長空裏飛過一隻雁來，睥睨著地麵眾生，雙翼一振，在關口上轉了個圈飛走了。羽翼上掉落一片羽毛來，飄飄忽忽地落下百丈高度，被銀亮的槍尖桶碎了。
那杆槍的速度絲毫沒有受到影響，徑直破開空氣刺入敵人的胸膛，橫過槍身用力一挑，便拉出一道殷紅的長虹來
薑黎手持佛母紫金槍掄了個圓，勒住馬頭抬眼一望，狼部將士已沒了初入漢師陣中的銳不可當，此刻兒郎們正與敵人苦苦周旋。薑黎向來吹噓自家狼崽子們個個都能當十人之勇，可漢師的數量超出北狄軍何止十倍！
遠遠見著漢師陣中那道赤色身影，薑黎一拍馬臀，連斬數十名漢卒，衝到近前，舉槍殺去。
“鏘！”
短兵相接，火星迸飛，將二人頭頂蒼穹裂出一道淒豔的縫隙來。
對手執一柄方天畫戟，一身血漬斑斑的獸麵吞頭連環甲，紫金束冠和方正臉孔上也全是鮮血，但看得出那些血沒有一滴是他自身所流。
僅僅一次交接，薑黎持槍的虎口便震得有些發麻，世人傳言此人天生有扛鼎之力，看來不虛。
對方橫過槍身，沉下兩道劍眉，朗聲大笑，聲若洪鍾：
“吾乃是禦封北伐副統領曹孟其，素聞北狄薑勝狼大名，今日一見，果……”
薑黎一言不發，舉槍就刺。
曹孟其抬戟格擋，口中還不忘大聲責罵：“果然如傳言那般急性子！兩軍交陣，主將先要互通名姓，乃是禮法！你怎麼一句話也不說就下這狠手！也罷，不說話便不說話，能夠讓大爺打個痛快就成！”
“曹孟其！”這一回，薑黎終於沒了耐心，“每回交手你都要來這一套，究竟有完沒完！”
曹孟其眼睛一亮：“你終於開口了，我還道跟我打了三個月的北狄將領是個啞巴呢，差點就放棄了，不過你這聲音未免太難聽！好端端一個英雄人物，白白讓嗓子給糟蹋了。”
薑黎的聲音著實難聽。如果說曹孟其的聲音像一口洪鍾，那麼薑黎的便像一口破鑼，沙啞的同時伴有尖利的“嘶嘶”聲，在人的耳內撞來撞去，似乎要磨得出血來。
薑黎本就不善言辭，這回更是氣得語塞。姓曹的語無倫次，行軍打仗，關嗓音什麼事！
耳邊忽聞破風之聲，薑黎把佛母紫金槍回手一掄，打落三支羽箭來。這邊曹孟其揮戟刺來，薑黎眼見不好，剛從馬背上躍出，那方天畫戟便深深地紮入馬脖子，一時間拔不出來。
薑黎在黃沙中滾了一滾站定，掂量著如今自己失了一馬，卻也讓曹孟其暫時使不出兵器來，勝負尚在五五之數。不過二人並非江湖切磋，北狄軍明顯寡不敵眾陷入劣勢，此時戀戰絕非上策。
“將軍——”
聽得一人熟悉的叫聲，但見單槍匹馬從烽煙中殺出，向薑黎奔來，馬上的人是狼部副將許元俊。
薑黎也不含糊，抓住身旁漢卒的槍杆，把人拉下馬來，搶了馬與許元俊一同從他的來路破出了敵陣，遠遠地衝城上的人做了個手勢。
鳴金！
北狄軍如潮水般退回城內，留下遍地屍骸，斷劍殘甲在烈日下變成一道道銀光。
曹孟其叫人整頓陣勢，抬眼望著城上大大的“蒼淮”二字，握著韁繩的手指陷進皮革裏。
薑黎進了城，下馬直奔府邸，許元俊便緊緊地跟在主將身後。
“迅速統計傷亡、救治傷員。”
每每聽見主將的聲音，許元俊都禁不住感歎：老天給了人這樣好的皮囊和根骨，果然還是要取走一些東西的。將軍知道自己的聲音不好，因此平日很少說話，明明不過是個還沒有完全從少年變成青年的孩子，卻沉默寡言老態盡露，他許元俊看在眼中疼在心裏。
刨去老殘，尚有戰力的還有一千七百，四成帶傷，傷勢嚴重的有六十一人。
退守蒼淮城三月，狼部六千將眾如今隻剩下這個數目。
一千七百人，就算靠著蒼淮的守勢，就算薑黎平日總是鼓吹自家幼狼勇武無雙個個以一敵十，要對抗曹孟其和王遼的七萬大軍，還是心頭沒底。
“鷹部呢，之前不是已經修書叫克先支援蒼淮嗎，可有回信？”
“時將軍三日前已從龍泉關揮師，最快再有七日便能與咱們會和。”
薑黎揮手讓其他人退下，兩扇門合上的那一刻，許元俊從門縫中瞧見，將軍那一向剛毅的麵孔刹那間現出疲憊之色。