子來，向草地下撲。隻見那一雙蝴蝶忽起忽落，來來往往，穿花度柳，將欲過河去了，倒引的寶釵躡手躡腳的一直跟到池中滴翠亭上，香汗淋漓，嬌喘細細，總不曾撲著。寶釵也無心撲了，剛欲回來，隻聽滴翠亭裏邊嘁嘁喳喳有人說話。原來這亭子四麵是遊廊，蓋在池中水上，向東是門，三麵皆是雕鏤槅子糊著紙。
寶釵在亭外聽見說話，便煞住腳往裏細聽，隻聽說道：“你瞧瞧這手帕子，果然是你丟的那塊，你就拿著；要不是，就還芸二爺去。”又有一人說話：“可不是我那塊！拿來給我罷。”又聽道：“你拿什麼謝我呢？難道白尋了來不成。”又答道：“我既許了謝你，自然不哄你。”又聽說道：“我尋了來給你，自然謝我；但隻是揀的人，你就不拿什麼謝他？”又回道：“你別胡說。他是個爺們家，揀了我們的東西，自然該還我們的。叫我拿什麼謝他呢？”又聽說道：“你不謝他，我怎麼回他話呢？況且他再三再四的和我說了，若沒謝的，不許我給你呢。”半晌，又聽答道：“也罷，拿我這個給他，算謝他的罷。——你要告訴別人呢？須說個誓來。”又聽說道：“我要告訴一個人，就長一個疔，日後不得好死！”又聽說道：“噯呀！咱們隻顧說話，看有人來悄悄在外頭聽見。不如把這槅子都推開了，便是有人見咱們在這裏，他們隻當我們說閑話呢。若走到跟前，咱們也看的見，就別說了。”
寶釵在外麵聽見這話，心中吃驚，想道：“怪道從古至今那些奸淫狗盜的人，心機都不錯。這一開了，見我在這裏，他們豈不臊了。況才說話的語音，大似寶玉房裏的紅兒的言語。他素昔眼空心大，是個頭等刁鑽古怪東西。今兒我聽了他的短兒，一時人急造反，狗急跳牆，不但生事，而且我還沒趣。如今便趕著躲了，料也躲不及，少不得要使個‘金蟬脫殼’的法子。”猶未想完，隻聽“咯吱”一聲，寶釵便故意放重了腳步，笑著叫道：“顰兒，我看你往那裏藏！”一麵說，一麵故意往前趕，那亭內的紅玉墜兒剛一推窗，隻聽寶釵如此說著又往前趕，兩個人都唬怔了。寶釵反向他二人笑道：“你們把林姑娘藏在那裏了？”墜兒道：“何曾見林姑娘了。”寶釵道：“我才在河那邊看著林姑娘在這裏蹲著弄水玩呢。我要悄悄的唬他一跳，還沒有走到跟前，他倒看見我了，朝東一繞就不見了。別是藏在裏頭了。”一麵說，一麵故意進去尋了一尋，抽身就走，口內說道：“一定是又鑽在山子洞裏去了。遇見蛇，咬一口也罷了。”一麵說一麵走，心中又好笑：這件事算遮過去了，不知他二人是怎樣。
誰知紅玉聽了寶釵的話，便信以為真，讓寶釵去遠，便拉墜兒道：“了不得了！林姑娘蹲在這裏，一定聽了話去了！”墜兒聽說，也半日不言語。紅玉又道：“這可怎麼樣呢？”墜兒道：“便聽見了，管誰筋疼，各人幹各人的就完了。”紅玉道：“若是寶姑娘聽見，還倒罷了。林姑娘嘴裏又愛刻薄人，心裏又細，他一聽見了，倘或走露了風聲，怎麼樣呢？”二人正說著，隻見文官、香菱、司棋、侍書等上亭子來了。二人隻得掩住這話，且和他們頑笑。
隻見鳳姐兒站在山坡上招手叫紅玉，紅玉連忙棄了眾人，跑至鳳姐跟前，堆著笑問：“奶奶使喚作什麼事？”鳳姐打諒了一打諒，見他生的幹淨俏麗，說話知趣，因笑道：“我的丫頭今兒沒跟進我來。我這會子想起一件事來，要使喚個人出去，不知你能幹不能幹，說的齊全不齊全？”紅玉笑道：“奶奶有什麼話，隻管吩咐我說去，若說的不齊全，誤了奶奶的事，憑奶奶責罰就是了。”鳳姐笑道：“你是那位小姐房裏的？我使你出去，他回來找你，我好替你說的。”紅玉道：“我是寶二爺房裏的。”鳳姐聽了笑道：“噯喲！你原來是寶玉房裏的，怪道呢。也罷了，等他問，我替你說。你到我們家，告訴你平姐姐：外頭屋裏桌子上汝窯盤子架兒底下放著一卷銀子，那是一百六十兩，給繡匠的工價，等張材家的來要，當麵稱給他瞧了，再給他拿去。再裏頭屋裏床頭上有一個小荷包拿了來。”
紅玉聽說撤身去了，回來隻見鳳姐不在這山坡子上了。因見司棋從山洞裏出來，站著係裙子，便趕上來問道：“姐姐，不知道二奶奶往那裏去了？”司棋道：“沒理論。”紅玉聽了，抽身又往四下裏一看，隻見那邊探春、寶釵在池邊看魚。紅玉上來陪笑問道：“姑娘們可知道二奶奶那去了？”探春道：“往你大奶奶院裏找去。”紅玉聽了，才往稻香村來，頂頭隻見晴雯、綺霞、碧痕、紫綃、麝月、侍書、入畫、鶯兒等一群人來了。晴雯一見了紅玉，便說道：“你隻是瘋罷！院子裏花兒也不澆，雀兒也不喂，茶爐子也不，就在外頭逛。”紅玉道：“昨兒二爺說了，今兒不用澆花，過一日澆一回罷。我喂雀兒的時候，姐姐還睡覺呢。”碧痕道：“茶爐子呢？”紅玉道：“今兒不該我的班兒，有茶沒茶別問我。”綺霞道：“你聽聽他的嘴！你們別說了，讓他逛去罷。”紅玉道：“你們再問問我逛了沒有。二奶奶使喚我說話取東西來。”說著將荷包舉給他們看，方沒言語了。大家分路走開。晴雯冷笑道：“怪道呢！原來爬上高枝兒去了，把我們不放在眼裏。不知說了一句話半句話，名兒姓兒知道了不曾呢，就把他興的這樣！這一遭半遭兒的算不得什麼，過了後兒還得聽嗬！有本事從今兒出了這園子，長長遠遠的在高枝兒上才算得。”一麵說著去了。
這裏紅玉聽說，不便分證，隻得忍著氣來找鳳姐兒。到了李氏房中，果見鳳姐兒在這裏和李氏說話兒呢。紅玉上來回道：“平姐姐說，奶奶剛出來了，他就把銀子收了起來，才張材家的來取，當麵稱了給他拿去了。”說著將荷包遞了上去，又道：“平姐姐教我回奶奶，才旺兒進來討奶奶的示下，好往那家子去。平姐姐就把那話按著奶奶的主意打發他去了。”鳳姐笑道：“他怎麼按我的主意打發去了？”紅玉道：“平姐姐說：我們奶奶問這裏奶奶好。原是我們二爺不在家，雖然遲了兩天，隻管請奶奶放心。等五奶奶好些，我們奶奶還會了五奶奶來瞧奶奶呢。五奶奶前兒打發了人來說，舅奶奶帶了信來了，問奶奶好，還要和這裏的姑奶奶尋兩丸延年神驗萬全丹。若有了，奶奶打發人來，隻管送在我們奶奶這裏。明兒有人去，就順路給那邊舅奶奶帶去的。”