有酒一樽魚一尾，陶然醉臥便神仙。
顏縣令將詩讀畢，因讚道："即景生情，古音古節，的是村居雅致。先生殆有意隱乎？"那人正欲回答，忽見一陣狂風，飛沙走石。風過處一聲長嘯，一隻斑斕猛虎迎麵撲來。顏縣令不暇顧及那人，望裏麵躲去。不意心急力軟，足下又被石子一絆，跌倒在地。因此驚道："我命休矣！"這一聲喊，急出一身冷汗，忽而驚寤醒來，乃是南柯一夢。即披衣而起，走下大殿，但見月明在天。走上殿打坐一回，又將夢境及詩句默悟一會，似與所辦之案，文不對題。因暗道："難道求神指示，即此夢境麼？果如此，好令我索解不得。"停了一會，又覺有些倦意，因倚枕而臥。才一合眼，便見殿上所供城隍站立在前，以手指道："爾能關心民瘼，慎重人命，不肯草率從事，求之近今，不可多得。吾神已令稽察司顯示案情，爾可回衙細悟之，自會明白。倘仍不解得，可趨晤漕督施某，請其解說，自能徹底澄清，兩無冤屈。好自為之，吾神去也！"說罷，拂袖而去了。忽然驚覺，已將天明，又將神示各語，將夢中詩句，在花箋上寫出。照字逐句再四推敲，細細研究，毫無領悟。又將幕友請到，大家參悟一回，仍然未得真解。因此大家商議，便疊成文卷，預備詳請施公辦理。這且不表。
再說黃天霸，自受施公用了激將法，他便往各處明查暗訪，緝那盜禦馬的強人。先在附近一帶州府縣、城鄉內外留心訪查。一連訪了三四日，並無消息。又親往酒樓、妓館查訪一番，仍是終無消息。這日，走到海州一座酒樓，這酒樓名叫醉白樓，乃是海州城裏第一座有名的酒樓。是凡紳商仕宦經過海州，無不到此痛飲。更有一種自釀美酒，名喚玉壺春，此酒甘美出奇，比那玉液金波尤勝百倍。而且物美價廉，每兩隻須大錢六文，隻要將此酒傾在杯中，固然酒花錯落，顏色動人，那一種芳香，尤足動人，不飲而醉。及至飲在口中，不但香沁心脾，還可使濁者能清，迷者能悟，所以此酒有如此妙處，這酒樓因此生意之盛，亦甲於海州。真是"座上客常滿，杯中酒不空"。閑話休提。黃天霸上得酒樓，就向南窗子口揀了座頭。當有小二上來問道："老爺還是一人小飲？還是請客？"天霸道："咱便小飲。你這店內有什麼下酒的時新小菜，及頂好的美酒？"小二道："你老爺若問小菜，俺這店中最時新的，是竹筍、鱖魚；此外雞魚肉鴨，無不俱全。還有牛肉脯、鱔魚絲，聽老爺點用。若問好酒，小店最出名的是玉壺春。"天霸聽說，便點了一樣牛肉脯，一樣竹筍紅燒肉，又命將玉壺春先打兩斤，隨後再添。小二答應下樓而去。天霸忽然向東一看，隻見靠著東壁牆一張桌子上坐一人。畢竟此人為誰，且看下回分解。