01前萬年前的恐龍風姿
恐龍究竟是什麼
科
學家們在發掘原角龍巢穴的時候意外地發現了一具小型恐龍化石。它跑到原角龍的巢裏去做什麼？經過研究，原來它是一個專門偷吃恐龍蛋的小壞蛋。它的嘴裏沒有牙齒但有一根尖刺，那就是它用來刺破恐龍蛋並吸取蛋汁的工具。
早在太古洪荒年代，地球上就居住著一群奇特生物，那就是恐龍。它們大都身形龐大，在當時曾經稱霸地球，生存了近一萬五千年之久，最後卻神奇地滅絕了。今天我們所知有關恐龍的一切，都是由恐龍化石得來的。
恐龍種類繁多。體形和習性相差也很大。其中個子比較大的，可以有幾十頭大象加起來那麼大；小的，卻跟一隻雞差不多。就食性來說，恐龍有溫馴的素食者和凶暴的肉食者，還有葷素都吃的雜食性恐龍。
恐龍的種類很多。科學家們根據它們骨骼化石的形狀，把它們分成兩大類，一類叫做鳥龍類，一類叫做蜥龍類。根據它們的牙齒化石，還可以推斷出是食肉類還是食草類。但這隻是大概的分類，根據恐龍骨骼化石的複原情況，我們發現，其實恐龍不僅種類很多，它們的形狀更是無奇不有。這些恐龍有在天上飛的，有在水裏遊的，有在陸上爬的。下麵我們就來大概認識一下它們吧。
在甘肅發現的翼手龍是目前世界上發現最大的似鳥龍。翼手龍生活在白堊紀，它們的骨骼在歐洲被發現。翼手龍並不是很大，它的翅膀不過22厘米左右。但是有一種風神翼龍的翅膀卻長達12米，像公共汽車那麼大。美國科學家曾經發現過一種翼龍，它的翅膀長達15米以上，如果我們今天能看到它，說不定會以為是飛機在天上飛呢。很多會飛的鳥龍都有些像今天的蝙蝠，它們好像用一雙手撐起巨大的翅膀，於是，又有翅膀又有利爪成了它們的一大特點。有人認為，後來的鳥類就是由它們演化來的。
體形巨大的翼龍是怎麼飛上天的？對此，科學家們有不同的認識。一些人認為，那些巨大的翼龍根本就不會飛，它們不能像鳥兒一樣扇動自己的翅膀，但是它們可以先爬到高處，迎風張開巨大的雙翼，這樣就可以借助上升氣流，使自己在空中滑翔。另一些人認為，翼龍翅膀上的膜非常堅硬，而且翅膀的外側有像框架一樣的筋骨相連，所以它們能像鳥兒一樣扇動翅膀。由於它們的翅膀非常大，稍稍拍動一下就可以獲得巨大的反作用力，使自己飛起來。這兩種觀點究竟哪一個是正確的，目前還沒有結論，也許不久的將來，就可以破解。在恐龍統治陸地的時候，海洋也同樣被一些巨大的爬行動物占領著。它們與陸地上的恐龍和空中的翼龍是近親，也用肺呼吸空氣，一般也產卵。它們是海洋中的霸主，有些長著鋒利的牙齒，為的是捕食其他魚類。這些爬行動物多多少少長得有些像今天的魚類，於是有人就認為它們是魚變的，但也有人認為今天的魚是它們變的。這些海中巨怪也有不少種類，像我們今天有的鰻、龜、蛇、鱷等，過去也都有相似的種類，如鰻龍、蛇頸龍等。薄板龍是最長的蛇頸龍，全長可達15米，它的脖子大約為軀幹的兩倍。