穿梭的人群，腰上係有麻片的就是大姨婆的子孫，女人和孩子就在棺木兩邊分坐，有親戚來燒香，無一例外的下跪叩謝；男人有去外麵接待客人的，有安排下人做事的，還有招呼著堂屋擺設的。
“快快，掌壇來了，準備開靈，開靈後再開午飯。”大表叔一臉肅穆，對中年管事說道。
話音未落，下人和鄰裏幫忙的人就迎進來五六個年老的人，這就是做法式道場的人。
掌壇其實指的是做道場的人中威信最高，道行最深的人。這些人，在四鄉八裏的，走家串巷，都闖出了自己的名號，年齡也就較大了。獨獨讓人奇怪的是，在這一群人之中，居然有一個年約十七八的小夥子。
小夥子，年紀輕輕的，還做了道長？不知道，是鬼怕他，還是他怕鬼。琪姐兒心下奇怪，忍不住多看了兩眼。
小夥子似乎也感覺到了異樣的目光，回首，看到了一張素淨少女的臉。見她身上沒有麻片，想必，不是主家姑娘，不過，這少女，長得倒挺清秀。
琪姐兒看來人看向她，不好意思的低下頭，速速回了房間。
不一會兒，堂屋裏，就響起了敲鑼打鼓、敲木魚和缽的聲音，嘈雜的人群，都在說，準備開靈了，孝子們快來戴孝帕了。
阿甲也被這聲音吵醒了，連忙起來。
“琪姐兒，這是開靈了？”
“是的，阿甲，”伺候她起床，出了房間。
堂屋裏，男男女女，一群人，無一例外，白帕子包頭，長長的白布在身後一直拖到了腳後跟。先前的麻片，就紮在了白布的外麵。
“這第一場法式，是開靈。”阿甲走出房間，看孝男孝女們都在穿戴孝帕了。“孝子的孝帕是最長的”
而那一群道長，各穿了袈沙道袍，戴了蓮花般的帽子，開鑼高唱。琪姐兒偷眼看去，那年輕小夥子，勁頭更甚，在這群老年人中， 聲音更大，許多時候，就餘下他的聲音押尾。
“我的姐啊……”在堂屋裏的法式鑼一響，眼淚幹了沒多久的阿甲走到棺木邊，拉開嗓子又開哭。
琪姐兒暗歎一聲，照這樣下去，大姨婆還沒上山，阿甲先倒下了。
更讓她傻眼的是，這次，大表叔娘帶著家中的女眷們，不是來勸，反而是一起跪在棺木兩邊，哭唱聲此起彼伏，和著道長們的唱喊聲，鑼鼓聲，木魚聲，好不熱鬧。更有甚者，哭聲高吭，大有掩蓋掌壇們的高唱鑼鼓聲之勢。這不是讓主家人小看了去，掌壇豈能罷休，更是鉚足了勁大聲吼唱。
孝子孝孫們則隨送掌壇的高唱，依樣跪拜叩首。
“這周老太太，是個大善人！”
“瞧這哭的陣仗，周家這大戶人家的家教家規果然不錯！”
“這周老太太，真是前世今生修了個圓滿啊。投胎投得好；嫁到這周家也嫁得好；周老太爺走了，老太太吃齋念佛，修行得好；兒孫滿堂，都孝順，這走，也走得風風光光的。”
“嗨，我跟你說，我剛才在偏房那邊看到十多筐的豆芽，是初幾上周老太太就叮囑媳婦發的， 說是正月十六家裏有很多客，這周大太太果真照辦了，這不，明晚，可是老太太的大夜，可不就是很多客嗎？”