忽一日，接連收了兩張呈子。一張是本省城南北村子人張永丟了一女，名喚小蓉，年十七歲。因北關聽戲，天晚未回，尋找了十幾天，不見影響。一張是泰安縣崔家莊人崔長順丟了兒媳，年十九歲，娘家在陽穀縣城北，姓劉。三月底娘家娶兄弟媳婦，他哥哥接他回家，至今未曾送回。教人去一問，說是已經送回來了。一邊要女孩兒，並且把個大兒子也丟了；一邊要兒媳，兩親家打起官司來。安大人收了呈子，就找顧師爺說："兩張呈子必是一人所為，恐有惡霸搶奪，凶僧隱藏等事，或是拐逃。"顧師爺道："我平羊角嶺時，曾聽見周得勝四人在道路中說，有個承福寺肉胎活佛顯聖舍藥，郝金剛等要去看個實跡，周三恐誤事，攔住他們。他四人說過，何妨叫他四人來一問。"安大人道："我也恍惚聽見他等說過，有個承福寺。"於是忙叫人傳周得勝等問話。不一時，四人一齊來到。安大人道："近日有兩個遞呈子的，一個丟女孩，一個丟兒媳。據我猜疑，恐於承福寺有些牽連。再者你們在西關未拿住的法明，也恐是下黨。"顧朗山在旁點頭道："不錯，不錯，有理，有理。可命周得勝、郝金剛二人，帶健役二十名，捕快八名，並給他二人令箭一支，填寫批牌，即速起程。若須添人，或非調兵不可，速速寄稟，以便再為添派。"局得勝、郝金剛遵命，於次早束裝登程，一路無話。到了承福寺不遠，住在當日住過的店裏。周三吩咐健役等，隻在店續裏守候，不可漏泄風聲。與郝爺一同除去軍官打扮，換了便衣小帽，踅到承福寺來。但見寺門前貼著告示：為五月十五日戌時，本寺和尚坐化，報告諸山屆期齊集，送佛歸西。周三、郝爺二人看了，便進寺裏察探。見男男女女挨肩擦背，俱是拜佛燒香的，熱鬧非常。周三向郝爺便了眼色，二人分路趁鬧裏往大殿及各房四處窺看，但見門戶重重，房廊疊疊。年長的頭陀與和尚，人人皆腦滿腸肥；年少的侍者及沙彌，個個盡容光麵嫩。郝爺隨著大眾擠到一個所在，是五間大廳，正中一間高高擺設禪座架起法壇，有一丈多高，四麵都圍著朱漆欄杆，擋住閑雜人，不許進去。正麵供著一個大香爐，香煙繚繞，往上直噴，把幾間屋子迷漫散布，如在雲霧之中。爐旁有十幾個大盤籃與大笸籮，堆滿了香錢。這地下橫七豎八的許多男婦老幼，趴著磕頭。壇上饒鈸喧天，香錢布施。許多僧人宣經念佛，那禪坐上一個和尚合掌跌坐。又往那邊一看，周三也在那邊與一個人說話。原來周三問了人，知道禪座上的和尚就是十五日坐化的那個和尚。二人因留心在那煙霧嘈雜之中定睛細看，雖是模糊不清，覺那和尚有愁慘之容，知道其中有異。
二人前後抽身出來，向方丈中探聽。找著了一個十六七歲的伶俐小沙彌，見他相貌標致，衣服齊整，描眉畫眼，知是方丈得意孌童。二人商量了一會，便把他騙到外邊。周三假作送信的，指著郝爺道："他說有個鄉下人帶著兩個女孩兒，是街坊家的，央我們送信與你，他二人要看活佛升天，如今現在李家店裏等著。他們說有個小和尚，是他們的兄弟，要請他去把他們領了來，小師父，可同我們去認一認？"那小沙彌年紀也不甚小了，已然嚐過女人滋味，聽說有兩個女孩兒找他，如何不喜？心中就懷不良，便撒謊道："咱便有兩個姊妹，不知是不是。就不是，也是師兄們的，咱也可以領來，隻交待明白續便了。我就同你去。"遂跟著周爺、郝爺同到店中。周三把他引到客房，努一努嘴，有伺候健役俱躲出去了。郝爺便將房門閉上，周三便拔出刀來，一手揪住小沙彌的胸脯，喝道："但嚷一聲，便是一刀！"不知小沙彌性命如何，且聽下回分解。