“啊，原來是朝顏小姐，老朽失禮了。”
那秦管家聽了，馬上恭恭敬敬地向她施了一禮。
一旁的吳漢說：“好了，人我已經送到了。你好生安置朝顏姑娘吧，王爺去皇宮麵聖了。我就先告辭了。”
“將軍慢走，不送了。”秦乙無暇顧及那吳漢，隻認真把朝顏從頭到腳仔細打量了一番，最後說道：“小姐一路原來，風塵仆仆，舟車勞頓；想來定是辛苦了。請小姐隨老奴來。”
他說著，引著蘇靈嬌走過一段穿山走廊，又來到一處屋子前，一群漂亮的丫鬟迎了出來，向那秦管家道了一聲萬福。
“姑娘們，這位是朝顏小姐，是我們千歲爺的義妹。你們仔細伺候，不得有誤。聽見了嗎？”
秦管家對這些小姑娘們嚴肅認真地交代。
“喏。”那些丫鬟們很順從地點點頭，然後親切地上前來對朝顏說道：“小姐，看你一身風塵仆仆，想來定是一路疲倦了；請隨我們進屋裏沐浴更衣吧。”
“哎……？”
朝顏有些摸不清狀況，隻好迷迷糊糊地由這些小丫鬟們帶領著，去沐浴更衣了。
……
此時的皇宮裏，秦政跪在大殿之上，正恭恭敬敬地叩拜著高高坐在龍椅上的皇帝：“臣弟秦政，拜見陛下。”
“平身吧。”高高的龍椅上，那皇帝居高臨下地說。他的聲音慵懶冷漠，麵前的幔帳半垂下，戴著冕旒的臉在陰影中模糊不明，使得跪在下麵的人無法看清他的臉。
隻聽那皇帝說：“秦政呀，你這一走，就是數月，給朕說說；這一路上你都有何所見所聞？”
“陛下，臣弟這一路遊山玩水，品嚐到不少美食。”秦政一副很滿足的樣子，回憶說，“那瓊州的烤全羊，皮脆肉嫩；通縣的烤肉拉麵，勁道爽滑；雲陽的姑娘清秀可人…”
“好啦！”皇帝不耐煩地打斷他，“朕是問你，那些老百姓們都對朕有什麼評價沒有？”
“陛下，你是知道臣弟的，臣弟隻對美食佳麗感興趣，至於別的事情，臣弟實在提不起什麼精神去注意。”秦政索然無味地回答，“臣弟隻要自己吃飽就夠了，哪裏管得了他們要說什麼。”
“哈哈哈！”皇帝聽了放聲大笑，聲音震得偌大的宮殿空蕩蕩的上空回音陣陣。
他說：“秦政你啊！真是個名不副實的家夥哇！想當初，太祖皇帝在世時，總是逢人便誇你才華過人，說你將來長大必成大器。賜你名為秦政，寓意你將來會是一位勤政愛民的君主。沒想到你現在不僅泯然眾人矣，還變得如此平庸冷淡。哈哈哈！他也有看走眼的時候！”
說到這裏，他笑的更誇張了，彎著腰捂著肚子，過了好久才停止住。然後意味深長地俯視著秦政低語道：“如果那老東西還活著，我真想讓他看看他最寶貝的孫子成了什麼樣子！”
秦政也符合著笑著，仿佛並不介意。
“報一一！”這時候，殿外一個太監跑進殿門來，跪在地上說：“陛下，禮部尚書左慶求見，他說有寶物要向陛下進獻。”
“哦？”皇帝懶洋洋地說：“讓他進來！”