話本是說話的記錄，它把說話人的口頭創作，經過寫定，加以刻印，成為一種新型小說，是中國通俗小說的起源，宋元時代特別發達。宋元話本是中國小說史上的一座裏程碑。《清平山堂話本》是現存宋元小說家話本中最接近原貌的版本，其中有不少藝術水準較高的作品。其題材寬廣，語言通俗活潑，為近代口語化的文學開辟了道路，在中國小說史上有重要的曆史文獻價值。
《清平山堂話本》原名《六家小說》，是明代嘉靖年間洪楩清平山堂編印的，分為《雨窗》《長燈》《隨航》《欹枕》《解閑》《醒夢》6集，每集10篇。現存《雨窗》《欹枕》兩集的殘本，僅12篇；又殘本3冊，書名不詳，存15篇，藏日本內閣文庫。共計27篇。《清平山堂話本》是刻印較早的小說話本集，基本保存了話本的原貌，從中可以看到宋元至明初小說家話本的各種不同體製和風格，是研究中國小說史的重要資料。
我社出版《中國古典小說普及文庫》收入的《清平山堂話本》，以古今小品書籍刊行會影印《清平山堂話本》和馬廉影印《雨窗欹枕集》為底本，加以點校、整理。底本明顯的缺誤衍文，參以他本，擇善而從，力倡“原汁原味品經典，賞心悅目讀名著”，以滿足廣大讀者的需求。