另外，關羽的死，也是對劉備的考驗。你們結義的時候不是說好同年同月同日死的嗎，現在就等你兌現諾言了。就算劉備不肯死，食言而生，沒有了關羽，也是獨力難支。
人們把曹操稱為奸雄，不是沒有道理的。一個不會算賬的人，怎麼有資格成為奸雄呢？
曹操點兵十五萬，分成三隊而行。曹操親率五萬人趕到白馬，一看，有點傻眼。
平川曠野之地，顏良精兵十萬，列陣示威。河北第一猛將，果然名不虛傳。曹操回頭看了看，先弄個人上去試試吧。宋憲不幸，被他瞥到了。宋憲曾經是呂布的部下，呂布戰敗被曹操絞殺於白門樓，但他的家底被曹操照單全收了。
宋憲這樣的人死了，曹操是不心疼的。所以，從這個角度來看，宋憲也是一種資源，是一種可以用來試探敵人火力的資源。
宋憲出馬，顏良大喝一聲，縱馬來戰。不出三合，顏良手起刀落，將宋憲斬於馬下。曹操點了點頭：“果然是勇將啊。”魏續大叫一聲：“殺我兄弟，我去報仇！”
魏續和宋憲同是呂布的前部下，故有此一說。同樣的資源，曹操本不想一次用掉兩個，但魏續一聲喊，總不能不讓他報仇吧，隻好同意他去。
人就怕過度自信。魏續的水平和宋憲也就半斤八兩，結果當然也是如出一轍。顏良隻一回合，就將魏續斬於馬下。
曹操回頭又看了看，用不著試了，該上厲害的了。於是，徐晃出馬。
徐晃和顏良打了二十回合，敗回本陣。雙方收兵罷戰。徐晃算得上目前曹營中數一數二的猛將了。徐晃打不過顏良，其他人也差不多。
曹操有點鬱悶。程昱跑了過來，說：“我推薦一個人，可以敵過顏良。”曹操心裏明鏡似的，但還是問：“是誰啊？”程昱說：“非關羽不可。”曹操說：“不是你們說他一立功就走人的嗎？”說著，看了看荀彧。雖然自己上次的主意被程昱否決了，但荀彧這次沒說話，保持沉默。程昱繼續說：“丞相您又喜歡他，又擔心他，何不讓他來，和顏良兩強相鬥。如果關羽贏了就重用，輸了說明他也沒什麼了不起的。”
程昱這段話其實牛頭不對馬嘴，曹操不是不想重用關羽啊，哪怕他不立功也想重用。當初勸降他的時候，多少在戰鬥中出力的人都沒有領到皇帝麵前受封，就關羽這個敗軍之將被封為偏將軍。而且，關羽一旦贏了顏良，立了功是肯定是要走的，更不會接受曹操的重用了。這正是曹操最擔心的事。按照常理，程昱這番話是要挨罵的。但曹操感覺到了苗頭不對。他手下那麼多勇將，隻出了一個徐晃，剩下的全不吱聲了，沒有一個主動站出來拚命效力。這非常反常。荀彧保持沉默更加重了他的這種感覺。
實際上，這是一種由妒忌引發的消極抗命！丞相既然這麼重視優待關羽，那還要我們幹什麼呢？就讓關羽來出力吧。程昱哪裏是在出主意，隻不過是代表大家來請個願罷了。
荀彧們不傻，也是算過賬的。關羽實際上早已成了曹營文武的眼中釘了。當然，這是曹操過度合理化培育澆灌的結果，和關羽本人沒多大關係。讓關羽來戰顏良，有兩種結果。如果顏良殺了關羽，那麼萬事大吉。
如果關羽殺了顏良，那麼他就走人了，也是萬事大吉。對曹操來說，關羽固然重要，但卻是建立在一個前提之下的。那就是手下原來的這幫文武官員不要有意見。這才是曹操的起家之本，如果因身在曹營為得到了關羽而失去了起家之本，曹操當然是不幹的。
情勢所逼，曹操覺得，是該用關羽了。賬早算好了，不管怎麼樣，曹操都是不會吃虧的。
心理感悟：廢物和資源的最大區別來自於心理投射。