對於夏丏尊入主開明編輯部所帶來的號召力，葉至善曾有精當的分析。他說，在文學界，夏先生被大家看做忠厚長者；在教育界，夏先生有許多誌同道合的朋友和學生，這樣一種身份優勢，使得夏先生對外能團結一大批誌趣相同又樂意合作的作者，對內則可以組織起一個跟自己的出版方針相適應的精幹編輯隊伍。有了優質的作者資源，有了精幹的編輯隊伍，開明書店能成功，也就在情理之中了。夏丏尊入主開明編輯部的第二年，開明書店即招募股本改組為股份有限公司，夏丏尊為帶頭發起人。5萬元資本的招募計劃不僅順利完成，溢額的部分還另辦了一個印刷廠。這其中，應該有夏丏尊的影響力和號召力所起的作用。
由於教育和出版天然的因緣關係，在民國出版史上教育家而事出版的，不乏其人；但能把教育與出版進行深入的、有機的、成功的結合，甚至於在出版中拓展出新的教育思想的，夏丏尊是較為獨特的“這一個”。經過股份製改組成功和兩年的出版實踐摸索，夏丏尊為開明書店確立了以青少年讀物為重點的出版方向。青少年，尤其是那些中學生們，正是昔日身為教師的夏丏尊幾乎每天都要相處的對象，夏丏尊關心他們的成長，熟知他們的困惑和需求。而今，他為青少年出書出刊，提供課內課外的精神食糧，正可看成是一個教育家教育活動的延續。在開明，夏丏尊心無旁騖，在茲愛茲，一幹就是20年，成就了其學生曹聚仁所說的“名山事業”。
在從事出版活動的過程中，夏丏尊教育家的本色不改。他在出版之位，謀教育之效，考慮更多的是如何通過出版，襄助教育，彌補學校教育之不足；同時也希望在實現這一教育目標的同時，獲得所在企業自身的發展壯大。《中學生》的創刊，便貫注著他的教育理想和出版努力。
《發刊辭》中，他這樣寫道：
合數十萬年齡懸殊趨向各異的男女青年於含混的“中學生”一名詞之下，而除學校本身以外，未聞有人從旁關心於其近況與前途，一任其彷徨於紛叉的歧路，饑渴於寥廓的荒原，這不可謂非國內的一件怪事和憾事了。
我們是有感於此而奮起的。願借本誌對全國數十萬的中學生諸君，有所貢獻。本誌的使命是：替中學生諸君補校課的不足；供給多方的趣味與知識；指導前途；解答疑問；且作便利的發表機關。
啼聲新試，頭角何如？今當誕生之辰，敢望大家樂於養護，給以祝福！
十幾年的《中學生》，遵照當初的目標使命，一期一期地辦下來，不曾懈怠。主編夏丏尊和編輯葉聖陶他們，且編且寫。講知識，強調趣味，注重啟發，照顧對象的理解能力；談人生，態度平等，坦誠相待，做青年人可以交心的朋友。“好懂、好看”。當時的中學生讀者評價雜誌說，“讀了這期等下期”，“不用別人督促，自覺自願地走進這第二課堂”。
而每期上萬份，到抗戰前夕累計印數近百萬，如此大的發行量，證明雜誌同樣獲得了很好的出版經濟效益。
《中學生》可看成是開明書店出版物特點的一個縮影。舉凡語文、史地、科學、文藝等各種有益於青年身心健康成長，有利於他們今後生活能力提高的知識內容，都是《中學生》樂於刊載的。而這些，也正是開明書店的主要出書範圍。夏丏尊從事出版後，曾提出一個著名的教育觀點——受教材不等於受教育。
他認為，學生受教育的目的，是為了培養生活和工作所必需的各種基本能力，各種教材——各種課程的教科書隻是培養能力的材料；若隻是囫圇吞棗地記住了這些材料而忘記了提高能力這個目的，就跟“買櫝還珠”同樣愚蠢。他希望青年學生要自覺從各種課程中攝取身心上的能力，而且普遍學習所有的科目而不要有所偏頗。
在這一觀點統率下，開明出版物呈現出既圍繞著教育中心主題，同時又學科門類豐富多彩，既專門又綜合的特點。
出版是主觀色彩很強的文化生產活動。夏丏尊之於開明的影響，除了他的教育思想在出版物中直接投射外，他的處事風格和人格魅力同樣形成張力，在開明凝聚成一種集體作風。夏丏尊做事平實穩重，與章錫琛的精明果敢形成互補。但在出版認真、不肯馬虎苟且方麵，章夏二人又有許多共同之處。
夏丏尊是一個謙謙君子，不事浮誇，在看似平凡平實的背後，其實正包孕著一股強烈的理想情懷和一顆熾熱的愛人之心，因而也就特別有凝聚力——在社內則氤氳為風氣，形成一種被時人和後人稱為“開明風”的企業文化和企業精神，在社外則常被作者和讀者提及和懷念。這樣的教育出版家，談不上有多少轟轟烈烈，但他和他事業的影響力，卻持久而綿長。