忽必烈聽了之後，十分大度，對史弼微笑一下說：“史弼，你起來吧！此事已經過去，我不再追究。”“多謝陛下不殺之恩。”史弼連連叩頭慢慢站起身。
史弼沒想到忽必烈會如此寬容他，按資曆，他們史家確實比不上劉家在大元朝的位置，但此次既然不殺他，他也就暗暗發誓，一定為大元朝赴湯蹈火。
忽必烈很會用人！安童當時就有這樣一種想法。
忽必烈見安童似乎若有所思，就笑了一下道：“史弼，你和安童可謂我汗國後起之秀，乃一文一武呀。”
“微臣不敢妄言為大元朝重臣。”安童急忙伏地而拜。
“起來吧。”忽必烈歎了一口氣說，“諸將都在離去，我的金蓮川幕府也沒有了，沒有幾個人活著了。”
忽必烈似乎很傷感。安童有些不知所措。史弼說：“陛下，有我史弼在，就有大元帝國的安穩。”一些蒙古諸王眼斜著史弼，都在心裏恨得直罵史弼：真是不知天空高遠，初生之牛，不知水深淺。
史弼見忽必烈微微一笑，他自己也笑了。年逾古稀的忽必烈感到自己真的老了。
已是四月的早春時節了，可忽必烈仍舊叫怯薛在紫檀殿內架起了炭火盆。望著窗外冒出了新芽的柳枝，他卻感到仍是渾身發冷，沒嗅到春天的氣息。“陛下。”南必笑著走入了大殿。“大清早的，幹什麼去了？”“出宮去了。”“出宮？”“嗯，桑哥說大都城外有一株臘梅在春日開花而不凋，已有三個月，我太好奇了，就跑出去看了看。”
“瘋丫頭，都是做母親的人了，還這麼孩子氣。”忽必烈雖然接南必進宮時已近花甲，但他還是賜給了南必一位龍子，故而才這般嗔怪南必。南必笑著坐在忽必烈身邊，問道：“陛下，可聞到香味？”
“有哇，香自何來？”
“是桑哥自交趾帶回的熏香，特意送給我的。”
“這個桑哥，倒會向皇後邀寵。”
桑哥是忽必烈的又一位主理大元帝國財政的官吏，剛剛上任不久。“陛下，那株臘梅頗為奇怪，花瓣有四種顏色，美極了。”“有朕的南必美嗎？”忽必烈撫了撫她的臉。
“陛下。”南必嬌嗔地道。“報——！”怯薛在門外叫道。
“進來吧。”紮察的手也有些顫抖了，步子也不似年輕時矯健了。他手捧折子，急道：
“陛下，伯顏將軍的告急信！”忽必烈心中猛然一驚，嘴裏念叨著：“出事了，果然出事了。”
南必見他如此神態，便連忙把信接了過來，念給他聽。原來是，乃顏與海都反了。忽必烈“嗖”地站起身來，急命紮察叫來李庭。李庭為中書左丞、驃騎衛上將軍。
李庭跪見忽必烈後，忽必烈二話沒說，便命道：“遣使火速到伯顏處，封鎖一切可能接通乃顏與海都之間聯係的關卡，並飛赴和林，震懾漠北諸王。”“是。”李庭不敢問話，點頭道。
忽必烈接著命令道：“遣使火速傳令，命阿沙不花深入東道諸藩王屬地，遊說瓦解其同盟。大都所有舊屬乃顏部的兵卒原地待命，沒有朕的命令，一律不允許騎馬持弓，違者斬！”
“是。”李庭從未見過聖上如此冷峻。
“你辦完此事，速來見朕！”
“臣遵旨！”
李庭起身，跑出了紫檀殿。南必見忽必烈一番命令後，氣喘籲籲，便扶他側倚在錦榻上，寬慰道：“陛下放心，有伯顏在西北，不用著急。”
忽必烈歎道：“這是朕的心腹之患，朕知道早晚會有這一天的。也好，趁朕還能動，去了這塊心病。”“陛下是要……？”“朕要親征！”
南必大愕：“陛下，千萬別存此念，李庭智勇雙全，會辦好這事的。”
忽必烈道：“你不知這事態的嚴重性呀，稍有差錯，朕這大元帝國江山會轉入他人之手哇。”忽必烈深諳兵貴神速的道理，他等不及再征調南方的兵力，便僅率玉昔帖木兒的蒙古軍和李庭的漢軍，匆匆地開赴了遼東大地。這是忽必烈稱汗以來第一次親征，可見此役對他有多麼重要。
臨行前，縝密的忽必烈沒忘記讓不忽木火速從江南調運糧草，隨後北下。七十七歲的忽必烈就這樣，在南必的淚眼中，出了大都城。乃顏結營於遼河附近，還是用蒙古的傳統辦法，即一以車環衛為軍營。
忽必烈的騎軍共有三十隊，合為三軍，每軍十隊，從兩翼去包圍敵陣。又安排五百名步兵手執刀矛坐在馬背上，一聲令下，騎兵發動衝鋒時，這五百步兵即隨在騎兵身後一同衝。也就是說，最先衝上去的五百騎兵事實上是一千人。一衝入敵陣，步兵就跳下馬來，保持著最充沛的體力與勇猛，競技狀態又最佳，所以這一千人的前鋒之戰鬥力，可謂強大之至。同時還做好以防萬一的安排，即如果騎兵後退，這五百步兵照舊躍上馬背同撤。
忽必烈皇帝自己則高坐在一座由四頭大象承托著的木樓之上。象身上也都披掛了堅牢的革甲，革甲的外麵又罩上一層錦衣，這座高大而宏偉的木樓，好不氣派。皇帝坐在木樓上層的前端居中，高瞻遠矚，指揮若定，對下麵的激戰情景又一目了然，隨時可以做出最合適的具體戰術上的新安排。木樓上可容很多人，除了及時傳令的官兵之外，還站著許多精銳弓弩手，他們還可聽皇上的直接調遣與布置。木樓頂上還高樹著皇帝的日月旗。單從這一氣派與架式來看，其威懾力已非常之大。加上乃顏軍還從來沒見過大象，更沒見過這龐然大物——木樓，一看到木樓，已被嚇矮了三分。
乃顏完全沒有估計到老謀深算的忽必烈會如此迅速集結部隊，帶病親征，因而軍事準備十分草率。
六月三日，忽必烈的親征軍突進到撒兒都魯。一場突來的暴雨不僅令乃顏部將塔不台、金家奴震懾，連忽必烈本人也被這炸雷驚出一身冷汗。暴雨不停，親征軍疲憊、饑餓地踏著泥濘的道路，冒進澤地後，忽必烈突然發現自己的乘輿周圍列陣的竟有六萬乃顏叛軍。
處境驟危的忽必烈命親兵環輿列陣，無可奈何地在東北唱了一出空城計。白天的戰事異常艱苦，十幾名貼身衛士圍護著象輿寶座上的忽必烈，流矢不斷地落入軒輿內。象輿下的李庭流矢中胸貫肩，裹創複戰；接著李庭集中軍內百弩，齊發箭矢，才壓下塔不台、金家奴的攻勢。忽必烈命令大將李庭、博羅歡守陣不動，冷靜地等待援兵。
塔不台等覺察到忽必烈駐輿不動，也不主動出擊，錯認大軍必然在後。入夜，李庭引十幾位壯士，持火炮，潛入其陣，一時炮聲大作。本已疑懼的塔不台、金家奴軍聞炮大驚，自相殘殺，六萬軍盡潰於野。李庭、博羅歡乘勢追殺，忽必烈長舒一口緊張之氣。
木樓兩翼又擺開陣勢，還有吹奏各種樂器的，單這樂曲聲已把敵軍的陣勢給打亂了。繼之又高奏戰歌，在大鳴鼓箏的同時，戰鬥開始，矢飛如雨，敵人當即被射倒了一大片。
在箭陣之後，一批手執刀矛的戰士又衝了上去。這一役，一直殺到月上中天，乃顏被俘，帳下兵卒皆亡。
乃顏被擒後，忽必烈看著麵色死灰的乃顏道：“你都不能勝朕這古稀之人，還想謀叛！”乃顏一聲不吭，他恨隻恨自己行動太慢了。“哼！朕隻有二萬兵馬，卻打敗了你六萬大軍，服氣不服氣？”
乃顏仍是一聲不吭，忽必烈大怒：“來人！用氈子裹住這叛賊，摔死他！”
左右拿出大氈，把乃顏包裹其中，輪番振搖，巧顏即被搖振而死。在平定了乃顏之後，忽必烈把隨行的鐵穆耳叫到跟前：“乃顏餘部仍在，哈丹也屯兵於貴烈河畔，朕把這裏就交給你了。”
“祖父放心，孩兒一定不辱聖命。”
就在忽必烈起駕回大都後，鐵穆耳沒用上多長時間，就殲滅了哈丹及其部屬，乃顏所有精英至此均魂歸西天。乃顏敗在了七旬老人的馬下。
而西邊的海都聽聞乃顏六萬大軍竟被忽必烈的二萬兵馬打敗，他知道自己永遠也不是這位比他偉大無數倍的族叔的對手。他沒敢調用一兵一卒，遠遁到遙遠的西域去了，至死也未再回來。
在返回大都的路上，凝望著暮色蒼茫的大地，忽必烈的耳邊似乎猶在回響著戰場上的戈箭撞擊聲、隆隆戰鼓聲和人叫馬嘶聲。他陡然感到渾身充滿了力量，感到自己又是那個馳騁在刀光劍影中的青年。
戰爭，讓忽必烈體會到了一股親切，一股返老還童的朝氣，一股想要飛翔在天空之上的衝動……