卷首：極目遠望，那梅花叢中的無盡美好
**雨闌國將軍府**
清晨的薄霧還未散去，將軍府的練武場早已聚滿了練武的將士。一勺又一勺，身著素色衣裙的女人細心地喂著小世子。碗裏晶瑩透亮的粥，散發著誘人的蛋花香味。“玖姨玖姨，他們都好厲害。如果我也能像他們一樣，我，我就能保護久姨和小莘了！”男孩揚起臉，稚嫩的臉頰上紅
彤彤的，仿佛一捏就能捏出水來。“嗯，等我們落勳長大了，也像他們一樣，變得很厲害很厲害。”叫玖姨的女人拿起絹巾給小世子擦了擦嘴，放下碗，說：“墨莘郡主請我們去黎彩湖心亭賞梅，落勳去嗎？”
“去，當然去！”男孩的臉瞬間陽光明媚，“玖姨，小莘喜歡梅花。我，我把這個送給她，她，她會喜歡嗎？”男孩從衣袖中取出一對玉佩，在陽光下，閃閃地泛著光。他的語氣裏充滿了猶豫，似乎不太確定，又想得到肯定。
“當然會喜歡，我們落勳送的東西呀，墨莘郡主都喜歡。”玖姨寵溺地揉揉男孩的頭發，笑著說。怎麼會不喜歡呢？
墨莘郡主和將軍府的小世子司落勳從小就玩得特別好，說的遠一點，叫朋友；若是說得近一點，那就是青梅竹馬了。說不喜歡，那都是假的。
那墨莘郡主就是嘉芸公主的女兒，皇帝對她特別寵愛，還特地建了一座郡主府。
“真的嗎？”司落勳的眼睛亮亮的，“太好了，我送哪個給她好呢……”司落勳興奮地擺弄著那一對玉佩，喃喃著。
“就送她這一個吧。”玖姨指了指司落勳右手裏那個偏紅一點的梅花型玉佩，“你呀，把它們分別用紅線穿起來，右手裏
的這個送給墨莘郡主，左手裏的這個自己留著。”她溫柔地看著司落勳。
“紅線……為什麼一定要用紅色的線呢？”司落勳眨巴眨巴眼睛（瞬間萌了瓦一臉╭（╯ε╰）╮），天真地問。
“這個嘛，是個秘密！”玖姨俏皮地說。
“走吧落勳，馬車已經備好了。”玖姨牽著司落勳，抱著他坐上了馬車。
馬車華麗得很，從車頂垂下數縷金色的流蘇。馬是將軍府的上等馬，純種的蒙古馬，顏色也很鮮亮，是不摻半點雜色的棕紅色。
“世子，請上車，我們要啟程去黎彩湖了。”馬夫撩起簾子，笑眯眯地道。
馬夫姓周，將軍府裏的人都叫他周伯，司落勳則叫他周伯伯。
“謝謝周伯伯！”司落勳也禮貌地笑了笑。
“麻煩周伯了。”玖姨把司落勳抱上車，對周馬夫溫柔一笑。
“不麻煩不麻煩！哈哈！”周馬夫撓了撓頭，不好意思地哈哈一笑。他長得五大三粗，皮膚因為
常年在外奔波，駕馭馬車，被曬成了健康的小麥色。他眼睛很小，笑起來就擠在一起，眯成了一條縫。但這更使他讓別人倍感親切。
他放下簾子，遂拿起了馬鞭子。
“駕，駕！”他揚起鞭子，馬車開動了。
——約莫半個時辰後——
“世子，黎彩湖到了。”周馬夫撩開簾子，彎腰做了一個“請”的姿勢。
玖姨走出馬車，抱下司落勳，爾後對馬夫溫柔地一笑：“周伯，快起來，下次沒人的時候，就省了這些繁文縟節了罷。”
玖姨是那種長的很標致的女人——柳葉眉，杏仁眼，櫻桃口。烏黑順滑的及腰長發鬆散地垂在兩肩，玫瑰紅色的簪子若隱若現。
雖然不是傾城傾國的美，但一般的男人見了，也會在心底小小激動幾下。
“這……”周馬夫顯然有些猶豫，他偏頭望向小世子司落勳，後者回敬以微笑：“伯伯趕路已經很辛苦了。繁文縟節什麼的，不要也罷。”
周馬夫如釋負重，他放下簾子，直起身子，重重地抱了一個拳：“多謝世子和葉玖姑娘。”
“好啦好啦，都說了省了這些煩人的禮儀了。”玖姨捂嘴笑了笑。突然她一怔，背過身，“還有，下次在府裏最好叫我玖姨，我不想提‘葉’這個姓氏。因為，”她眸光微顫，“這會讓司將軍憶起往事。”
看著她傷心的模樣，周馬夫也不由得心疼起來，連忙安慰說：“當年的事都過去了，玖姨不要再傷心了。以後我不會再提那個姓氏了。”司落勳自然不知發生了什麼事，看見玖姨哭，一下子不知所措，慌了神。他左看看右看看，想找一塊絹巾為玖姨拭淚。
“我沒事。”玖姨溫柔地摸摸司落勳的小腦袋，“我們進去吧。”
黎彩湖的入口處有三塊牌坊，是前朝繁盛時期的皇帝興建的。因為年代久遠，加上之前戰爭的蹂躪，石製的堅固牌坊上，竟也有些磨損。
腳下是深灰色的石板路。剛下過雨，高低不平的石板路上聚起了一個又一個小小的水窪。司落勳總喜歡踩水玩，畢竟隻是十幾歲的孩子。