餘自績溪之遊，見熱鬧場中卑鄙之狀不堪入目，因易儒為賈。餘有姑丈袁萬九，在盤溪之仙人塘作釀酒生涯，餘與施心耕附資合夥。袁酒本海販，不一載，值台灣林爽文之亂，海道阻隔，貨積本折，不得已仍為馮婦。館江北四年，一無快遊可記。迨居蕭爽樓，正作煙火神仙，有表妹倩徐秀峰自粵東歸，見餘閱居，慨然曰：“足下待露而爨，筆耕而炊，終非久計，盍偕我作嶺南遊？當不僅獲蠅頭利也。”芸亦勸餘曰：“乘此老親尚健，子尚壯年，與其商柴計米而尋歡，不如一勞永逸。”餘乃商諸交遊者，集資作本。芸會亦自辦繡貨及嶺南所無之蘇酒醉蟹等物。稟知堂上，於小春十日，偕秀峰由東壩出蕪湖口。
長江初曆，大暢襟懷。每晚舟泊後，必小酌船頭。見捕魚者罾冪不滿三尺，孔大約有四寸，鐵箍四角，似取易沉。餘笑曰：“聖人之教雖曰‘罟不用數’，而如此之大孔小罾，焉能有獲？”秀峰曰；“此專為網（魚便）魚設也。”見其係以長綆，忽起忽落，似探魚之有無。末幾，急挽出水，已有（魚便）魚枷罾孔而起矣。餘始喟然曰：“可知一己之見，未可測其奧妙。”一日，見江心中一峰突起，四無依倚。秀峰曰：“此小孤山也。”霜林中，殿閣參差。乘風徑過，惜未一遊。至滕王閣，猶吾蘇府學之尊經閣移於胥門之大馬頭，王子安序中所雲不足信也。即於閣下換高尾昂首船，名“三板子”，由贛關至南安登陸。值餘三十誕辰，秀峰備麵為壽。越日過大庾嶺，出巔一亭，匾曰“舉頭日近”，言其高也。山頭分為二，兩邊峭壁，中留一道如石巷。口列兩碑，一曰“急流勇退”，一曰“得意不可再往”。山頂有梅將軍祠，未考為何朝人。所謂嶺上梅花，並無一樹，意者以梅將軍得名梅嶺耶？餘所帶送禮盆梅，至此將交臘月，已花落而葉黃矣。過嶺出口，山川風物便覺頓殊。嶺西一山，石竅玲瓏，已忘其名，輿夫曰：“中有仙人床榻。”匆匆竟過，以未得遊為悵。至南雄，雇老龍船，過佛山鎮，見人家牆頂多列盆花，葉如冬青，花如牡丹，有大紅、粉白、粉紅三種，蓋山茶花也。
臘月望，始抵省城，寓靖海門內，賃王姓臨街樓屋三椽。秀峰貨物皆銷與當道，餘亦隨其開單拜客，即有配禮者絡繹取貨，不旬日而餘物已盡。除夕蚊聲如雷。歲朝賀節，有棉袍紗套者。不惟氣候迥別，即土著人物，同一五官而神情迥異。
正月既望，有署中園鄉三友拉餘遊河觀妓，名曰“打水圍”，妓名“老舉”。於是同出靖海門，下小艇（如剖分之半蛋而加篷焉），先至沙麵。妓船名“花艇”，皆對頭分排，中留水巷以通小艇往來。每幫約一二十號，橫木綁定，以防海風。兩船之間釘以木樁，套以藤圈，以便隨潮長落。鴇兒呼為“梳頭婆”，頭用銀絲為架，高約四寸許，空其中而蟠發於外，以長耳挖插一朵花於鬢，身披元青短襖，著元青長褲，管拖腳背，腰束汗巾，或紅或綠，赤足撒鞋，式如梨園旦腳。登其艇，即躬身笑迎，搴幃入艙。旁列椅杌，中設大炕，一門通艄後。婦呼有客，即聞履聲雜遝而出，有挽髻者，有盤辮者，傅粉如粉牆，搽脂如榴火，或紅襖綠褲，或綠襖紅褲，有著短襪而撮繡花蝴蝶履者，有赤足而套銀腳鐲者，或蹲於炕，或倚於門，雙瞳閃閃，一言不發。餘顧秀峰曰：“此何為者也？”秀峰曰：“目成之後，招之始相就耳。”餘試招之，果即歡容至前，袖出檳榔為敬。入口大嚼，澀不可耐，急吐之，以紙擦唇，其吐如血。合艇留大笑。又至軍工廠，妝束亦相等，惟長幼皆能琵琶而已。與之言，對曰“（迷）”，“（迷）”者，“何”也。餘曰：“‘少不入廣’者，以其銷魂耳，若此野妝蠻語，誰為動心哉？”一友曰：“潮幫妝束如仙，可往一遊。”至其幫，排舟亦如沙麵。有著名鴇兒素娘者，妝束如花鼓婦。其粉頭衣皆長領，頸套項鎖，前發齊眉，後發垂肩，中挽一鬏似丫髻，裹足者著裙，不裹足者短襪，亦著蝴蝶履，長拖褲管，語音可辯。而餘終嫌為異服，興趣索然。秀峰曰：“靖海門對渡有揚幫，留吳妝，君往，必有合意者。”一友曰：“所謂揚幫者，僅一鴇兒，呼曰邵寡婦，攜一媳日大姑，係來自揚州，餘皆湖廣江西人也。”因至揚幫。對麵兩排僅十餘艇，其中人物皆雲鬟霧鬢，脂粉薄施，闊袖長裙，語音了了，所謂邵寡婦者殷勤相接。遂有一友另喚酒船，大者曰“恒”，小者曰“沙姑艇”，作東道相邀，請餘擇妓。餘擇一雛年者，身材狀貌有類餘婦芸娘，而足極尖細，名喜兒。秀峰喚一統名翠姑。餘皆各有舊交。放艇中流，開懷暢飲。至更許，餘恐不能自持，堅欲回寓，而城已下鑰久矣。蓋海疆之城，日落即閉，餘不知也。及終席，有臥吃鴉片煙者，有擁妓而調笑者，使頭各送衾枕至，行將連床開鋪。餘暗詢喜兒：“汝本艇可臥否？”對曰：“有寮可居，未知有客否也。”（寮者，船頂之樓。）餘曰：“姑往探之。”招小艇渡至邵船，但見合幫燈火相對如長廊，寮適無客。鴇兒笑迎曰：“我知今日貴客來，故留寮以相待也。”餘笑曰：“姥真荷葉下仙人哉！”遂有使頭移燭相引，由艙後梯而登。宛如鬥室，旁一長榻，幾案俱備。揭簾再進，即在頭艙之頂，床亦旁設，中間方窗嵌以玻璃，不火而光滿一室，蓋對船之燈光也。衾帳鏡奩，頗極華美。喜兒曰：“從台可以望月。”即在梯門之上疊開一窗，蛇行而出，即後梢之頂也。三麵皆設短欄，一輪明月，水闊天空。縱橫如亂葉浮水者，酒船也；閃爍如繁星列天者，酒船之燈也；更有小艇梳織往來，笙歌弦索之聲雜以長潮之沸，令人情為之移。餘曰：“少不入廣，當在斯矣！”惜餘婦芸娘不能偕遊至此，回顧喜兒，月下依稀相似，因挽之下台，息燭而臥。天將曉，秀峰等已哄然至，餘披衣起迎，皆責以昨晚之逃。餘曰：“無他，恐公等掀衾揭帳耳！”遂同歸寓。
越數日，偕秀峰遊海珠寺。寺在水中，圍牆若城四周。離水五尺許有洞，設大炮以防海寇，潮長潮落，隨水浮沉，不覺炮門之或高或下，亦物理之不可測者。十三洋行在幽蘭門之西，結構與洋畫同。對渡名花地，花木甚繁，廣州賣花處也。餘自以為無花不識，至此僅識十之六七，詢其名有《群芳譜》所未載者，或土音之不同欽？海珠寺規模極大，山門內植榕樹，大可十餘抱，陰濃如蓋，秋冬不凋。柱檻窗欄皆以鐵梨木為之。有菩提樹，其葉似柿，浸水去皮，肉筋細如蟬翼紗，可裱小冊寫經。
歸途訪喜兒於花艇，適翠、喜二妓俱無客。茶罷欲行，挽留再三。餘所屬意在寮，而其媳大姑已有酒客在上，因渭邵鴇兒曰：“若可同往寓中，則不妨一敘。”邵曰：“可。”秀峰先歸，囑從者整理酒肴。餘攜翠、喜至寓。正談笑間，適郡署王懋老不期來，挽之同飲。酒將沾唇，忽聞樓下人聲嘈雜，似有上樓之勢，蓋房東一侄素無賴，知餘招妓，故引人圖詐耳。秀蜂怨曰：“此皆三白一時高興，不合我亦從之。”餘曰：“事已至此，應速思退兵之計，非鬥口時也。”懋老曰：“我當先下說之。”餘即喚仆速雇兩轎，先脫兩妓，再圖出城之策。聞懋老說之不退，亦不上樓。兩轎已備，餘仆手足頗捷，令其向前開路，秀挽翠姑繼之，餘挽喜兒於後，一哄而下。秀峰、翠姑得仆力已出門去，喜兒為橫手所拿，餘急起腿，中其臂，手一鬆麵喜兒脫去，餘亦乘勢脫身出。餘仆猶守於門，以防追搶。急問之曰：“見喜兒否？”仆曰：“翠姑已乘轎去，喜娘但見其出，未見其乘轎也。”餘急燃炬，見空轎猶在路旁。急追至靖海門，見秀峰侍翠轎而立，又問之，對曰：“或應投東，而反奔西矣。”急反身，過寓十餘家，聞暗處有喚餘者，燭之，喜兒也，遂納之轎，肩而行。秀峰亦奔至，曰：“幽蘭門有水竇可出，已托人賄之啟鑰，翠姑去矣，喜兒速往！”餘曰：“君速回寓退兵，翠、喜交我！”至水竇邊，果已肩鑰，翠先在。餘遂左掖喜，右挽翠，折腰鶴步，踉蹌出竇。天適微雨，路滑如油，至河幹沙麵，笙歌正盛。小艇有識翠姑者，招呼登舟。始見喜兒首如飛蓬，釵環俱無有。餘曰：“被搶去耶？”喜兒笑曰：“聞此皆赤金，阿母物也，妾於下樓時已除去，藏於囊中。若被搶去，累君賠償耶。”餘聞言，心甚德之，令其重整釵環，勿舍阿母，托言寓所人雜，故仍歸舟耳。翠姑如言告母，並曰：“酒菜已飽，備粥可也。”時寮上酒客已去，邵鴇兒命翠亦陪餘登寮。見兩對繡鞋泥汙已透。三人共粥，聊以充饑。剪燭絮談，始悉翠籍湖南，喜亦豫產，本姓歐陽，父亡母醮，為惡叔所賣。翠姑告以迎新送舊之苦，心不歡必強笑，酒不勝必強飲，身不快必強陪，喉不爽必強歌。更有乖張其性者，稍不合意，即擲酒翻案，大聲辱罵，假母不察，反言接待不周，又有惡客徹夜蹂躪，不堪其擾。喜兒年輕初到，母猶惜之。不覺淚隨言落。喜兒亦嘿然涕泣。餘乃挽喜入杯，撫慰之。矚翠姑臥於外榻，蓋因秀峰交也。
自此或十日或五日，必遣人來招，喜或自放小艇，親至河幹迎接。餘每去必邀秀峰，不邀他客，不另放艇。一夕之歡，番銀四圓而已。秀峰今翠明紅，俗謂之跳槽，甚至一招兩妓；餘則惟喜兒一人，偶獨往，或小酌於平台，或清談於寮內，不令唱歌，不強多欽，溫存體恤，一艇怡然，鄰妓皆羨之。有空閑無客者，知餘在寮，必來相訪。合幫之妓無一不識，每上其艇，呼餘聲不絕，餘亦左顧右盼，應接不暇，此雖揮霍萬金所不能致者。餘四月在彼處，共費百餘金，得嚐荔枝鮮果，亦生平快事。後鴇兒欲索五百金強餘納喜，餘患其擾，遂圖歸計。秀峰迷戀於此，因勸其購一妾，仍由原路返吳。明年，秀峰再往，吾父不準偕遊，遂就青浦楊明府之聘。及秀峰歸，述及喜兒因餘不往，幾尋短見。噫！“半年一覺揚幫夢，贏得花船薄幸名”矣！
餘自粵東歸來，館青浦兩載，無快遊可述。未幾，芸、憨相遇，物議沸騰，芸以激憤致病。餘與程墨安設一書畫鋪於家門之側，聊佐湯藥之需。
中秋後二日，有吳雲客偕毛憶香、王屋燦邀餘遊西山小靜室，餘適腕底無閑，囑其先往。吳曰：“子能出城，明午當在山前水踏橋之來鶴庵相候。”餘諾之。
越日，留程守鋪，餘獨步出閶門，至山前過水踏橋，循田塍而西。見一庵南向，門帶清流，剝琢問之，應曰：“客何來？”餘告之。笑曰：“此‘得雲’也，客不見匾額乎？‘來鶴’已過矣！”餘曰：“自橋至此，未見有庵。”其人回指曰：“客不見土牆中森森多竹者，即是也。”餘乃返至牆下。小門深閉，門隙窺之，短籬曲徑，綠竹猗猗，寂不聞人語聲，叩之亦無應者。一人過，曰：“牆穴有石，敲門具也。”餘試連擊，果有小沙彌出應。餘即循徑入，過小石橋，向西一折，始見山門，懸黑漆額，粉書“來鶴”二字，後有長跋，不暇細觀。入門經韋陀殿，上下光潔，纖塵不染，知為好靜室。忽見左廊又一小沙彌奉壺出，餘大聲呼問，即聞室內星燦笑曰：“何如？我謂三白決不失信也！”旋見雲客出迎，日：“候君早膳，何來之遲？”一僧繼其後，向餘稽首，問知為竹逸和尚。入其室，僅小屋三椽，額曰“桂軒”，庭中雙桂盛開。星燦、憶香群起嚷曰：“來遲罰三杯！”席上葷素精潔，酒則黃白俱備。餘問曰：“公等遊幾處矣？”雲客曰：“昨來已晚，今晨僅到得雲、河亭耳。”歡飲良久。飯畢，仍自得雲、河亭共遊八九處，至華山而止。各有佳處，不能盡述。華山之頂有蓮花峰，以時欲暮，期以後遊。桂花之盛至此為最，就花下飲清茗一甌，即乘山輿，徑回來鶴。
桂軒之東另有臨潔小閣，已杯盤羅列。竹逸寡言靜坐而好客善飲。始則折桂催花，繼則每人一令，二鼓始罷。餘曰：“今夜月色甚佳，即此酣臥，未免有負清光，何處得高曠地，一玩月色，庶不虛此良夜也？”竹逸曰：“放鶴亭可登也。”雲客曰：“星燦抱得琴來，未聞絕調，到彼一彈何如？”乃偕往。但見木犀香裏，一路霜林，月下長空，萬籟俱寂。星燦彈《梅花三弄》，飄飄欲仙。憶香亦興發，袖出鐵笛，嗚嗚而吹之。雲客曰：“今夜石湖看月者，誰能如吾輩之樂裁？”蓋吾蘇八月十八日石湖行春橋下有看串月勝會，遊船排擠，徹夜笙歌，名雖看月，實則挾妓哄飲而已。未幾，月落霜寒，興圃歸臥。
明晨，雲客謂眾曰：“此地有無隱庵，極幽僻，君等有到過者否？”鹹對曰：“無論未到，並未嚐聞也。”竹逸曰：“無隱四麵皆山，其地甚僻，僧不能久居。向年曾一至，已坍廢，自尺木彭居士重修後，未嚐往焉，今猶依稀識之。如欲往遊，請為前導。”憶香曰：“枵腹去耶？”竹逸笑曰：“已備素麵矣，再令道人攜酒盒相從也。”麵畢，步行而往。過高義園，雲客欲往白雲精舍，入門就坐。一僧徐步出，向雲客拱手曰：“違教兩月，城中有何新聞？撫軍在轅否？”憶香忽起曰：“禿！”拂袖徑出。餘與星燦忍笑隨之，雲客、竹逸酬答數語，亦辭出。高義園即範文正公墓，白雲精舍在其旁。一軒麵壁，上懸藤蘿，下鑿一潭，廣丈許，一泓清碧，有金鱗遊泳其中，名曰“缽盂泉”。竹爐茶灶，位置極幽。軒後於萬綠叢中，可瞰範園之概。惜衲子俗，不堪久坐耳。是時由上沙村過雞籠山，即餘與鴻幹登高處也。風物依然，鴻幹已死，不勝今昔之感。正惆悵間，忽流泉阻路不得進，有三五村童掘菌子於亂草中，探頭而笑，似訝多人之至此者。詢以無隱路，對曰：“前途水大不可行，請返數武，南有小徑，度嶺可達。”從其言。度嶺南行裏許，漸覺竹樹叢雜，四山環繞，徑滿綠茵，已無人跡。竹逸徘徊四顧曰：“似在斯，而徑不可辨，奈何？”餘乃蹲身細矚，於千竿竹中隱隱見亂石牆舍，徑撥叢竹間，橫穿入覓之，始得一門，曰“無隱禪院，某年月日南園老人彭某重修”，眾喜曰：“非君則武陵源矣！”山門緊閉，敲良久，無應者。忽旁開一門，呀然有聲，一鶉衣少年出，麵有菜色，足無完履，問曰：“客何為者？”竹逸稽首曰：“慕此幽靜，特來瞻仰。”少年曰：“如此窮山，僧散無人接待，請覓他遊。”言已，閉門欲進。雲客急止之，許以啟門放遊，必當酬謝。少年笑曰：“茶葉俱無，恐慢客耳，豈望酬耶？”山門一啟，即見佛麵，金光與綠陰相映，庭階石礎苔積如繡，殿後台級如牆，石欄繞之。循台而西，有石形如饅頭，高二丈許，細竹環其趾。再西折北，由斜廊躡級而登，客堂三卷楹緊對大石。石下鑿一小月池，清泉一派，荇藻交橫。堂東即正殿，殿左西向為僧房廚灶，殿後臨峭壁，樹雜陰濃，仰不見天。星燦力疲，就池邊小憩，餘從之。將啟盒小酌，忽聞憶香音在樹杪，呼曰：“三白速來，此間有妙境！”仰而視之，不見其人，因與星燦循聲覓之。由東廂出一小門，折北，有石蹬如梯，約數十級，於竹塢中瞥見一樓。又梯而上，八窗洞然，額曰“飛雲閣”。四山抱列如城，缺西南一角，遙見一水浸天，風帆隱隱，即太湖也。倚窗俯視，風動竹梢，如翻麥浪。憶香曰：“何如？”餘曰：“此妙境也。”忽又聞雲客於樓西呼曰：“憶香速來，此地更有妙境！”因又下樓，折而西，十餘級，忽豁然開朗，平坦如台。度其地，已在殿後峭壁之上，殘磚缺礎尚存，蓋亦昔日之殿基也。周望環山，較閣更暢。憶香對太湖長嘯一聲，則群山齊應。乃席地開樽，忽愁枵腹，少年欲烹焦飯代茶，隨令改茶為粥，邀與同啖。詢其何以冷落至此，曰：“四無居鄰，夜多暴客，積糧時來強竊，即植蔬果，亦半為樵子所有。此為崇寧寺下院，長廚中月送飯幹一石、鹽菜一壇而已。某為彭姓裔，暫居看守，行將歸去，不久當無人跡矣。”雲客謝以番銀一圓。