宮廷裏規矩很嚴，莊丁旺入職前要接受嚴格的禮儀培訓，培訓地點是在皇宮裏，五日為限。
和莊丁旺同一批培訓的畫師多半是家世顯赫的貴族公子，而且是科班出身，因而相當傲氣，從不與莊丁旺說話，隻有一些畫師是出身寒微靠自己考進來的，臉上顯出高興的神情，也願意與莊丁旺攀談。
等到培訓結束，這批新進的畫師便開始正式入宮擔當畫師職務。
宮廷畫師有專門的畫院，專門負責為宮中的皇帝、皇後、大臣、貴妃、秀女等等畫像，及保管好宮廷畫作。
正一品畫師位居宮廷畫院之首，統領手下好幾十名畫師，宮裏規定：正三品以下的畫師不能為皇帝、皇後、重要的大臣等畫像；正五品以下的畫師隻能畫宮中待女圖；正七品以下的畫師負責保管宮廷畫作，不得畫圖像。
正五品以上的官職已全部被貴族子弟占據，他們巴結權貴，在皇帝、皇後、貴妃麵前爭寵，明爭暗鬥，還時常暗中排除異己，莊丁旺在宮廷畫院的日子一點也不好過，每天都在提心吊膽中度過，在這個權力至上的世界裏，他想要生存，除了勇氣之外，還要有智謀膽略，要善攻心、會逢迎討好，這可不是簡單容易的事情，光學就得學上好幾年的工夫。
雖然莊丁旺不參與畫師之間的爭鬥角逐，隻獨善其身，但是這並不代表他不會遭到排擠、淘汰。
某日，風和日麗。
入宮才半年的莊丁旺突然被待衛捉走了，待衛把莊丁旺捉到一間黑暗的監房裏關了起來，莊丁旺不知道自己犯了什麼事，在監房裏大吵大鬧。
“吵什麼吵？！”一個黑臉獄卒罵道。
“獄卒大哥，我沒有犯罪，我是冤枉的，求你放我出去……”
“去去去！少囉嗦！我警告你，你再吵就別怪我不客氣！”
莊丁旺隻得住了口，留得青山在，不怕沒柴燒，他隻得強作鎮定呆坐在監房中等待，等待一個長官來告訴他他的罪行。
到了晚上，便有獄卒來提審犯人莊丁旺，莊丁旺身穿囚服，額頭上露出那塊鼓起的淡紫色胎記，他被帶到監獄官大人麵前跪下，手腳都帶著沉重的枷鎖。
莊丁旺抬起頭來直視那監獄官大人，監獄官是個矮肥的中年人，胡子刮得幹幹淨淨，他一看底下跪著的犯人額頭上竟然有塊那麼明顯的胎記，嚇了一跳，叫道：
“你們這群笨蛋！這小子的額頭有塊那麼明顯的印記都沒有發現？”
“大人，這有何妨……”監獄官身邊站著的獄卒笑著進言道。
“不行，拉走！”監獄官不耐煩地揮手，便離去。
隻剩下莫名其妙的莊丁旺跪在那裏。
莊丁旺又被釋放回了宮廷畫院，然而他額頭上的淡紫色胎記卻成了他的罪證，正一品畫師以他天生殘疾為由把他開除了。
莊丁旺被驅趕出宮，流落街頭。
聽到消息的徐擇長怕受到牽連，不敢保他，隻命人暗中給莊丁旺送去些回老家的盤纏，叫他回鄉種田。
經過這番波折之後，心灰意冷的莊丁旺開始淡泊名利。他悄悄回到了老家古城，在南邊仙人峰腳下遲疑了好久，仍不敢回家，夜幕降臨，他一個人在荒郊對著星空發愁，這荒郊沒有什麼人煙，螢火蟲出沒在草叢間，一閃一閃地飛舞，他走近那飛舞的螢火蟲，一把將它捉住，然後再鬆了手一看，那隻螢火蟲逃似的飛了出來，他開心地繼續捉，捉住了又放飛……
在一片瑩瑩之光中，莊丁旺發現夢中的美麗仙女悄然出現在他的身後，正盈盈地笑望著他。