話說施公自欽命南江漕運總督，三年滿任，循例稟請陛見，迨奉旨：著即日來京。施公便遵旨入覲，並帶領黃天霸、關小西、何路通、計全、李昆、李七侯、金大力、王殿臣、郭起鳳、賀人傑等人一同進京，為的沿途恐有事辦，一來用資防護，二來借此訪拿惡霸土豪。這日雇了船隻，率眾同行，前集書中已說明一切，不必再表。
此時隨從諸人，卻都情願，惟有關小西放心不下，看官你道為何？隻因郝素玉已有身孕，行將足月臨盆。王道不外人情，所以關小西實在不放心他妻子一人在家，卻又王事勤勞，不便辭卻。隻得重托黃天霸，轉托張桂蘭並賀人傑的母親，隨時照應。張桂蘭與郝素玉本來情同妹妹，豈有不答應之理。關小西這才放下一半心來，跟隨施大人入覲。臨行時，又親至總鎮衙門，與張桂蘭麵托一番。這才是"兒女情長，英雄氣短"的光景。那賀人傑此時也跟隨施公前去，在賀人傑的意思，隻想立一兩件功勞，再升個一官半職，不但自己有榮耀，且可慰死父於地下、生母於堂前。哪裏知道，他母親卻實在有些不放心他前去。這日未動身的前一日，向著人傑說道：" 兒呀！你明日就跟大人與諸位伯父、叔父進京，在你的本意，固是一心向上，耀祖榮宗。可知道為娘的實在有些放心不下。但願你沿途謹慎，不可逞一己之勇，目下無人。諸事總要聽你黃天霸叔父的教訓，不可違背好言。隻要隨大人安穩回來，為娘的也可放下一段腸子了。"說罷，不禁流淚不止。賀人傑看見如此光景，不免也流下幾點英雄眼淚，因即說道：" 母親！何必如此傷感，孩兒此去，沿途有諸位伯父、叔父一起同行，還有什麼可慮的事情。即使大人有一兩件事派孩兒去辦，孩兒自當遵依大人的吩咐，並隨時請教諸位伯父、叔父的指示，總期有益無害，免得您老人家掛懷。母親，您老人家放心罷。"他母親聽了人傑這番話，實在又悲又喜。喜的是兒子不過才十八歲，便知立功替父增光；悲的是這樣一個年輕孩子，在別人家，方且連大門尚不許他出去，隻因他沒有老子，便幾千裏的跟著施公出遠門進京。因此一想，故又不禁悲喜交集。好容易忍著淚，又向人傑說道："我兒，你能如此謹遵母命，為娘的也可放心了。"人傑退出，他母親又去黃天霸住宅內，麵托天霸道：" 叔叔，你明日跟隨大人進京去了，此一去定然官封極品。家中，叔叔倒不必掛心，妹妹與侄兒自有愚嫂照應。但是愚嫂要重托叔叔，人傑兒年輕，叔叔看他父親的分上，隨時隨事教訓於他。不但愚嫂銘感不忘，就是他父親在九泉之下，也要感激叔叔的。"黃天霸道：" 嫂嫂說哪裏話來，想我天霸與大哥情同骨肉，隻恨他去世太早，不能共享榮華。今人傑侄兒能與大哥增光，也是嫂嫂的福氣。咱天霸說的話，不必嫂嫂吩咐，此去回來，即使沿途無甚功勞，想大人也要保舉侄兒加一官半職的。再那回來之後，咱便要與人傑完娶婚姻。殷家女兒年歲也不小了，早一點娶回來，也好早些抱孫子，好慰晚景。嫂嫂你但放心了，總之人傑的事，總是咱天霸一人承當，不須嫂嫂擔憂，也可對得起咱大哥在日那種交情呢。"說罷，賀人傑的母親自然心裏感激不盡。又將人傑喚來，當著天霸的麵教訓一番。張桂蘭在旁也就說道：" 嫂嫂，你盡管放心罷。侄兒又不是三歲兩歲的小孩子，不懂事，他已十八歲了，兼他聰明加人一等，嫂嫂你還有什麼可慮的呢。"人傑的母親也道：" 這總是叔叔、大妹妹抬舉他的罷。"又談了幾句閑話，這才大家各去安睡。一宿無話。