《本草綱目》中的“本草”是什麼意思？
《本草綱目》的作者李時珍出生於明代中期。他是湖北蘄州人，祖父、父親都是當地名醫。李時珍科考落第後，全力投身醫療事業，成為當地著名的醫生。在長期的行醫生涯中，李時珍意識到識藥與用藥的重要性。他認為，如果有一本好的醫書，能清楚、準確地介紹藥草和藥方，對醫生會有很大幫助。從35歲起，李時珍在民間行醫的同時，開始編寫這樣一本藥物書。後來，李時珍治好了楚王朱英檢兒子的氣厥病，被任命為楚王府的奉祠正。之後，他又被推薦到京城太醫院任職。太醫院豐富的藏書，秘而不傳的藥方，罕見的名貴藥材，為他的著書立說提供了很大的幫助。後來，李時珍又深入民間，足跡遍布大江南北，努力搜集寫作醫書的第一手材料。1578年，耗費李時珍27年時間和心血的藥物書終於脫稿。此時，他已經是一位61歲的老人了。
在書的結構和體例上，李時珍煞費苦心，他翻閱了不少前人著作，最後從編年體史書的編書體例中得到啟發，確定了“綱目體”的編著體例。所謂綱目體，就是先設總綱和大類，下麵再設細目，綱舉目張，清晰整齊。在藥物的分類上，李時珍改變了傳統把藥物分為上、中、下三品的分類方法，而是根據材質，把藥物分礦物藥、植物藥、動物藥三大類。在古代，藥物以草藥為最多，所以古代藥學著作都被稱為“本草”，比如《神農本草經》、《唐本草》等。於是，李時珍決定沿襲傳統並根據書的體例情況，為自己的這部藥物書命名為《本草綱目》。
《本草綱目》共有52卷，載有藥物1892種，約190萬字，分為16部、60類。其中載有新藥374種，收集醫方11096個，附插圖1110幅，方劑11096道。這部藥典分類科學，藥物豐富，文筆流暢，可以說是對16世紀之前醫學界用藥經驗的全麵總結。1596年，也就是在李時珍逝世後的第3年，《本草綱目》在民間出版，直到公元1603年，官方才認識到這本書的價值，在江西翻刻出來。因為《本草綱目》非常實用，需求量極為龐大。1606年，《本草綱目》首先傳入日本、朝鮮，緊接著流傳到世界各地，廣受歡迎，被稱為“東方醫學巨典”。