《閱微草堂筆記》原序
文以載道，儒者無不能言之。夫道豈深隱莫測，秘密不傳，如佛家之心印，道家之口訣哉？萬事當然之理，是即道矣。故道在天地，如汞瀉地，顆顆皆圓；如月映水，處處皆見。大至於治國平天下，小至於一事一物、一動一言，無乎不在焉。文，其道之一端也。文之大者為六經，固道所寄矣；降而為列朝之史，降而為諸子之書，降而為百氏之集，是又文中之一端，其言皆足以明道；再降而稗官小說，似無與於道矣，然《漢書·藝文誌》列為一家，曆代書目亦皆著錄，豈非以荒誕悖妄者？雖不足數，其近於正者，於人心世道亦未嚐無所裨歟！
河間先生以學問文章負天下重望，而天性孤直，不喜以心性空談標榜門戶；亦不喜才人放誕詩社酒社，誇名士風流。是以退食之餘，惟耽懷典籍，老而懶於考索，乃采掇異聞，時作筆記，以寄所欲言。《灤陽消夏錄》等五書，俶詭奇譎，無所不載，洸洋恣肆，無所不言，而大旨要歸於醇正，欲使人知所勸懲。故誨淫導欲之書，以佳人才子相矜者，雖紙貴一時，終漸歸湮沒；而先生之書，則梨棗屢鐫，久而不厭，是則華實不同之明驗矣。顧翻刻者眾，訛誤實繁，且有妄為標目，如明人之刻《冷齋夜話》者，讀者病焉。
時彥夙從先生遊，嚐刻先生《姑妄聽之》，附跋書尾，先生頗以為知言。邇來諸板益漫漶，乃請於先生，合五書為一編，而仍各存其原第；篝燈手校，不敢憚勞。又請先生檢視一過，然後摹印。雖先生之著作不必借此刻以傳，然魚、魯之舛差稀，於先生教世之本誌，或亦不無小補雲爾。嘉慶庚申八月，門人北平盛時彥謹序。
【譯文】
文章是用來闡釋道理的，讀書人都可以通過文章做到這一點。那麼所謂的大道難道真的是高深莫測、秘不外傳，就像佛家的心印，道家的口訣一樣麼？萬事萬物本質的道理，就是所謂的道了。所以道在天地之間，好像水銀瀉地，顆顆圓潤；好像月亮映照在水上，處處皆見。大到治國平天下，小到一事一物、一言一行，都有著道的蹤跡。文章，隻是其中的一個方麵。文章中的最高層次是《詩經》、《書經》、《禮經》、《樂經》、《易經》、《春秋》，這是道的寄托所在；再下麵就是曆朝各代的史書，再下麵就是各位賢人的著述，再下麵就是所謂百家的文集，這又是文章裏的一個方麵，它們的言論足以闡明道理；再下麵就是稗官野史、演義小說，看起來似乎與道毫無關聯，可是《漢書·藝文誌》將其列為一家，曆代書目也都收錄，難道能因為內容荒誕悖妄一概而論嗎？它們的言論也足以闡明道理，雖然不能歸入層次較高之列，其宗旨也是近於正道，對於世道人心也未嚐沒有助益呀！
河間先生學識淵博卻著作不豐，辜負了天下厚望，而天性孤傲耿直，不喜歡空談宋明理學借以標榜門戶；也不喜歡才人放肆荒誕、結詩社酒社，誇耀名士風流。所以在茶餘飯後，隻是專心考證典籍，老來懶於考經索典，就開始收集異聞，不時寫寫筆記，用來寄托心裏想說的話。《灤陽消夏錄》等五卷，奇幻詭譎無所不載，博大放曠無所不言，而宏觀大旨則歸結於醇厚方正，想要使人知道什麼才是勸善懲惡。以前那些引誘別人產生淫穢欲望的書，以才子佳人的故事吸引世人，雖然在當時流行傳誦，最終還是被人漸漸遺忘湮沒；可是紀先生的《閱微草堂筆記》，則再刻發行數版，流傳時間很長卻沒有令人生厭，這就是華而不實與敦實篤厚兩相比較的最好見證。但是翻印盜版的太多，其中舛誤錯漏不勝枚舉，而且還有妄自標出回目，弄得像明朝人翻刻的《冷齋夜話》似的，受到讀者的批評。