次日五更，包公進朝，先到朝房，眾文武頓覺驚駭，內有幾位忠良問道：“包大人賑饑事已畢了？”包公回言尚未。有老奸寵洪問道：“既然賑饑未完，大人何以還朝？”包公道：“有要事還朝，少停便見分曉。”龐國丈心中不悅，暗想：這包黑子忽而還朝，不知何故，隻願他月月年年不在老夫目前，我便心安。
少言國丈不喜，時當五更，隻聽得景陽鍾撞，龍鳳鼓敲，聖駕登殿，文武官金階入覲已畢，黃門官啟奏萬歲道：“有龍圖閣待製開封府尹包拯，由陳州還朝，現在午朝門候旨。”天子傳旨宣進，黃門官領旨，宣進無私鐵麵賢臣，三呼萬歲，朝參已畢，天子欣然問道：“朕命賢卿賑饑，公務完畢否？”包爺道：“臣賑饑未了。”天子道：“卿公務未了，何故忽回見朕？”包公道：“臣啟陛下，臣無事不敢私回，隻為奸臣欺君瞞法，國家大事，非同小故，豈容狠毒眾奸，暗裏誤國。是以不分晝夜，奔走回朝，要奏明陛下，削奸除佞，以免江山搖動之憂。”天子道：“據卿所奏，奸佞出於何方？即奏朕知。”包公道：“臣知奸佞出在朝中！”君王聞奏，看看兩班文武，不知又是哪人動了包黑子之怒。有幾位不法奸臣，都是麵麵相覷。
天子道：“滿朝文武，個個赤膽丹心為國，卿家知道誰是奸臣？”包公雙目直視沈禦史，奏道：“臣啟萬歲，沈國清乃是奸佞之臣。”沈禦史聽了，不覺大駭。君王聽了，問道：“包卿，怎見國清是奸臣？”包公道：“沈國清是個欺君誤國、藐視法紀之臣。”君王正要開口，有龐國丈出班奏道：“臣啟萬歲。”天子道：“龐卿有何奏聞？”國丈道：“臣奏包拯欺瞞陛下，藐視國法，因何賑饑未完公務，又非奉旨，私離陳州，忽地回朝，搖唇鼓舌，欺壓朝臣，望我王不可聽他。原命他往陳州賑饑，完其公務，饑民方得沾恩。”天子聽罷，正待開言，卻激惱了包公，即道：“國丈，此事與你無幹，何故多管？”
國丈被他一說，也覺無顏，隻是敢怒而不敢言。君王想道：包拯原乃正直之臣，不奉旨召，一旦忽回，想必因國家有重要事情。即呼道：“包卿有奏，速即言明！”包公道：“臣啟陛下，楊宗保領職邊關二十餘秋，辛勞佐國，我主亦所深知。即狄王親失去征衣，旬日討回，又有大功，可以抵罪，五雲汛李守備父子謀害虎將，冒功被戮；乃按照軍法而辦。豈料李成妻沈氏，不守婦道，膽敢前來告呈禦狀，冒犯天顏。我主未明刁唆之弊，委曲多端，差孫武前往邊關，誰知不查倉庫，圖詐贓銀，真乃欺君佞臣。又被莽漢忿怒詐贓，打辱欽差，犯了法律。”
包拯尚未奏完，嚇得國丈魂不附體，急奏道：“陛下，包拯乃無憑無據之言，他陳州遠離邊關數千裏，焉能一一概知？
況他不奉宣召，賑務未畢，眾民豈不仍受饑苦？望我王令他仍往陳州救濟饑民，方不誤公務。”包公道：“國丈何須多言，我非為國家大故，必不舍公務而私回。特為國除奸，與你何涉！”當時君王點首道：“包卿，你在陳州，果然怎知邊關委曲情事，也須細言朕知。”包公道：“臣啟陛下，臣在陳州，不但邊廷之事明晰，即朝中奸權欺君壞法之事，一一盡知，容臣細奏。前數天朝內奸臣主唆匪人，叩閽上呈禦狀，我主但聽一麵之詞，準狀發交沈國清審辦。聖上哪知他心存私意謀害功臣，不究孫武詐贓，獨究失去征衣，嚴刑焦廷貴，不能成招，膽大沈國清假造口供，以欺陛下，若非佘太君進朝分辯，焦廷貴固難免死，即功勳元老，也要一旦傾殞。此等欺君昧法之人，留為國患，必須徹底澄清，才是國家之福。”
一番言語，嚇得沈禦史、孫侍郎暗暗驚怕，連國丈也覺心怯，君王大呼道：“包卿，你果能明其內中原由，且細細奏來。”當時包公將三月初三在陳州路逢怪風冒體，疑有冤情，是夜在北關築台，聽候申訴，恍惚間隻見女鬼稱言尹氏名貞娘，說丈夫是西台沈禦史沈國清等情說了一遍。君王聽了此言，向沈國清道：“此姓名可是卿之妻否？”文班內有內閣大臣文彥博，欣然出奏道：“尹氏乃臣中表之戚，少有賢德，素稱堅貞，正是沈國清所配發妻。”當時君王聽了點頭，再問沈國清。
但他方才聞聽包公之言，已聽出神了，不禁毛骨悚然，心膽戰兢，不敢抬頭，君王詢他，答言不出。君王見此，滿心疑惑，因問他何以口也不開。旁首國丈好生著急，想來機關定然敗露了。君王又問道：“包卿，這尹氏可有枉屈告訴於你？”包公道：“據尹氏訴說，丈夫沈國清，食君之祿，深負君恩。沈氏是他胞妹，隻因妹丈李成父子，冒認了狄王親功勞，被楊元帥所殺，故特來京要為其夫報仇，沈國清挑唆他告禦狀。聖上準狀，差官查庫，孫武欺君詐贓，丈夫身入奸黨，向他勸諫，不特不從，反遭其毆辱。又思丈夫作此虧心之行，日後終無好結果，故氣憤自縊，隻望丈夫改善離奸。此等賢婦，可以留芳青史。臣得此一信，趕速回朝，分辨清白，奏聞陛下，速辦眾奸。