《千家詩》的版本、內容和特點
庸安
論及蒙學讀物，現代人常常會提到“三百千千”，就是《三字經》《百家姓》《千字文》《千家詩》。在中國傳統的兒童早期教育中，當孩童經過了《三字經》《百家姓》《千字文》等識字教育過程後，就要開始學習些簡單的名家詩篇了。因此，多種多樣的以廣大少年兒童為對象的詩歌選本便應運而生，其中最有影響、流傳最廣、成就最大的就是《千家詩》。
如今通行本的《千家詩》大約定型於明末清初，它由兩部分組成，即《七言千家詩》和《五言千家詩》。嚴格說來，它們是由不同時代、不同作者選編而成。
關於《七言千家詩》何時成書、選編者為何人，至今仍是一個難以解開的謎。但基本可以肯定，最遲到明朝初年，這本書在朝野已經非常流行。當時，明代坊間出現了一種《七言千家詩》，有題劉克莊編選的，有題謝枋得編選的。劉克莊是南宋著名學者，清康熙四十五年（1706），曹雪芹的祖父曹寅刊行的《楝亭十二種》裏，收有《分門纂類唐宋時賢千家詩選》一書，題為“後村先生編集”，全書十二卷，分為時令、節候、氣候、晝夜、百花、樹木、天文、地理、宮室、器用、音樂、禽獸、昆蟲、人品，共十四類。“後村先生”即劉克莊，因其號後村居士。而謝枋得是南宋末年愛國詩人，抗元兵敗後隱居閩中，薦者不絕，被強行招至北京，絕食而死，著有《文章軌範》《疊山集》等。但從這本《七言千家詩》的內容看，題為劉克莊或謝枋得編選都是不可靠的。謝、劉皆為南宋人，且是著名學者或詩人，而書中竟把宋代一些名人名作張冠李戴了。如《曉出淨慈寺送林子方》，本是楊萬裏的名作，書中卻誤為蘇軾作品，詩題也改成了《西湖》，竟還加了一條注：“東坡出守杭州詠湖之作。”楊萬裏的另兩首詩《傷春》和《初夏睡起》（亦作《閑居初夏午睡起》），又誤為楊簡所作。更重要的是，書中竟選有明世宗嘉靖皇帝親作七律《送毛伯溫》和明太祖朱元璋第十七子朱權所作《送天師》。可見這本《千家詩》並非謝枋得或劉克莊選編，或許是明人從劉克莊的《分門纂類唐宋時賢千家詩選》裏選錄增訂而成的。這位編選者不願透露自己姓名，默默地做了一件好事，而選本卻假劉克莊或謝枋得之名，在社會上很快流行開來。
到了明末清初，社會上又出現一本王相選注的《五言千家詩》，很受歡迎。關於王相的生平，史籍記載不多，但是我們知道他是一位醉心啟蒙教育者，編輯和注釋過許多種蒙書。他所編《女四書》，把曆史上著名的女子道德教科書《女誡》（漢班昭）、《女論語》（唐宋若莘）、《內訓》（明成祖仁孝文皇後）及他母親所著《女範捷錄》合編在一起，產生過深遠的影響。他注釋的《三字經》《百家姓》《增訂廣日記故事》都是社會上通行的版本。他甚至還為署名謝枋得選編的《七言千家詩》（題為《增補重訂千家詩》）作過注。
後來，有人將《七言千家詩》和《五言千家詩》兩書合刊，總稱《千家詩》，這就是如今我們看到的通行版《千家詩》了。合刊後的《千家詩》，有各種注釋本流行，甚至還出現過繪圖注釋本。也有各種不同的“增補本”或者“重訂本”，多是以原本為基礎，多少增刪一點，換上個名字罷了。
《千家詩》全書收七言絕句、七言律詩、五言絕句、五言律詩四種近體詩，雖名為“千家”，實際隻收錄詩人122家220首詩，其中唐65家，宋53家，明2家，年代不可考無名氏2家。
《千家詩》能夠在社會上廣為流傳與其內容和選編方式有很大關係。無論是七言詩還是五言詩，都有一個明確的定位，那就是麵向初學者。因此所選詩歌不僅多為名家名篇，而且通俗易懂，易於上口，便於背誦。有些詩中的名句不僅生動傳神，文采飛揚，而且極富哲理韻味和警策精神。此外，《千家詩》所選詩人也不拘一格，上至帝王、公卿、文人學士，下至僧人、牧童，所選題材也十分多樣，山水景物、贈友送別、思鄉懷人、吊古傷今、詠物題畫等等，這樣就能使讀者更廣泛地了解唐宋時期的社會現實和思想狀況。尤其值得一提的是在同一體裁中，所選的詩是按春夏秋冬四個季節為序編排的，這體現了農耕社會四季生活（士人生活為主）的方方麵麵，部頭不大，卻像一部微型的古代文人生活百科全書。因而，它不僅適合蒙童學習詩歌，更便於他們在短時間內了解古人的社會生活，為今後踏入廣闊的社會領域提供認識基礎與思想準備。